Мы с Гудымой скорым шагом пошли за девушкой в направлении самого отдаленного околка, который хотели осмотреть в последнюю очередь. Как всегда, то, что вы ищете, всегда находится там, где вы хотели искать в последнюю очередь.

Уже на подходе к цели мы услышали крики и увидели, что за нами гонятся дружинники князя. Сам князь был впереди с обнаженным мечом, решил сначала перекрестить нас крестом меча и огнем, а потом уже взяться за остальную Русь.

— Бегите, ребята, — крикнул Гудыма, — я их тут задержу.

— Только не стреляй по кольчуге, — предупредил я, — пистолетная пуля их не пробьет.

— Не учи ученого, — сказал Гудыма, прилаживаясь для стрельбы и используя в качестве укрытия ствол огромного дерева.

Мы со Светоликой прошли еще метров пятьдесят, пока сквозь деревья не сверкнула гладь озера.

— Вот оно, Чудово озеро, — прошептала девушка, — только оно страшное, никто еще живым не переплывал его.

— Мы не поплывем, — успокоил я ее, — крепкая ветка перебросит нас на мосток, который находится посредине озера.

Сзади бы слышны редкие выстрелы. Долго Гудыме не продержаться. Что такое десять патронов? Это ничто, так, попугать только. Вдали были слышны крики и мелькали тени дружинников среди деревьев.

Наконец, я увидел толстую ветку и устремился к ней. Схватив ее, я натянул ее к себе и крикнул Светолике:

— Крепче держись за меня, я могу удержать только ветку.

Девушка вцепилась в меня мертвой хваткой, и я отдался на волю неведомой силы могучего дерева, склонившегося над озером.

Ветка нас выдержала и даже перебросила на мостик, только нас не поддержала судьба. Выбежавший на берег дружинник почти в упор выпустил в нас стрелу и попал прямо в сердце Светолике. Она взглянула на меня еще ничего не понявшими глазами и тихо отпустила меня, упав в воду. Я видел только то, что вода вокруг забурлила и красное пятно, выплывшее наружу.

Убившая Светолику стрела пронзила ее насквозь и ударила меня в грудь в область сердца. Лежавший в кармане смартфон ослабил силу угасающего удара, но и он был пробит насквозь, а стрела в крови Светолики примерно на сантиметр вошла в мою грудь, смешав нашу кровь на вечную любовь. Я выбросил стрелу в воду, почувствовав, как по моей груди потекла кровь.

Вокруг меня летали стрелы, вспарывая в воду и раня находившихся там хищников, призывая сотни других чудовищ пожирать друг друга.

Выскочивший на берег Гудыма последним выстрелом уложил лучника и метался по сторонам, выглядывая толстую ветку, чтобы перепрыгнуть ко мне.

— Беги прямо по воде, — крикнул я ему, — там столько тварей, которые не дадут тебе утонуть.

— Ээх, за Родину, за Троцкого! — Гудыма аки Иисус посуху побежал по озеру, размахивая маузером.

До мостков оставалось примерно три шага, как Гудыма поскользнулся и упал на спины хищников. Это был конец.

— Прощай, товарищ Олег, — закричал чекист, бросил мне маузер и исчез в пучине, утянутый кем-то из хищных тварей.

Я поймал бесполезный маузер и, пригибаясь, побежал по мосткам примерно в ту сторону, откуда я пришел. А в ту ли сторону я бегу? С этой ли стороны озера я пришел. А вдруг я бегу в ту сторону, где живут люди каменного века? Что я буду делать там? Как бы то ни было, но нужно идти вперед, если даже получится, что ты идешь назад. Куда бы ты ни шел, ты все равно идешь вперед

Минут через тридцать ходьбы я увидел вдали мой дом и ту дверь, из которой я вышел сюда.

Когда я выходил сюда, была всего одна дверь, хотя в амбаре было две двери. Все-таки, странный достался мне дом. Вернее, нам достался странный дом.

Все произошедшее можно было бы назвать страшным сном, если бы не боль в ране на груди и пятно крови на моей куртке. Возникающие круги на воде говорили о том, что бдительность терять нельзя ни в коем случае. Как в обыкновенной жизни, стоит только расслабиться, почувствовать себя в безопасности и тебя тут же сожрут либо в одиночку, либо стаей.

Метрах в десяти от цели отсутствовало примерно пять-шесть дощечек на мостках. То ли ветер их снес, то ли какой-то злоумышленник разобрал их и устроил здесь капкан: такую дыру легко перепрыгнуть, но при прыжке можно сломать другие дощечки, стоящие здесь неизвестно с какого времени и не известно, какой крепости стали эти дощечки. А если пробираться по крайним несущим палкам, то можно точно так же упасть в воду, а это поминай как звали.

Да, поминай как звали. В течение нескольких дней я знал Светолику и Гудыму, и они стали для меня по-настоящему близкими людьми, а вот, поди ж ты, их нет и никогда больше не будет. А если вернуться назад и протии еще шага два вперед, то можно попасть в более ранее время и снова встретиться с ними. Но это просто мысль. Попасть туда же, где вы были в первый раз, совершенно невозможно. Как две пули не попадают в одно и то же место, так и человек может зайти в одну и ту же воду. Я приду туда, и Гудыма еще не приходил и Светолика трехлетняя девчонка бегает по солнечному лугу, собирая ромашки.