Пройслер Отфрид
Шрифт:
— И к счастью, полиция тоже, — подтвердил Сеппель.
Хотценплотц прикинулся простачком:
— Не понимаю, что вы имеете в виду?
— Вспомните вчерашний вечер, — напомнил Касперль. — Я подскажу лишь два слова: муравьиная куча.
Разбойник сделал удивлённое лицо.
— Имеешь в виду дюжину пистолетов?
— И семь ножей в придачу! Не считая двух бочонков пороха. Вы про них забыли, господин Клотценмотц?
Разбойник разразился хохотом:
— Ха-ха-ха! Если вы об этом, можете успокоиться.
— Ничего здесь смешного нет!
Но Хотценплотц смеялся так, что у него по щекам потекли огромные разбойничьи слёзы.
— Я выкопал этот хлам, чтобы от него избавиться.
— Избавиться? — удивился Сеппель.
— Да, да, представьте себе! Честному человеку не нужны ни пистолет, ни порох, ни ножи. Разве не ясно!
Могли ли друзья поверить его словам?
— А что вы с ними будете делать?
— Вчера вечером было темно…
— А сейчас?
— Ну что ж, покончим с этим! Вставайте, пошли за мной!
Идти им пришлось недолго. Вскоре путники увидели небольшую просеку в лесу. В крохотной лощине стояли оба бочонка с порохом.
— Вот и они стоят наготове. Сейчас мы кое-что проделаем…
Друзья терялись в догадках. Что на уме у Хотценплотца? Ничего хорошего, скорее всего!
— Видите на земле серый шнур?
— Да, — первым подтвердил Касперль.
— Это фитиль. Он идёт к бочкам с порохом. Хочу их взорвать. Так что вы, уважаемые следопыты, весьма кстати!
У Касперля побледнел нос.
— Вы взорвёте нас?
— Какая чушь! Вы увидите фейерверк, не более того!
От неожиданности друзья опустились на землю.
— Ложитесь плашмя, — приказал разбойник, прежде чем поджечь спичкой конец фитиля.
Шипя и потрескивая, голубое пламя стало пожирать шнур, подбираясь сквозь траву к бочкам.
— Пригните головы!
Хотценплотц схватил друзей за воротники и сунул их носами в мох. Тут же последовал оглушительный взрыв, будто заговорила разом дюжина пушек. Комья земли и деревянные щепки с треском полетели вверх. Когда друзья осмелились поднять головы, бочонков как не бывало. От них осталось лишь голое чёрное пятно в траве.
Прочь! Прочь! Трижды прочь!
— Это весь ваш порох? — поинтересовался Касперль.
— До последней крошки! Теперь вы мне верите, что я завязал?
— Верим! — радостно откликнулся Сеппель. — А ты, Касперль?
— Жму вашу руку, господин Хотценплотц!
Не хватало лишь ещё одного подтверждения.
— А как вы думаете, господин Димпфельмозер мне тоже поверит?
— Непременно, — заверил разоруженца Касперль. — Госпожа Дрожебек ему доложит, что произошло с порохом, если он этого сам не видел.
— Как это видел? — удивился Хотценплотц.
Друзья рассказали ему о свойствах магического кристалла.
— Потрясающе, должен вам сказать!
Хотценплотц поскрёб за левым ухом, откашлялся и произнёс громко, так, чтобы его услышали в доме госпожи Дрожебек:
— Как вы могли наблюдать, уважаемые зрители, я пустил в воздух весь запас пороха. А теперь, пожалуйста, смотрите, что мы сделаем с ножами и пистолетами. Если и после этого вы будете считать меня негодяем — ваше дело! В конце концов надо иметь чувство собственного достоинства. Не правда ли? Не забывайте об этом, господин Димпфельмозер, будь вы хоть тысячу раз полицейским!
Оратор подмигнул друзьям:
— Пойдёмте! Мы ему покажем!
И они пошли к разбойничьей пещере. Мешок с оружием поджидал их у двери. Взвалив его на плечо, разбойник повёл друзей напролом через кустарник к краю болота.
— Идите за мной след в след, — предостерёг он. — Тропинка здесь узкая. Один неосторожный шаг — и можно угодить в болото. Но вы не опасайтесь: если здесь кто-то и знает тайные тропы, так это старина Хотценплотц!
«Будем надеяться!» — подумал Касперль, а Сеппель для верности трижды сплюнул.
По нетвёрдой, хлюпающей тропке, с кочки на кочку они прошли к середине болота. Попадались им места, где еле-еле ощущалась твёрдая почва под ногами. Вода заливала башмаки, приходилось искать кочки потвёрже. У одного особенно тёмного озерка они остановились.
— Начнём! — Хотценплотц вынул из мешка семь ножей и протянул один Касперлю.
— Прочь! С глаз моих прочь!
— Трижды прочь!
Касперль вытянул руку и разжал её. Булькая и хлюпая, нож исчез в тёмной воде.
— Если кто-то захочет, пусть попытается его оттуда достать, — усмехнулся Хотценплотц.