Тиора встала с места и подошла к женщине вплотную.

– Я рада, что ты откликнулась на мой зов.– Хозяйка рода Дария чуть усмехнулась.– Отпусти людей. Пусть отдыхают после утомительной дороги. В этом замке нет врагов для семейства Доры. Клянусь водой, сегодня вам нечего опасаться в стенах нашего замка.

Эйра едва заметно кивнула в знак согласия.

Спустя пару минут в комнате остались только четверо: Ронни, Эвелина и хозяйки двух родов.

– И к чему было устраивать этот балаган? – недовольно спросила Высочайшая.– Почему нельзя ограничиться встречей в узком кругу, без глашатаев? Неужели дело настолько серьезно, что необходимо было посвящать в него весь двор и нервировать шпионов императора?

– Да,– просто ответила Тиора.– Пятнадцатый потомок Дарина заслуживает подобных почестей. Пусть все видят, что ты знаешь о существовании ребенка Эльзы и Элдрижа.

– Так, значит, это и есть моя внучка? – с любопытством поинтересовалась Эйра, невежливо рассматривая девочку.

– Наша внучка,– поправила Тиора.

– Император в курсе?

– Полагаю, что уже да.– Хозяйка семейства Дария отошла к стене, где стояли стулья, и жестом предложила гостье сесть.

– Совет будет в ярости.– В темных глазах Эйры заплясало хищное пламя удовольствия.– Хорошо.

– Не вижу ничего хорошего,– выступил вперед Ронни.– Они убьют девочку.

– С каких это пор младшие вмешиваются в разговор старших? – молниеносно обернулась к нему Эйра.– Не мешай. Имей уважение перед Высочайшей.

Эвелине со своего места было хорошо видно, как побелели костяшки на пальцах мага, с такой силой он вцепился в эфес.

– Ронни беспокоится за племянницу,– сделала неловкую попытку оправдать сына Тиора.– И он прав. Нам нужна твоя поддержка.

– Моя поддержка? – нарочито удивилась Эйра.– Неужели Старший Бог вновь готов заключить союз с Младшей Богиней?

– Ради жизни Эвелины – да.

– Эвелина...– Гостья вновь внимательно посмотрела на девочку.– Красивое имя. Если честно, я предполагала, что отцом пятнадцатого потомка станет старший твой сын, Тиора. Выбор Эльзы меня удивил. Как и тебя, Ронни, ведь так?

– Не стоит тревожить память умерших,– хрипло сказал маг. Девочка видела, как тяжело ему даются слова.– Мы тут по другой причине.

– Да, конечно,– подозрительно быстро согласилась Эйра.– У меня лишь один вопрос: почему, собственно, я должна вставать на вашу сторону, подставляя свой род на Совете?

– Потому что в Эвелине течет и твоя кровь,– ответила Тиора, настороженно следя за реакцией гостьи.

– Тогда я требую, чтобы она перешла в род Доры. Это будет справедливо – девочка наследует силу матери, а Эльза по рождению принадлежала к наследникам Младшей Богини. И на Эвелине метки огненной стихии.– Чуть приподняв бровь, Эйра указала на седину в волосах ребенка.

– Эвелина пользуется магией воды.– В голосе Тиоры мелькнуло тщательно скрываемое торжество.– Не нам идти против небесной воли. А ваша Богиня едва не зацеловала ее насмерть.

– Даже так… – протянула Эйра и, прежде чем Ронни успел среагировать, кинула девочке маленький шарик пламени: – Держи!

Эвелина машинально подставила свою ладонь. Огонек, ласково ущипнув ее за кожу, уютно устроился между указательным и большим пальцами, и не думая гаснуть.

Тиора и Ронни встревоженно переглянулись.

– Вот видите,– пожала плечами Эйра.– Девочка наша по праву.

Не очень понимая, что делает, Эвелина подняла руку выше и шепнула простенькое слово, только сейчас пришедшее ей в голову. В воздухе запахло сыростью. Искорка недовольно зашипела и погасла.

– Как? – закашлялась от удивления Эйра и негодующе повернулась к Ронни: – Ты знал?

– Нет,– после долгого молчания признался маг.– Я думал, такое невозможно.

– А что я сделала? – удивилась девочка.

– Ни один из когда-либо живших или ныне живущих магов не мог использовать магию сразу двух стихий,– нехотя объяснил Ронни.– Это невозможно. По крайней мере было невозможно до сегодняшнего дня. Даже Дарин был не в состоянии использовать силу огня. Только воды.

– На Совете о случившемся не должны узнать,– приказала Тиора.– Иначе девочке не жить при любом раскладе.

– Поддерживаю,– отрывисто согласилась Эйра.– Клянусь огнем, это останется лишь моей тайной.

– На чем мы остановились? – Тиора села рядом с гостьей.

– Род Младшей Богини умеет быть терпеливым,– после небольшого замешательства продолжила Эйра.– Мы дождемся момента выпуска Эвелины из Академии. Ей придется сделать выбор – к какой стихии принадлежать. Иначе быть не может. Нельзя служить двум Богам одновременно. А до той поры нам выгодно, чтобы она оставалась в живых. Род Доры не допустит гибели ребенка.