— Очень смешно. Ха-ха.

— А потом кино посмотрим. Подруга моя в отъезде. Можем в гостиной расположиться.

Кино? В гостиной?

Влюбленный джентльмен обычно мечтает о несколько ином досуге, раз уж появились перспективы. Фильм вкупе с ужином сожрет львиную долю вечера, а когда же мы трах-тах-тах? Может быть, Лора все это специально, а? Чтобы плавно и постепенно, чтобы мы не сразу трах-пам-пам?

Значит, так тому и быть.

Честно говоря, трудолюбивый торчун не желал мириться с подобным раскладом. Если бы природа снабдила его персональной рожицей, она бы сейчас наверняка была обиженной. Зато желудок был совершенно счастлив, ведь доносившиеся с кухни пленительные ароматы предвещали нечто соблазнительное. Вообще-то я был бы рад и ресторанной китайской лапше. Но домашняя еда всегда лучше. Это когда ты в стельку да под утро — любая гадость идет на ура, хоть с консервантами, хоть с усилителями вкуса.

Я прошел в гостиную, уселся. Лора накрывала на стол. Болтали о том о сем, Лора одновременно возилась с пастой.

Пока вы не обозвали меня лентяем и тираном, спешу сообщить, что предложил помочь, но получил решительный отказ. Наверное, это было мудро с ее стороны, если вспомнить, чем закончились мои поварские подвиги.

И еще спешу сообщить, что никаких последствий в духе «Вечера коварных фахитас» не случилось. Паста болоньезе была изумительная. Только уже сильно-сильно позже кишки немного раздуло, это из-за чеснока.

Мы болтали и дальше, наворачивая на вилки спагеттины, но мои уши чутко улавливали еще и дразнящий шелковистый шелест чулок всякий раз, когда Лора скрещивала под столом ножки. В мозгу моем вдруг всплыло слово «провокация», а всплыв, не желало убираться прочь. Торчун тоже не дремал. Если бы у него имелось право голоса (и вообще голос), этот невежа непременно испортил бы нам всю беседу. Ныл бы все громче.

— А какое у нас кино? — спросил я.

Только бы короткое. Очень короткое.

— «Миллионер из трущоб». Не смотрела. А ты?

— Я тоже. Говорят, что фильм хороший.

Часа на два, чтоб его…

— Отлично!

— И наверняка там никого не хлещут по лбу мужскими причиндалами.

Мы убрали тарелки и сели смотреть хороший, чтоб его, фильмец, снятый режиссером Дэнни Бойлом.

Мы добросовестно вникали в перипетии жизни жителей трущоб Мумбай целых тридцать семь минут. А потом все-таки отвлеклись. Ни одному киношедевру не дано тягаться с прекрасной женщиной в облегающем черном платье, которая выпила три бокала вина и поэтому настроена весьма игриво.

К тому моменту, как трущобный парнишка был в одном шаге от выигрыша в двадцать один миллион рупий, я уже сорвал куш: увидел наконец, что таилось под черным платьем. Черные чулочки, на них подвязки с красными бантиками, черные кружевные трусики. Мечта любого половозрелого мужчины. Торчун одобрительно хлопнул меня по плечу и обменялся дружеским хлопком со своими кровными братьями яйцами (разумеется, все это игра воспаленного писательского воображения). Как бы то ни было, одно я знал твердо. Если жестокая судьба вздумает разлучить меня с Лорой навеки, эти ее трусики-чулочки-бантики навсегда останутся главными вдохновителями и главной виртуальной отрадой при вынужденных сеансах рукоблудия.

Мои собственные трусики из «Примарка» априори не могли вызвать всплеска страсти, но были хотя бы чистыми, и я надеялся, что это будет оценено. Порадовало и то, что эластичная резинка на поясе была не слишком тугой и Лора без труда смогла сунуть под нее руку. Прошло еще десять упоительно томительных минут, прежде чем прозвучали слова, после которых торчун снова хлопнул меня по плечу:

— Давай поднимемся наверх, — прошептала она мне на ухо.

В многовековой истории отношений полов есть несколько блистательных, вошедших в анналы любовных игр предложений партнеру. Начиная с этого: «Милый, а почему бы нам на время не слезть с этой ветки на травку?» и заканчивая этим: «А почему бы нам не нанести на него толстый слой шоколада, заодно и увеличим вдвое размер?» Однако предложение Лоры показалось мне несравнимо более заманчивым.

Из боязни уподобиться героям комедий восьмидесятых годов я не поднял ее на руки, не понес сам в кроватку. Зато, предоставив Лоре топать наверх самой, обеспечил себе возможность смотреть на нее сзади, на слегка задравшийся подол, из-под которого виднелись подвязки. От этого зрелища торчун совсем раздухарился: вышиб пробку из бутылки с шампанским и принялся скакать на чемпионском пьедестале под фонограмму английского гимна.

В спальне было чудовищно жарко, поэтому Лора распахнула окна, впуская легкий ветерок, которому слегка препятствовали тщательно задвинутые шторы, защищавшие от любознательных соглядатаев. Было еще довольно рано, и слышны были разнообразные голоса из соседних домов.

Прежде чем лечь, я стянул с себя дешевенькие труселя, а Лора позволила себя раздеть, после чего вздохнула с облегчением.

— Смотрится, конечно, классно, но париться в такую жару в чулках — это жесть, — сказала она, стягивая чулок с длинной загорелой ноги.

— М-м-м, — только и смог промычать я. Мозг почти целиком отключился, я весь сосредоточился на медленном соскальзывании чулка. Если бы сейчас в комнату ворвался какой-нибудь амбал с гранатой, я бы даже не обернулся.

В первый раз вместе в постели и совершенно голые… Странные испытываешь при этом ощущения: и острое эротическое переживание, и… острый страх. Одно дело — видеть прелестное нагое тело, покрытое капельками пота, и совсем другое — знать, что и тебя видят в натуральном виде. Это, конечно, заводит, но и отвлекает здорово. К счастью, вожделение одолело опасения чем-то не понравиться.