Неизвестно; сказано только, что они вручили Императору богатые дары». Вот и все, никаких домыслов и «открытий».

Вообще, мы не знаем о том, какие были у Ярополка дальнейшие планы и что он собирался делать. Однозначно, что они были, но вот осуществиться им было не суждено. Потому что примчавшийся с севера гонец сообщил киевскому князю весть, которая поразила его как удар грома: Владимир вернулся и захватил Новгород.

По большому счету, наблюдая деятельность Ярополка за все эти годы, создается впечатление, что он о своем младшем брате просто забыл. Напрочь. Выкинул из головы. И это было его второй ошибкой. Упустив Владимира из виду и не уделяя Новгороду должного внимания, Ярополк заварил такую кашу, расхлебать которую ему было не суждено.

Итак, князь Владимир. Сын князя Святослава и ключницы Малуши. Как утверждают некоторые – потомственный хазарин. Отметим сразу, что сведений о том, что среди его предков значились хазары, в природе не существует. Вообще. Зато в русских летописных сводах, труде В.Н. Татищева есть достаточно сведений, которые подтверждают его славянское происхождение по материнской линии. Впрочем, тему происхождения Владимира мы подробно разобрали в своей книге «10 мифов Древней Руси», а потому повторяться не хотим. А чтобы закрыть вопрос, приведем цитату из «Истории Российской» Татищева, где Василий Никитич не только говорит о происхождении Малуши, но и обращает внимание на ее социальный статус: «Она по имени рода славянского и, может быть, свойственница Олеге была, ибо чин ключницы при дворе был знатный». Без комментариев.

Примечательно, но те же господа новгородцы, когда просили у Святослава одного из сыновей на княжение, вовсе не обратили внимания на то, кто у Владимира мать, похоже, что ее социальный статус и происхождение их совершенно устроили. А ведь будь все иначе, так, как вещают некоторые умученные знаниями исследователи, могли бы и закочевряжиться, ибо жители Нова-города всегда отличались исключительно капризным нравом. Понятно, что главная заслуга в том, что Владимир стал новгородским князем, принадлежит его дяде по матери Добрыне, но тем не менее…

И вот теперь Владимир вернулся в Новгород. Причем не в гордом одиночестве, а с варяжской дружиной. А это говорит о многом. Как мы помним, сын Святослава бежал из Новгорода, но это не значит, что он бежал оттуда лишь вместе с Добрыней. Однозначно, что за своим князем последовали и его гридни. Мало того, явно, что Владимир прихватил с собой и казну, поскольку прекрасно понимал, что за морем без денег и дружины он будет никому не нужен. Но был в этом один маленький нюанс. Дело в том, что в княжеской дружине было достаточно много варягов и викингов, которые занимали там довольно ответственные посты. Об этом прямо говорит «Сага об Олаве, сыне Трюгви»: «Сигурд сын Эйрика приехал из Хольмгарда в Страну Эстов как посланец Вальдамара конунга. Он должен был собрать там в стране подати для конунга». Хольмагард – это Новгород, а кто такой конунг Вальдемар – и так понятно. Время действия обозначено конкретно: это как раз тот момент, когда Владимир был князем в Новгороде. Эта же «Сага» называет имя еще одного скандинава на службе у новгородского князя: «Олав сын Трюггви был все это время в Гардарики и был в большой чести у Вальдимара конунга и пользовался расположением его жены. Вальдимар конунг сделал его начальником войска, которое он посылал на защиту своей страны». Как видим, связи с северными соседями у Владимира были, и, судя по всему, достаточно крепкие. Поэтому в том, что произошло в дальнейшем, нет ничего удивительного.

Согласно «Повести временных лет», он ушел из Новгорода в 977 году, а вернулся в начале 980-го. Где все это время околачивался и чем занимался новгородский князь, русские летописи умалчивают, просто отмечая сам факт, что он «бежа за море» (Новгородская I летопись младшего извода). И лишь потом отмечая, что «прииде Володимиръ с Варягы к Новугороду» (Новгородская I летопись младшего извода). Поэтому вывод напрашивается сам собой – князь рванул к скандинавам, где и занялся вербовкой наемников. Вполне вероятно, что, располагая пусть и немногочисленной, но тем не менее собственной дружиной, он вполне мог поучаствовать в набегах викингов, чтобы улучшить свое материальное положение. Как мы помним, воины Севера свои мечи дешево не предлагали, а Владимиру требовалось много этих великолепных бойцов. И судя по всему, когда князь вернется в Новгород, он будет располагать значительным воинским контингентом.

Вряд ли бы всех его денег хватило на то, чтобы навербовать то количество бойцов, с которым можно было выступить против Ярополка. Но в разгадке того, что и как произошло, нам может помочь та информация, которую предоставляет В.Н. Татищев: «Владимир, по сказанию Иоакима, будучи в Варягах, женился, но на чьей дочери и как ее звали, не показано, только от нее сына старшего Вышеслава сказал, а Нестор оного от Рогнеды полоцкой рожденного». Но что примечательно, полоцким князем в дальнейшем становится именно Изяслав, как сын Рогнеды, а старший Вышеслав этой чести не удостаивается. Хотя, по логике вещей, кому, как не ему, претендовать на Полоцк, будь он внуком последнего правителя этого княжества. Но этого не происходит. Поэтому можно смело предположить, что старший сын Владимира Вышеслав приходился внуком скандинавскому конунгу, а не Рогволоду Полоцкому. Потому и правил в Новгороде.

Доверимся Татищеву и будем считать, что первый раз Владимир женился в Скандинавии. А это уже несколько меняет дело. Поскольку у него среди викингов появляются родственники, то он имеет все основания рассчитывать на их поддержку. И почему бы тестю не помочь зятю в захвате власти на Руси? Бросил клич, собрал охочих до драки викингов, благо таких всегда шаталось в избытке по дорогам и фьордам, дал необходимые рекомендации, поручился за родственника – и греби вперед. Своему земляку северяне поверили бы более охотно, чем заморскому пришельцу. Скандинавский конунг мог и своих воинов одолжить, правда, тоже за соответствующее вознаграждение. С расчетом после победы. Как говорится, свои люди – сочтемся.

Что же касается Владимира, то, как покажет его дальнейшая жизнь, решать свои проблемы с помощью выгодной женитьбы станет для князя в порядке вещей. Особенно если судить по количеству жен. Одной больше, одной меньше, какая сыну Святослава разница! У него о государственных делах голова болит, а всякой ерундой ее забивать и играть в любовь Владимиру просто некогда. Поэтому и возвращается в Новгород, отягощенный молодой женой и свирепой варяжской дружиной.

Судя по всему, город был захвачен внезапно и без боя. К князю привели Ярополковых посадников, но он не стал свирепствовать и лить кровь, а просто сказал им: «Идете к брату моему и рците ему: «Владимер грядет на тя, устрой вой свои битися» (Пискаревский летописец). После чего велел гнать их в три шеи из Новгорода.