Клиент оказался довольно милым. Весь такой округлый, холеный, вальяжный. Как большой джип в люксовской комплектации. Я с изумлением опознала в нем одного из местных автомобильных магнатов. Ну надо же, человек ворочает таким бизнесом, у него булавка для галстука стоит приблизительно столько же, сколько простенькие «Жигули», а без моей скромной помощи не может найти себе подругу жизни!

Я старалась, как могла, пела соловьем, показывая нашу картотеку, расписала достоинства пяти потенциальных невест и выразила готовность сегодня же доставить их на свидание в виде живой очереди.

– Ничего не надо, – оборвал он мое искрометное выступление.

– Как не надо? – искренне удивилась я.

– Так, – ответил он и ткнул в меня указательным пальцем, – я уже нашел то, что искал. Мне нравитесь вы.

Челюсть у меня упала на колени. В таком идиотском положении я не оказывалась уже давно.

– Знаете ли, – аккуратно призналась я, с трудом вернув челюсть на место, – я некоторым образом не свободна. И в мои планы не входило сейчас затевать новый роман.

– Как говорится, хотите рассмешить бога, расскажите ему о своих планах, – спокойно ответил мой собеседник и извлек из пухлого бумажника визитную карточку самого модного в городе ночного клуба.

– Сегодня в десять вечера встречаемся в «Павлине», – произнес он, протягивая мне кусочек переливающегося пластика. – Говорите адрес, откуда вас лучше забрать.

– Вынуждена вас огорчить: я не намерена проводить вечер с вами. Ни сегодня, ни когда-либо еще, – выпалила я, в душе прощаясь с хорошим отношением ко мне губернатора. Но автомобильный магнат почему-то совсем не обиделся.

– Вот и чудненько, – заулыбался он. – Значит, в десять я отправлю за вами машину.

Подобная жизненная коллизия требует хорошего перекура. Так витиевато выражается моя подруга Настя, когда в ее жизни случается очередной пердимонокль. До прихода на работу остальных сотрудников я отходила от шока, налив себе бокал виски и вытащив из стола сигару. Вообще-то я не курю. Сигару мне подарила Инка, обожающая идиотские подарки. Она утверждала, что сигара – это отличная релаксация. Зажечь ее я так и не осмелилась, но иногда в минуты раздумья я достаю сигару из стола, верчу в руках и нюхаю табак. И правда, помогает.

Потихоньку день вошел в обычную колею. Прибежала Леночка и, неодобрительно косясь на бокал, сварила мне кофе. Потом мы провели летучку, в конце которой Ируська радостно сообщила, что Самоходов дал согласие на встречу с Лорой. Я тоже обрадовалась.

Вытащив мобильник, я собралась позвонить подруге, но тут телефон затрясся в падучей и дурным голосом заорал какой-то дурацкий рэп. Такую музычку Сережка настроил на звонки Артемия.

– Алиса, ты купила Сергею билет? – спросил голос моего бывшего мужа.

– И как ты себе это представляешь?! – сразу завопила я. – Ты имеешь в своем Бангкоке хоть малейшее представление о том, как из Москвы добраться до Реюньона? Ты знаешь, что там пересадка с переездом в другой аэропорт? И как, по-твоему, я должна эту проблему решить?!

– Я навел справки, – невозмутимо прервал меня Артемий, – поэтому решил предложить замечательный способ. Я думаю позвать отдохнуть с нами мою маму. Ты проводишь их с Сережкой до Москвы, посадишь в самолет, а уж в Париже они сами справятся. Естественно, что расходы на билеты я возмещу.

Я поняла, что значит выражение «у нее потемнело в глазах». Путешествие в одной машине со свекровью для меня равносильно смерти через повешение. Хотя нет. Висельники отмучиваются быстро. А мне предстоит четыре часа корчиться от яда.

– Ты с ума сошел? – простонала я.

– Алиса, перестань кривляться! – возмутился Артемий. – Все, что от тебя требуется, это купить билеты и посадить их в самолет. По-моему, это совсем несложно.

– Но…

– И чтобы я не слышал гадостей о маме! – предусмотрительно перебил меня бывший муж и положил трубку.

Кипя от гнева, я отшвырнула телефон. Семейство Стрельцовых даже на расстоянии доводит меня до белого каления. Чтобы отвлечься, я решила позвонить Лоре.

– Привет, – сказала я, продолжая мысленный разговор с муженьком.

– О, здравствуй, – услышала я в трубке растерянный голос Лоры. Интересно, мне кажется, или она совсем не рада меня слышать?

– Готовься идти на свидание, – гордо произнесла я.

– Но я не хочу, – возразила Лора.

– Что значит – не хочешь! – заорала я. Ну что сегодня за день такой! То магнаты влюбляются, то свекровь на шею вешают, так теперь еще и Лора выкобенивается! Сговорились они, что ли, меня бесить? – Послушай, Петракова, ты живешь ненормальной для тридцатилетней бабы жизнью. Любая другая руки бы мне целовала, что я помогаю ей вырваться из того болота, в котором проходят ее дни. Не заставляй меня думать, что есть что-то, что держит тебя в этом болоте.

– Да ладно-ладно, – тут же начала отыгрывать назад Лора. – Просто я сегодня не могу. А в другой день – пожалуйста.

– Так-то лучше, – сразу успокоилась я. Договорилась с ней, что свидание состоится завтра (чего откладывать?), и рассказала все, что знала о Самоходове.

А неудачно начавшийся день продолжал преподносить сюрпризы. Минут через сорок после разговора с Лорой Леночка сообщила, что ко мне пришел посетитель.

– Кто такой? – расслабленно поинтересовалась я.