Звонок в дверь раздался ровно в восемь. Лора не опоздала ни на минуту — это был обнадеживающий знак. Я встретил ее в благоухании дезодоранта, в черной рубашке из «Бертона» и темно-синих джинсах из «Топмэна». Она была в прелестном легком кремовом платье, пожалуй, слишком изысканном для вкушения жирных мексиканских лепешек. Разумеется, последнее соображение я оставил при себе. Все-таки не совсем еще обезумел.

Она восхищенно застонала, почуяв аппетитные запахи. Я налил ей красного вина, а она похвалила сервировку стола, чем весьма меня обрадовала.

Да, обрадовала очень, поскольку стол пришлось позаимствовать у сестры (и приличные приборы). Чего стоило запихнуть его в машину, а потом тащить по лестнице! Холостякам обеденные столы не так уж и нужны (пиццу проще есть прямо из коробки, сидя на диване у телевизора). А заводить свой собственный ради одного вечера точно не стоило. Лора очень мне нравилась, но надо сохранять хоть какое-то благоразумие.

Я хотел поставить зажженные свечи, однако решил, что для второго свидания это уже перебор.

Стол оказался совсем небольшим, разместить на нем все угощенье не получилось, я задействовал и кофейный столик, он у меня вполне приличный. Был приличным, пока Райан не нарисовал на нем член. Несмываемым маркером. Случилось это месяц назад, когда мой друг в стельку накачался дешевым джином.

Я успел прикрыть несмываемый фаллос блюдом с запеченным картофелем, и мы уселись и стали угощаться незатейливой, но очень вкусной мексиканской едой. Все шло нормально. Лоре понравились и совсем немного сдобренные пряностями фахитас, и картофель с румяной сырной корочкой, и шоколадный торт, который она ела с удовольствием, не вспоминая о калориях.

Еды осталось еще полно. Но это все можно было разложить потом по пластиковым контейнерам и сунуть в холодильник. Мы болтали чуть больше часа, совершенно довольные друг другом. Взяв блюдо с картофелем, Лора все же увидела шедевр Райана, но даже и бровью не повела.

К половине десятого я окончательно удостоверился в том, что все прошло на высшем уровне, и уже предвкушал долгоиграющий поцелуй, которым меня наградят за выдающиеся кулинарные успехи.

Всемилостивый Боже! Как жестоко я заблуждался!

Ах, мамочка.

Я знала, что счастье не может длиться долго. Вряд ли мы с Джейми когда-нибудь снова увидимся.

Случилось то, что случилось, в пятницу, но только сейчас я собралась с духом все рассказать.

Весь уикенд я не могла отойти от шока. Знаешь, обычно я не боюсь рассказывать кому-то про свои любовные неудачи, даже подшучиваю над собой. Но пятничное приключение останется строго между нами. О нем будут знать только ты, я, Джейми и некие небесные божества. Те, что наблюдали за нами и, вне всякого сомнения, надорвали свои неземные животы от дикого хохота.

Вечер начался с обычного ненавистного топтания у шкафа. Минут десять привычно проклинала свое фатальное неумение выбирать вещи. Только одна годилась для сегодняшней встречи: нарядное кремовое платье, которое я купила в прошлом году на свадьбу Мелины и Трэвиса. Я потом больше ни разу не надевала его из-за того «инцидента». Я тебе рассказывала… помнишь? Мели нашла в телефоне Трэвиса фотки своей кузины, причем совершенно голой. Малоприятные воспоминания вызывает это платье.

Тем не менее мне захотелось его надеть. Но фахитас… Мексиканская еда — это горячий жир и соусы, а платье светлое.

Что же еще мне выбрать? У длинного бордового перекосились вытачки на груди, на коктейльном пятна от абсента. Есть еще белый с блестками костюм Элвиса Пресли, это для прошлогоднего Хэллоуина. Я даже хотела надеть его, чтобы посмотреть, как это воспримет мой новый друг. Месяца через два знакомства можно было бы так пошутить. Но притащиться на второе свидание в клешах и косухе, расшитых галунами и стразами, горланя милый с детства рок-н-ролл… нет уж. В общем, кремовое платье было единственным решением. Надо будет вести себя осторожно, чтобы не насажать пятен.

Когда Джейми открыл дверь, на меня пахнуло дезодорантом «Линкс». Пришлось даже задержать дыхание. Но это ведь ради меня он так назойливо благоухал. Конечно, перестарался парень — точно весь флакон использовал. А другие мои обожатели просто ничего не делали. То-то же. Зато джинсы и рубашка были великолепны. Только из магазина, что выдавал незамеченный Джейми ярлычок «Бертона», торчавший из-под воротника. Хотела сказать про ярлык, но решила не смущать беднягу. Если бы знала, что меня ждет дальше, не стала бы так его оберегать.