Ну и что же девушке теперь делать? Что бы ты на это все сказала?

Твоя загнанная в угол дочь Лора.

Целую.

По звуку ее голоса сразу понял: что-то случилось.

Лора разговаривала с явной неохотой. Словно ей не терпелось нажать на отбой.

До вчерашнего дня она с удовольствием болтала со мной по телефону. А когда я позвонил ей на работу вчера днем, то даже растерялся. Я хорошо знал этот тон, не предвещавший ничего хорошего. Примерно таким же манером разговаривала целый месяц Карла. Потом все-таки решилась сказать, что хочет со мной расстаться. Но паниковать пока не стоило — всякое бывает, человек не в настроении. Я постарался изобразить веселую беспечность:

— Твои планы на вечер? Какая нынче программа досуга?

— Гм… не знаю. Может быть, сразу домой поеду. Жутко устала.

Гм-м-м.

Она сама хотела сегодня встретиться, мы договорились еще в воскресенье. Неспроста все это, ох, неспроста.

— Понятно. Ну-у… тогда я заскочу к тебе?

— Я… я что-то совсем раскисла, Джейми.

Холодок ужаса снова прокатился вдоль позвоночника, я весь вспотел, но продолжал бодриться:

— Я ненадолго, обещаю. Ужасно соскучился.

— Ладно… уговорил. Тогда в половине восьмого. — Голос был тусклым и обреченным. Может, действительно просто устала.

А может, решила, что ты ей больше на фиг не нужен.

Попрощался бодро, а у самого живот от страха свело. Что я опять сделал не так? Сомнительных продуктов больше не покупал. В постели все было путем, я точно знал, что и ей хорошо, без причины так томно не стонут. И никаких не делал промахов, в смысле, дурацких сюрпризов (даже сам себе удивлялся), хотя в этом я большой спец. Я терялся в догадках. Вечером к ее квартире я поднимался с тяжелым сердцем.

— Ну, здравствуй, — она вымученно улыбнулась.

— Привет, — ответил я, не на шутку испуганный этой улыбкой.

— Заходи, Джейми.

Просто Джейми, какая холодность. А когда наклонился ее поцеловать, слегка отпрянула. Что же это такое?

— Лора, что-то случилось?

Можно, конечно, было отмалчиваться. Но я знал, что кошмарная фраза: «Нам надо поговорить» все равно скоро прозвучит. Неожиданно, как вдруг объявившийся в чистейшей голубой бухте нефтяной танкер.

Ну же, не изводи меня, милая. Может, у тебя выступил опоясывающий лишай? Или тебе нужно бежать из страны, потому что ты оказалась под колпаком у КГБ? Или вышла на контакт со своими неземными родичами и должна вернуться назад, в пределы туманности Ориона?

— Нам надо поговорить.

Блин. Полный пипец тебе, Джейми. Вот оно и грянуло.

— Давай поговорим. — Глубоко вздохнув, я направился в гостиную. Так приговоренный идет к виселице. Она прошла к креслу, стоящему поодаль, а не села рядом на диван. Это был плохой знак. — Ты действительно готова сообщить мне о крупном лотерейном выигрыше? — попытался я разрядить обстановку.

Она улыбнулась, скорее ласково:

— Увы, нет.

— Не томи, валяй дальше. — Я наставил на нее указательный палец. — Но если ты надумала все-таки расстаться со мной из-за проклятых лепешек, я этого не переживу.

— Да не хочу я с тобой расставаться.

Неожиданный поворот. Выходит, я зря испугался? В душе проклюнулся крохотный росток надежды.

— Тогда почему такая грустная? Как бульдог, схававший обоссаный другим кобелем репей?

Когда я психую, фразы вылетают иногда неформатные. Извините.

— Просто я хочу… нет, не хочу… но я должна… да ни фига я не должна… — Она обхватила голову руками.

— Отпусти головку-то, лучше себя возьми в руки и выкладывай сразу все как есть, женщина.

Мне бы впору плакать, а не ерничать. Но ничего не мог с собой поделать.

— Бывший мой, Майк, вчера приходил в магазин. Просится назад. Говорит, очень скучает, хочет, чтобы мы снова были вместе.

Она выпалила все это на одном дыхании, будто хотела поскорее разделаться с больной темой.

В подобной ситуации человек более сдержанный (и лучше знакомый с особенностями женской психологии) повел бы себя пристойнее (читай: умнее!). Резоны? Мы встречались всего несколько недель. Я только неделю назад узнал про этого ее Майка, случайно: как это бывает на ранней стадии, вдруг стали обсуждать своих бывших, сравнивать, у кого хуже. Но: между прочим, с ним она пять лет прожила.

Разумеется, ее рана пока не зарубцевалась. Разумеется, появление этого типа разбередило ей душу, и выкинуть из головы его скулеж Лора не могла. Разумеется, надо было позволить ей выговориться. Выслушать внимательно, с пониманием, как это сделал бы умный и зрелый мужчина. Лора сама увидела бы: я и есть Тот Самый. Да-да, ей нужен Джейми, а не Майк, грубо порвавший с ней больше года назад.

— Ну и что же ты, черт возьми? — прорычал я.