– Мы рады, что господин Туров проинформировал нас о сложившейся ситуации. Может быть, вы расскажете поподробнее?

Штатский, видимо, представился без нас. А Гера зря времени не терял, ох, не терял.

– Вы не думайте, что мы идиоты и не заметили выросшего числа прорывов! – Чиновник взвизгнул и стукнул кулаком по столу. С негромким стуком с него упала рамка. Арлинова всплеснула руками и очень резво вскочила с места. Я вздрогнула. Разливанное море внутри вздрогнуло вместе со мной. Впрочем, Макс быстро поднял фотографию.

– Леонид Аркадьевич, – укоризненно протянул штатский. – Давайте без истерик.

– А как без истерик, как без истерик? – Толстяк закрутился на месте, словно волчок, бросая беспокойные взгляды туда и сюда. – Если послезавтра конец света, вон, даже госпожа Оливинская говорит, а у нас количество прорывов… зашкаливает! – Он достал из кармана мятый и грязный платок и принялся отирать лоб.

– Удар вас так хватит, голубчик. – Арлинова поджала губы.

Чиновник собрался было ответить что-то резкое, но тут штатский поднялся из-за стола и медленно прошелся из угла в угол. Чиновник напугался до слез. Мои конденсаторы, несмотря на выпитое, сложились в причудливую комбинацию нулей и единиц и показали мне, что он боится всего, даже собственной тени.

– Госпожа Оливинская, я могу узнать ваш прогноз?

– Мы все умрем, – брякнула я.

Степа вздрогнул и посмотрел на меня. Макс фыркнул что-то неразборчивое. Гера затянулся, выбросил сигарету в окно и быстро проговорил:

– Товарищ генерал-майор, у нас был очень сложный день, Гамов и Оливинская оказались вынуждены закрывать, не читая сиквела, потому что стараниями господина Михайлова, ведущего какие-то подковерные игры, был потерян целый час. Четверть времени на закрытие.

– И все-таки вы закрыли? – Генерал-майор почему-то обращался исключительно ко мне.

– Никак нет. – Меня снова разобрало на части. – Деконструировали. По форме.

– Замечательно. Ваш прогноз, госпожа Оливинская.

– Нет достаточных данных.

– На глаз. Не с точными науками работаем.

Я помялась и бросила взгляд на Макса. Тот лишь слегка качнул головой. Понимай этот жест, дорогая Роза, как хочешь.

– Докладывайте.

– На мой глаз, – да что же такое с этим языком, мелет и мелет адскую чушь, – количество прорывов возрастет. Издательства просто не успевают печатать все это добро. А уж то добро, где железные пауки рвут жвалами мирных граждан, печатать и вовсе никто не захочет. И вот есть эти два сайта. На которых про железных пауков целая куча опусов. И будут еще сайты, вы, товарищ майор, не сомневайтесь.

В комнате вдруг повисла неразорвавшаяся струна.

– Генерал-майор, – быстро поправилась я. Развезло так развезло. – Чем меньше будут печатать, тем больше будут уходить в Интернет. А читатели? Вы знаете нынешних читателей? Глотающих по книге в день – как раз с «Самиздата»? Прорывы будут множиться и плодиться. Структуре… КГБ… ФСБ придется нанимать целый штат деконструкторов. И то не факт, и то не факт, знаете ли. Вот мой прогноз.

Генерал-майор бросил на меня сумрачный взгляд, и я поежилась. Страшный тип. Да и для подобного звания непростительно молод.

– На сколько лет?

– На ближайшую пару.

Несмотря на приоткрытое окно, в которое Гера курил уже сорок пятую, судя по всему, сигарету, в комнате было как-то душно. Я даже позавидовала Степе и его пакету льда.

– Михайлов, а что у вас? – Генерал-майор оперся о стол и выжидательно глянул на подпрыгнувшего на месте блондина.

– Ну, э, – сказал Степа, и я от души расхохоталась, чувствуя, что скольжу по тонкой грани истерики.

– А у него – задача. Присоединить к себе Зефир и уничтожить мир окончательно. – Гера мучительно щелкал зажигалкой.

Я повернула голову набок и оценивающе поглядела на Степу. Не тянул он на Бена Эрлена, никак не тянул. Впрочем, внешность ведь поменять можно.

– Скажи, Герман, а это отродье все время при тебе было? – поинтересовалась я.

Гера кивнул.

– Михайлов, отчет, – тихо, но выразительно рявкнул штатский генерал-майор.

Степа совсем стек с лица. У меня, как назло, появилась целая кипа мыслей, которую надо было тут же, немедленно обсудить. Но только со своими. Потому что чужие… Чужих позвал Туров и правильно сделал, по Степе давно выговор плакал, но мои мысли – собственность Зефира. Что мы имеем? Эйдан и я были в одной реальности одновременно. Прорвало и там, и там. Но по идее, в книжку можно зайти погулять и просто так. А значит, против нас кто-то работает? Кроит миры под себя, заставляет их защищаться и…

Я мгновенно угасла. Бред сивой кобылы. Деконструкторов-то по пальцам перечесть, а конструкторов отродясь не было. Ломать – не строить. И потом, в тексте придется проводить такое количество времени, что обязательно будет заметно. Это ведь не наша работа, проболтался внутри пару часов субъективки и вышел через двадцать секунд; это простроение линий и сюжетов. Задачка для бога. Не для демиурга – для бога. Богов в округе как-то не наблюдалось.

Степа мямлил что-то несусветное. Прислушавшись, я поняла, что он пытается спихнуть всю вину за происходящее на нас и даже ссылается на Нинины отчеты.