Жажда наживы осталась у викингов в крови, они обычно не разборчивы в выборе жертв, им главное деньги. Выбор же киевского князя объяснить трудно. Своим поступком Игорь покушался на владения и земли, а также дань, которая по его же велению принадлежала на законных правах Свенельду. Такие решения запросто могут привести к гражданской войне. Свенельд был горд, горяч и свиреп, мог и не стерпеть такого обращения. Видимо, расчет Игоря был на то, что дружина Свенельда понесла потери после похода и еще не восстановила прежние силы. К тому же сейчас варяжский воевода был на гребне удачи, славы и богатства. Его доход и так был безмерен. Только пленники, которых вывезли из Бердаа, должны были составлять круглую сумму. Но что бы мы ни говорили, как бы ни рассуждали, а ход мыслей Игоря уже не узнаем. Скажем одно: затея изначально была неверной, а решение князя – никудышным. Но Игорь был упрям. Переубедить его не удалось бы даже авторитетному Свенельду. Да и дружина нажимала на Игоря. Деньги давай! Что мы, оборванцы или княжьи мужи?

Под нажимом своих людей Игорь принимает столь странное и нелогичное решение. Но еще никто не знает и даже не может себе представить, насколько оно неверно и к каким последствиям вскоре приведет. Зато теперь всем известен рассказ о жадном Игоре, который собрал дань, на обратном пути отпустил часть дружины домой и вернулся к древлянам, чтобы собрать с них еще. За что и поплатился головой.

Но убили его древляне не только за это. Свенельд обирал их, но обирал согласно договору и лишнего не требовал. Понимал, что берет и так много, или видел, что больше с них взять нечего, лишь народ озлобишь. Так зачем понапрасну людей нервировать! И получилось, что на Свенельда древляне зуб не точили. Но тут к ним в «гости» пожаловал сам Великий князь с великими запросами. Как излагает летопись: «И возложил на них дань более прежней, но при том как сам, так и его воинство древлянам учинили оскорбление великое». И в этом весь Игорь.

Пойдя на поводу у дружины, «князь, при наступлении осени, исполнил ее желание; отправился в землю Древлян и, забыв, что умеренность есть добродетель власти, обременил их тягостным налогом» (Н. М. Карамзин). Умеренность есть добродетель власти!!! Об этом Игорь никогда не помнил, а может, и не знал. Сообщить же ему об этом было некому.

Князь не просто содрал с древлян три шкуры, но и нанес оскорбление. Его варяжская дружина посчитала, что славянское племя, многократно ими униженное, стерпит и не такое. Лишь бы мужи княжеские обуты, одеты и накормлены были. Они ошибались, но им повезло, а Игорю и его ближним людям – нет. Николай Михайлович Карамзин тонко и интеллигентно подметил, что «судьба определила ему погибнуть от своего неблагоразумия». Большинство несчастий и преступлений совершаются от зависти и глупости человеческой, а Игорь об этом забыл.

Нагулявшись и набрав добра, дружина пребывала в благостном настроении. Поездка удалась. Один лишь Игорь грустил. Из всего того, чем удалось разжиться в угодьях Свенельда, большая часть добычи осела в карманах его гридней. Сам он остался без премии. Немного подумав, Игорь пришел к традиционному для себя выводу: нужно взять с древлян еще, пока далеко не уехали. Но это был уже беспредел. Грабеж. Вымогательство и разбой, назовите как хотите. И хотя дружина князя не поддержала, продолжив путь в родные пенаты, упрямый Игорь решил вернуться. Этим он несказанно удивил и разозлил только что обобранных до нитки древлян. А славяне долго терпеть не могут, когда над ними куражатся столь изощренно. То, что было дальше, известно всем.

«Два случая остались укоризною для его памяти: он дал опасным Печенегам утвердиться в соседстве с Россиею и, не довольствуясь справедливой, то есть умеренною данию народа, ему подвластного, обирал его, как хищный завоеватель», – подводит Н.М. Карамзин итоги деятельности князя. Насчет печенегов Николай Михайлович явно погорячился, в этом случае Игорь сделал все, что мог, но вот в остальном на его характеристику можно смело полагаться.

Со смертью Игоря в Киеве могло начаться безвластие и смута. Ведь теперь власть должна была перейти к малолетнему Святославу и вдове Игоря Ольге. Но ни женщин, ни карапузов у власти не жаловали. Кому от них прок? Кому польза? Вот здесь на защиту княжеской семьи и ее интересов выступил Свенельд со своими варяжскими гриднями. В данной ситуации связываться с ним вряд ли бы кто рискнул.

Казалось бы, сейчас самый удачный момент для переворота и захвата власти, а Свенельд медлит. Кажется, что у него есть все шансы занять пустующий трон, прибрать власть к своим рукам. Однако варяг не торопится. Почему? Олег не мешкая использовал бы ситуацию. Но к этому времени многое уже изменилось. Богатый, воинственный и удачливый Свенельд не мог иметь большой поддержки как в народе, так и среди знати. Еще один варяг на троне был никому не нужен. Да и врагов у Свенельда было хоть отбавляй: кто завидовал его славе, кто – богатству. Только ошибись, и все недруги накинутся на него, как свора бешеных псов. И вот тогда воеводе не выстоять. Лучше быть вторым, но при власти. Лучше быть для княжеской семьи надеждой и опорой. Это Свенельд и выбрал. Он поддержал законных наследников своего друга и соратника. По идее, теперь они были обязаны ему по гроб жизни. И эта ставка варяга окупилась. При Святославе Свенельд так навсегда и остался вторым человеком в государстве. Он был единственным воеводой, кому тот поручал самостоятельные операции и руководство большими массами войск.

Но это мы забежали немного вперед. В данный момент маленький Святослав с матерью удержали власть, но нужно было отомстить за смерть Игоря, а также разобраться раз и навсегда с древлянской угрозой. Какие следующие действия предпримут вожди этого славного славянского племени, в Киеве было неведомо. Но древляне не торопились развивать свой успех. Они не спешили разжигать междоусобную войну, надеясь решить дело, даже такое щепетильное, миром. Возможно, они помнили, что в случае с Осколдом такой номер прошел, и именно поэтому они предложили киевским властям почти то же самое, что уже предлагал Вещий Олег.

Породниться.

Если принять эти доводы во внимание, то посольство и просьба древлян выглядят совсем не так уж глупо и дико.

Политическое убийство в те жестокие времена было лишь одним из средств борьбы за власть. Тогда такие вещи происходили довольно часто. А могильные курганы умеют хранить тайны. Вадим Храбрый, Осколд, да и сам Олег Вещий стали жертвами в этой борьбе. Перечень не так и мал, причем все это видные и важные персоны. С Игорем ничего нового не произошло, разве что подготовки специальной для его ликвидации не велось. Просто достал.