“Texas” в Нью Йорке. 1920-е гг.

В течение нескольких следующих месяцев служба американских линкоров приобрела характер однообразной рутины. Наиболее опасным аспектом этой рутины являлась подводная опасность-за время службы с Гранд Флитом “Texas” трижды доносил об обнаружении перископов германских подводных лодок, но каждый раз бдительность вахты и умелое маневрирование не позволяли противнику провести успешную атаку. Корабли периодически выходили вместе с английскими линейными дивизиями для патрулирования Северного моря и для проведения учений, но германские линкоры до конца войны так и не покинули своих вод. Последняя попытка германского командования организовать выход флота привела к мятежу на нескольких кораблях. Немецкий флот как организованная боевая сила стремительно разваливался. 11 ноября было подписано перемирие, и боевая служба американских дредноутов в европейских водах окончилась. Но все же американским линкорам удалось “лично увидеться” со своими “заочными” германскими противниками. 20-21 ноября в море, в 40 милях к востоку от острова Мэй, состоялась церемония интернирования (фактически сдачи) союзникам германского Флота Открытого моря, и среди многочисленных британских кораблей, вышедших в море для встречи и конвоирования поверженного противника в Скапа-Флоу, были и линкоры американской 6 дивизии Гравд Флита.

По окончании церемонии американские линкоры ушли в Портленд, куда прибыли 4 декабря, а спустя 8 дней они вышли в море для торжественной встречи приближавшегося к европейским берегам лайнера “George Washington”, на котором президент США Вудро Вильсон направлялся в Париж для участия в мирных переговорах. Встретив лайнер в море утром следующего дня, линейные корабли эскортировали его во французский порт Брест, куда и прибыли в 12 ч. 30 мин. пополудни того же дня (13 декабря). Однако уже в тот же вечер американские линкоры вышли из Бреста и после короткой остановки в Портленде на следующий день, 14 декабря направились через Атлантику домой, в Соединенные Штаты. В день Рождества эскадра прошла плавучий маяк Амброз и на следующий день, 26 декабря, корабли прибыли в Нью-Йорк.

По возвращении в родные воды “Texas”, как и другие линейные корабли, прошел ремонт и небольшую модернизацию. Была несколько усовершенствована горизонтальная защита и системы управления огнем, изменены надстройки (установлена закрытая ходовая рубка, противоторпедные платфломы и т.п.); общая номенклатура работ повторяла то, что было сделано на “New York”. По окончании работ линкор вернулся к рутинной службе в составе линейных сил Атлантического флота. Кроме упомянутых ремонтно-модернизационных работ, немного позднее в конце 1919- начале 1921 г. “Texas” прошел через ту же эпопею со снятием- заменой-возвращением противоминной артиллерии, что и “систер-шип”, и с тем же результатом. После отказа от дальнейшей разработки палубных двухорудийных 127-мм установок 16 противоминных 127-мм орудий – все, кроме кормового и 4 самых “мокрых” в носовых казематных установках, вернули на прежние позиции.

9 марта 1919 г. со стартовой платформы, смонтированной на 2 башне ГК “Texas”, впервые в практике американского флота с линейного корабля был запущен самолет “Сопвич-Кэмел”, пилотируемый лейтенант-коммандером Эдвардом О.Макдоннелом. Тем же летом было принято принципиальное решение о кардинальном усилении Тихоокеанского флота, во исполнение которого “Texas” перевели на Тихий океан, где он и продолжил службу в течение следующих 4 лет. 17 июля 1920 г. “Texas” получил официально буквенно-цифровое обозначение ВВ 35, в соответствии с вводимой системой обозначений для боевых и вспомогательных кораблей и судов всех классов ВМС США.

“Texas" во время маневров в 1920-е гг.

В 1924 г. корабль вновь перешел к Атлантическому побережью, где после очередного ремонта принял на борт кадет Военно-морской Академии в Аннаполисе и совершил с ними учебный поход в европейские воды. В этот период службы линкор гордо носил звание лучшего корабля флота США по артиллерийской подготовке. По возвращении домой осенью 1924 г. его перевели в состав т.н. “Разведывательного флота”. Это соединение изначально задумывалось как аналог английского и германского соединений линейных крейсеров времен первой мировой войны и, соответственно, должно было создаваться “вокруг” новых гигантеких линейных крейсеров типа “Lexington”. Однако в результате Вашингтонского соглашения от достройки этих кораблей, по крайней мере, в прежнем качестве, пришлось отказаться.

Тем не менее Разведывательный флот все же сформировали, но в весьма оригинальном виде. В его составе вообще не было линейных крейсеров, т.к. кроме недостроенных гигантов типа “Lexington” иных кораблей этого класса в составе флота не имелось. Фактически Разведывательный флот подразделялся на 2 компонента – новые быстроходные, но слабо защищенные легкие крейсера типа “Omaha” (и новые гладкопалубные эсминцы в качестве эскорта) и наиболее старые линейные корабли, не имевшие новой системы защиты “все или ничего”. Считалось, что их использование в одном строю с более новыми “стандартными” 356-мм линкорами связано с рядом тактических затруднений, а в составе Разведывательного флота они смогут послужить в качестве своеобразных “центров боевой устойчивости”, к помощи и защите которых смогут прибегнуть крейсера, если в бою им придется туго.

“Texas” в Панамском канале. 1920-е гг.

В этот период – а именно, в конце ноября 1924 г. “Texas” принял участие в одном из важнейших экспериментов, проводимых флотом: опытном расстреле линейного корабля “Washington”. Этот новейший линкор пал жертвой своего “тезки” – Вашингтонского морского соглашения, согласно которому его достройка была запрещена. Командование флота решило извлечь из столь печальных обстоятельств максимум выгоды и использовать почти достроенный линкор для всесторонних исследований, призванных выяснить истинный уровень боевой устойчивости американских линейных кораблей в процессе натурных испытаний. Обреченный сверхдредноут отбуксировали в море в район мыса Вирджиния и в течение нескольких дней проводили эксперименты по подрыву у его борта различных зарядов, имитируя попадания и близкие разрывы бомб и торпед. В конце концов корабль, проявивший исключительную живучесть (весьма обрадовавшую проектные организации и Морское министерство), был использован в качестве мишени для стрельбы ГК “Texas”, и 25 ноября 1924 г. затонул после попадания 14 356-мм снарядов.

Служба “Texas” в составе Разведывательного флота, однако, продлилась недолго, т.к. с середины 20-х годов началась программа поэтапной модернизации остающихся в строю линейных кораблей США, и старые линкоры начали один за другим отправляться на верфи. “Texas”, как имевший угольные котлы, значился в списке кандидатов на модернизацию одним из первых.

Работы провели в период с 1925 по 1927 г. на верфи “Норфолк Нэйви Ярд”. Их объем и номенклатура соответствовали тому, что было сделано на однотипном линкоре “New York”. Как и “систер-шип”, “Texas” получил вместо старых угольных котлов 6 новых нефтяных, что позволило обойтись одной трубой; ажурные мачты заменили на треногие, что значительно изменило силуэт линкора. Была усовершенствована броневая и противоторпедная защита, улучшено расположение орудий 127-мм противоминной батареи, установлено новое радиооборудование. Корабль получил новую систему управления огнем и пороховую катапульту с самолетами на 3-й башне ГК, а в качестве зенитной артиллерии 8 76-мм зенитных орудий.