питание, многочисленные развлечения.

Но есть еще одна причина – немаловажная! – оказаться в этой стране, ведь Турция связана с Россией особыми историческими нитями. Одна из них – город Стамбул, построенный на развалинах древнего Константинополя – столицы православной Византийской империи.

Как раз на грани между нынешней весной и будущим летом исполняется 560 с хвостиком лет с того момента, когда была повержена столица Византии правителем Османской империи султаном Мехмедом II. Борьба между христианством и мусульманством в средние века была острейшей. Но куда более хитроумнейшим и беспощаднейшим было противостояние в христианском мире между православием и католицизмом. Его отголоски нервируют мир и поныне. А символом противостояния является самое удивительное сооружение древности – константинопольский храм Святой Софии.

Уважаемый мною журналист из Киева Олесь Бузина, прославившийся нетрадиционно достоверными публикациями на исторические темы, и на этот раз поверг меня в шок, рассказав, что, будучи в Стамбуле, обнаружил невероятное!

Древний храм Святой Софии, превращенный турками после разрушения Константинополя в мечеть, уже более семидесяти лет является историческим музеем. И что самое удивительное, при взятии турками столицы Византии Святая София была не православной, а уже католической!

В голове не укладывалось это откровение Олеся Бузины. Как могло случиться, что наши славянские предки, увидев Святую Софию, стали православными и завещали православие нам, а сама София переметнулась в католичество?

Пришлось порыться в исторических книгах и найти, что мой коллега – киевский журналист прав, но только лишь отчасти.

На заре нашей эры христиане разделились на два непримиримых лагеря. Свои столицы Рим и Константинополь они стали возвеличивать, чтобы подчеркнуть могущество своих идеологий и созданных ими новых империй.

Византийский император Юстиниан I решил построить храм, красота и богатство отделки которого превосходило бы все, что существовало тогда в мире. Храм был сооружен и освящен в 538 году и был наречен символом премудрости – Святой Софией.

С тех пор прошло 1474 года. После восторженных откровений Олеся Бузины о стамбульском Софийском музее, как было не постараться самому убедиться в правоте Олеся. Но в Стамбул отправились мой сын Сергей и его жена Александра.

И вот что предстало перед ними.

Огромная очередь выстроилась перед входом в древнее сооружение. Каждый приготовил 15 долларов за вход.

А напротив музея «Святая София» возвышалось еще более грандиозное сооружение – мусульманская Голубая мечеть, построенная для доказательства турецкого могущества султаном Селимом, сыном легендарной Роксоланы. Возле мечети толпы поклонников нет и вход в нее бесплатный.

Внутри христианского музея – храма умопомрачительные мозаики с ликами Богоматери и святых. Вокруг них такие же древние крылатые серафимы. Колонны из порфира, доставленные по приказу Юстиниана I из Рима поражали воображение. Со всех концов империи свозились в Константинополь золото, серебро, жемчуг, слоновая кость для украшения собора. Корабли доставляли из древних античных храмов все лучшее, что в них было в будущую Святую Софию.

И все это великолепие сохранилось до наших дней. Можно понять, почему наши предки, оказавшись в константинопольском соборе, отдали предпочтение православию.

Но злодейкой оказалась судьба для Византийской империи.

Османская империя предприняли все, чтобы ликвидировать могущественный православный Константинополь. Вот тогда-то Византийский император Иоанн VIII Палеолог понял, что его могущество всего лишь на словах по сравнению с османским и защитить Константинополь от османских посягательств у императора Иоанна VIII нет сил. Он стал искать союзников.

Православный Киев не смог помочь, потому что в то время стал всего лишь вассалом полуправославной и полукатолической Литвы и католической Польши.

Московское государство в то время все силы тратило на войну с Польшей и Литвой, прислать вооруженное войско немедленно было не в состоянии. Выслало только лишь деньги.

Из сложившейся тяжелейшей ситуации император Иоанн VIII нашел самый глупый выход – обратил взор на Ватикан.

В 1439 году Иоанн VIII и его православные архиереи подписали унию (союз – объединение) с католиками! Вот до чего дожил Иоанн VIII!

Папа Римский обещал помочь теперь уже византийским католическо-православным собратьям вооруженным войском в борьбе с османской грозной силой.

Но как можно прочитать в трудах российского историка Н.И. Костомарова, у императора Иоанна VIII вышла осечка. Другие православные церкви, в первую очередь московская, были возмущены унией и отказались унию принять. И в самой Византийской империи уния породила раскол и смуту в народных массах.

Ход, предпринятый Иоанном VIII, оказался трагическим. В 1444 году османы разгромили в Сербии ватиканских помошников Византии – крестоносцев и захватили сербов в плен.

Новый византийский император Константин XI, как ни взывал к Ватикану за помощью, но папа Николай V требовал взамен ужесточить унию и прислал в Константинополь в качестве помощи всего лишь двести рыцарей (у османов армия была 160-тысячной) и кардинала Исидора – сверхтемную личность.