– Молчать.

В наступившей тишине мне чудится, что она скрежещет зубами.

– Нам бы поговорить с Беном, и все встанет на свои места.

Девица оценивающе смотрит на меня, потом улыбается, сделав какие-то выводы.

– Все правильно сказал. Вяжите Коппера, а смотрит пусть она. Эрлена не перехитришь.

Я визжу, но мои вероятности, наконец-то заработавшие и здесь, давно шепчут про пытки, и, пока Максу крутят руки, я сталкиваю нож вниз по бедру. Чертово, чертово платье. Оружие замирает на щиколотке, и моим глазам предстает жуткая картина. Макса подвешивают за руки и медленно опускают в воду. Я дергаюсь, потому что он молчит.

– Ладно, поиграли и хватит. – Я моментально оказываюсь возле девицы. – Что тебе нужно знать?

Та смеется в ответ – и даже не думает отпускать долбаный рычаг.

– Серьезно. – Краем глаза я вижу, что Макс уже по шею в мутно-зеленой воде.

– Великий Бен Эрлен, – мечтательно произносит она. – Даже я никогда не сказала бы, что из вас двоих надо топить его.

– Какие вопросы?! – ору я.

Макс уходит под воду. Единственный орган, от которого я не ожидаю подвоха, мозг, вдруг начинает мне отказывать.

– Оливия, лапочка, никаких вопросов. Велено утопить его, а потом сделать что-нибудь кровавое с тобой. Но сначала мы повеселимся.

Платье весит тонны три, и в тот момент, когда Макс показывается из-под воды, судорожно кашляя и отплевываясь, у меня ощущение, что сейчас лопнут глаза.

– Я знаю все по Стейнбеку. Я в курсе всего.

– Так поэтому он и велел от вас избавиться.

– Он не в курсе побочных эффектов! – воплю я, ведь Макса погружают во второй раз. В полный до краев резервуар.

Рука блондинки замирает, но потом снова тянет рычаг, а вместе с ним и Макса, вниз.

– Я знаю, кто такой Бен Эрлен, – говорю как можно спокойнее.

Здание начинает заунывно выть.

– А вот и Стейнбек пожаловал. – Девица смеется, а я случайно бросаю взгляд на Макса – под холодной водой, рвущей его легкие.

– Я знаю, кто такой Бен Эрлен, – повторяю я.

– А мне все равно. – Девица явно наслаждается ситуацией. – Так, десять идиотов – вниз. Стейнбек не один, избавиться от него без шума и пыли.

Макс дергается, и я готова упасть на колени, только чтобы она прекратила. «Деконструируй!» – орет кто-то в голове, но я не могу. Прицепиться не к чему.

Головорезы убегают вниз, один за другим, и вот нас остается пятеро, не считая Максима. К счастью, девица тянет его на поверхность.

По моим щекам беззвучно бегут слезы. Не деконструируй. Не деконструируй, просто поверь в то, что это нереально, и закрой чертову ловушку.

– Милли, слышишь? Она знает, кто такой Бен Эрлен, – раздается откуда-то сверху, и я, то есть, Оливия Броун, не медлит.

Нож в шею гребаной ведьмы, оружие из слабеющей руки – и три выстрела, закрываясь ее телом.

Сверху звучит смех, а я зажимаю рычаг, и, лишь только Макс показывается из-под воды, несусь к резервуару, на ходу оглядываясь назад. Под самым потолком – перила, но больше на них никто не облокачивается.

Макс совершенно определенно жив, только весь мокрый и отплевывается, отфыркивается, словно большой пес. Мне хочется рыдать и даже умереть, просто чтобы составить компанию, но Оливия Броун на автопилоте опускает Макса Коппера на землю, где-то находит ключи от цепей и хлопает его по плечу.

– Роза, – зовет Макс, и вот этого я выдержать не могу. – Послушай…

– Нет-нет-нет, – как заведенная, выдаю я. – Все в порядке. Со мной все абсолютно в порядке, потому что, – смешок в жалкой попытке проглотить слезы, – все в порядке с тобой. Надо выяснить, что случилось с миром. Что дало ему способность к защите. Только и всего. Ты посиди тут, покарауль головорезов, а я за Эрленом. Перекинусь парой слов.

Макс сдирает с себя жилет и остается в одной белоснежно-прозрачной рубашке.

– Роза, приди в себя, тут все просто… «же».

Он вдруг морщится, и я вижу, как по плечу расплывается красное пятно.

– Чертовы скобы. – Вскакиваю на ноги. – Сиди тут, я за Эрленом, деконструирую мир – и вперед.

Макс слегка бледнеет и пытается подняться на ноги. Я мотаю головой, протягиваю ему шестизарядник одного из верзил и помогаю добраться до относительно защищенной колонны.

На труп Милли мне смотреть не хочется, потому что где-где, а рядом с ней крови хватает. Перебила яремную вену – хороша Оливия Броун, ничего не скажешь. Сильная, высокая.