– Можно? – спросил он, в очередной раз поразив меня слабостью и бесхарактерностью. Неужели так помириться хотел?

Я промолчала в ответ, перебирая ключ за ключом.

– Золотой, – сказал Макс.

Я стиснула зубы. Подошел. Дверь открылась со скрипом, и на меня пахнуло затхлостью. Увяданием. Может, даже смертью – в полном и бесповоротном одиночестве.

– У Нины пока нет пропуска, – проинформировал меня Гамов, деловито просачиваясь внутрь. – Заходи давай.

Он распахнул дверь настежь. Внутри почему-то было темно.

Я сделала два шага и очутилась в царстве тлена. Столы, стулья, вековая пыль – и штук двадцать картонных коробок. То, что доктор прописал. Можно начинать таскать наверх. Не привлечет ли это излишнего внимания со стороны Нины? Не прикопается ли долбаный Степа? Я поводила ладонями по предплечьям, заставляя кровь двигаться. Только подумать, почти вампир.

– Хочешь разобраться?

Вместо ответа я подошла к одной коробке и попробовала ее поднять. Вполне по силам даже такой невысокой девушке, как я.

– Пустое, миры меняются. Никто не смог ничего объяснить.

Гамов беззаботно покачивался, перекатываясь с мыска на пятку, такой чуждый окружающей его обстановке, что выть хотелось.

Я подхватила ближайшую коробку, черт с ним, с платьем, потом отмою, и пошла на выход.

– Ну прости меня! – раздалось вслед.

– Бог подаст, – проворчала я себе под нос, не выдержав.

– «Остров сокровищ»? – недоуменно проговорил Гамов, в два мгновения догнав меня, и я моргнула. Никогда бы не подумала, что догадается. Ведь есть такая поговорка, я же могла использовать…

– Он говорит вам: «Бог подаст», – да, Роза?

Я могла бы поклясться, что Гамов кусает губы – но смотреть не могла. Слишком много всего. Идти с любимым писателем рядом. Общаться с ним. Сердиться на него.

Ведь прежде, всего несколько лет назад, книги Максима Гамова позволили мне протянуть бесконечную длинноту третьего курса и не свихнуться от всего сразу.

– Хитрый шанс, – подтвердила я кивком головы и поднесла пропуск к замку.

– Неужели паттерн вижу только я?

– Ты такими словами не разбрасывайся! – с задумчивой угрозой проговорил Гера.

Он валялся на полу в обнимку с какой-то папкой – в самом прямом смысле: прижимал документы к груди и, кажется, дремал.

Было далеко за семь вечера. Нина ушла час назад, перед этим стыдливо заглянув в кабинет и поинтересовавшись, не нужна ли нам помощь. На тот момент мы втроем переругивались по поводу прорывов; замахали на Нину руками, и та поспешила скрыться. Арлинова появилась некоторое время спустя. Мы мгновенно приняли вертикальное положение и попытались сделать вид, что по комнате не разбросана сотня архивных бумаг и чертова дюжина стаканчиков из-под кофе. Она обвела кабинет слегка неодобрительным взглядом, бросила барское: «Закроете», – и поплыла прочь.

Голова уже не работала. Новые файлы я читала по нескольку раз и без особого толка.

– Можно пойти на рейд в кабинет Арлиновой, – предложил Гамов, не отрываясь от желтого листа с машинописным текстом.

– Идея отличная, Макс. А завтра – на рейд в увольнение. – Гера наконец-то поднял длинные ресницы и уселся на полу с королевским видом. – Так что за паттерн?

Я провела рукой по волосам, приготовилась говорить, и тут у меня заиграл мобильный. Гамов язвительно полуулыбнулся, не глядя в мою сторону. Не иначе, мстил.

Я перевернула айфон. На дисплее улыбался Лешка, поэтому звук пришлось выключить.

– Паттерн, – повторила я и на мгновение зависла.

– Первый раз звонит? – Гера сладко потянулся, и я испытала почти непреодолимое желание швырнуть в него пластиковым стаканом.

– Может, к делу? – шероховато спросил Макс.

Я фыркнула. И тут мобильник запел снова. Что удивительно – группой Muse и совсем не у меня. Судя по озорной улыбке, Гера давно успел включить беззвучный режим. Гамов вылетел из-за стола и уже на пороге бросил в трубку:

– Привет, Рит, как ты?

Я не сдержала вздоха. Гера сделал хлоп-хлоп ресницами и чуть заметно качнул головой.

– Ненавижу тебя, – буднично сказала я.

– И я тебя, – отозвался он.

Потом мы оба разулыбались.

– Покурить бы.

– Размечтался. Статистику давай тащи.

– Ау, Оливин, я ее сразу принес. Лови. – Гера бросил сложенную вчетверо распечатку прямо в меня.

– Тогда дождемся Максима.

– Дождались, – с порога заявил Гамов. – Начинаем обсуждение?