После пятидневного захода на Хэмптонский рейд (с 14 по 19 мая) корабль продолжил путь на юг и 26 мая присоединился к силам контр-адмирала Флетчера в районе Веракрус. В течение следующих двух месяцев корабль нес службу у мексиканского побережья, поддерживая высаженные на берег американские войска. Завершив эту миссию, 8 августа он покинул Веракрус, и зайдя по пути в залив Найп (Куба), 21 августа прибыл в Нью-Йорк.

Начало большой войны в Европе не внесло особых перемен в жизнь американского флота, поскольку страна оставалась нейтральной. До 5 сентября корабль простоял на верфи “Нью-Йорк Нэйви Ярд”, пройдя послепоходовый осмотр и мелкий ремонт, после чего присоединился к линейным силам Атлантического флота, быстро втянувшись в стандартную рутину боевых учений и маневров. Однако уже в октябре вновь обострилась обстановка в Мексике, в результате чего линкор вновь направили в мексиканские воды, где он нес службу в течение следующих нескольких недель. Лишь в конце декабря корабль смог вновь покинуть этот неспокойный район, 20 декабря выйдя из Тампико, встретив Рождество на переходе, и 28 декабря прибыл в Нью- Йорк. Здесь “Texas” оставался до 16 февраля 1915 г., при этом экипаж получил отдых, а сам линейный корабль прошел межпоходовый ремонт.

Линейный корабль “Texas” в 1914 г.

“Texas” в годы первой мировой войны

По завершении ремонтных работ корабль вернулся к службе в составе флота, активно участвуя в многочисленных маневрах линейных сил у Восточного побережья США от Новой Англии до карибских вод, отрабатывая задачи артиллерийской подготовки и другие виды стандартных учебных задач, индивидуально и в составе соединения. Одним из запомнившихся событий этого периода стало спасение пассажиров с потерпевшего аварию судна “Ryndam”.

Интенсивная боевая подготовка продолжалась в течение следующих двух лет, пока США оставались нейтральными в грандиозном мировом конфликте. Однако постепенно ход военных событий, и в особенности начало германской неограниченной подводной войны, стали склонять общественное мнение США к вступлению в войну на стороне Антанты.

Наконец, в феврале-марте 1917 г. действия германских подводных лодок привели к дипломатическому кризису, который резко обострился с опубликованием в США известий о “депеше Циммермана” – послании германского министра иностранных дел правительству Мексики, посредством которой Германия пыталась склонить Мексику к началу войны против США.

В результате терпение, а с ним и нейтралитет США подошли к концу, и 6 апреля 1917 г. Соединенные Штаты официально объявили войну Германии. Texas”, вместе с другими линкорами Атлантического флота, в этот момент стоял на якоре в устье реки Йорк. Первой задачей военного времени для “Texas”, однако, стало не противостояние германскому Флоту Открытого Моря, который надежно блокировали британские линейные эскадры, а ускоренная подготовка на борту линкора артиллеристов для массово вооружаемых торговых судов. Судьба Британии решалась на морских коммуникациях, где свирепствовали германские подводные лодки, ежемесячно отправляя на дно значительную часть торгового тоннажа; транспортное судоходство следовало сохранить и защитить любой ценой, и именно в этой критической области помощь американцев была наиболее ценной, а возможно, и решающей. Эта деятельность “Texas”, перемежаемая обычными боевыми учениями, продолжалась до середины августа, после чего линкор направился в Нью-Йорк для очередного ремонта. Работы завершили к 26 сентября; в тот же день линкор покинул верфь и вышел в море, направляясь в Порт-Джефферсон, но уже 27-го в районе Блок-Айленда он сел на мель, и весьма основательно. В течение 3 дней экипаж производил разгрузку корабля, и наконец 30 сентября с помощью буксиров его сняли с мели.

“Texas” в 1916 (вверху) и в 1918 гг.

Полученные повреждения корпуса потребовали возвращения “Texas” на верфь, в результате чего в ноябре линкор не смог выйти в море одновременно с другими кораблями 9 дивизии линкоров, направлявшимися через Атлантику в Британию на помощь союзникам. Работы окончательно завершили лишь в декабре, после чего “Texas” направился на юг, где в районе устья реки Йорк отработал стандартный цикл задач боевой подготовки. В результате к середине ноября корабль был готов к отправке в европейские воды и после нескольких дней стоянки в Нью-Йорке 30 января 1918 г. вышел в море. 11 февраля он прибыл в Скапа Флоу, где “воссоединился” с другими линейными кораблями 9 дивизии, ставшей теперь 6 дивизией линейных кораблей Гранд-Флита.

Служба “Texas” в европейских водах включала прикрытие конвоев и эпизодические выходы в море для усиления британских соединений, в случаях когда английское командование опасалось активности со стороны немецких тяжелых кораблей. Флот периодически менял место базирования; основными базами были Скапа Флоу на Оркнейских островах и Ферт-оф-Форт в Шотландии.

Первый боевой выход “Texas” состоялся спустя 5 дней после его прибытия в Скапа-Флоу, когда корабль в составе 6-й дивизии линкоров вышел в море для поддержки 4 эскадры линкоров, оперировавшей в Северном море. На следующий день он вернулся в Скапа- Флоу. Следующий выход в море для прикрытия конвоя состоялся 8-13 марта, а 12 апреля американская (6-я) дивизия линкоров перешла из Скапа-Флоу в Ферт- оф-Форт. Отсюда 17 апреля корабли снова вышли в море для прикрытия очередного конвоя; операция завершилась 20 апреля.

Через несколько дней разведка сообщила, что германский флот покинул свою стоянку в устье реки Яде и направился к норвежским берегам, чтобы нанести удар по скандинавским конвоям. 24 апреля линкоры, включая “Texas”, вышли в море для поддержки 2-й дивизии британских линейных кораблей, в надежде перехватить немцев и навязать бой – случай, которого британские силы тщетно дожидались с 1916 года. На следующий день флоты практически встретились, но немцы сориентировались быстрее и поспешно отступили к своим базам и с некоторых эсминцев передового охранения Гранд-Флита удалось увидеть германские корабли, но уже на столь большой дистанции, что настичь их и навязать им бой оказалось нереально, и на следующий день союзники вернулись в базу.

Май и начало июня оказались временем относительно спокойным. Периодически появлялись данные о планирующемся выходе германского флота, но эти сведения никогда не подтверждались. 9-10 июня американские линейные корабли вновь перешли в Скапа- Флоу; следующий боевой выход состоялся 30 июня, когда американские линкоры прикрывали американские же минные заградители, осуществлявшие самую грандиозную за всю войну минную постановку – т.н. “Великое заграждение”, фактически перегораживающее все Северное море (и перекрывающее таким образом немцам доступ в Атлантику). 2 июля линкоры возвратились в Скапа Флоу, но уже через 2 дня Гранд Флит вновь вышел в море для проведения маневров и учебных стрельб. По окончании учений 8 июля корабли пришли в Ферт-оф-Форт.