Неужели Николай, поднявшись на трон, не удовольствуется снисходительным отношением Александра к поэту, и не заставит ли он вторично платить по счету за оду В о л ь н о с т ь, который yжe оплачен, как полагал поэт? Или, более того, нужно еще опасаться, что император узнал о двустишье, что вышло из-под его пера?

В любом случае, он не мог уйти от приказа; он приехал в Санкт-Петербург и, к великому удивлению, его ожидал самый благосклонный прием. Император назвал его историографом России и для начала поручил написать историю Петра I. Но из странной причуды, что случается с поэтами, вместо истории царствования Петра I, он написал историю бунта Пугачева. Сами русские не делают большого события из этого произведения; новый титул Пушкина слабо вдохновлял.

И, надо заметить, что эта милость императора никак не изменила суждений и, конечно, симпатий Пушкина; далекий от того, чтобы забыть друзей в Сибири, ставших ему только дороже, он при всяком удобном случае окликал их или лебединым стоном, или орлиным клекотом.

Ежегодный обед собирал воспитанников Царского Села. Обед давался в честь основания коллежа, а также, как и наш обед в Сент-Барбе, с целью укрепления дружеских связей, завязанных здесь и ослабленных в свете. Четверо из самых знаменитых воспитанников – Валкорский [Вольховский], воюющий на Кавказе; Матюшкин, морской офицер, находящийся в кругосветном плавании; Пушкин [Пущин], кузен поэта, и Кюхельбекер, оба погребенные как декабристы в рудниках Сибири - окончившие учебу в один день с Пушкиным, на этот раз не явились на обед, на котором должны были присутствовать.

Пушкин встал и, хотя речь шла бы о Сибири для него самого, если бы на него донесли, произнес следующий импровизированный тост:

Que Dieu vous soit en aide, dans ce bas monde,

Au milieu des soucis renaissant chaque jour,..

_

Да поможет вам бог, друзья, в этом низком мире,

Среди сует, что возрождает всякий новый день,

Среди удовольствий, что вам обещает любовь,

Среди пиршеств, которые мудрость бранит.

Да поможет вам бог, друзья, в этом низком мире,

В минуту, когда из глаз исторгаются горькие слезы,

Одолеваете ли вы безбрежные морские просторы,

Чахнете ли узниками в глубоком руднике.

С последней фразой установилась мертвая тишина; потом вдруг весь праздничный зал взорвался возгласами одобрения. На 60 воспитанников, участвующих в застолье, не приходилось ни одного доносчика.

Это сделало бы честь любой стране. Но более, чем где угодно, это было прекрасно в России, в правление императора Николая.

На следующий день Пушкин нежданно вошел в кабинет одного из своих друзей, который писал сосланному в Сибирь из числа декабристов; он взял перо и написал от себя:

Au fond des souterrains de l’;pre Siberie,

Gardez votre constance et vos sombres labeurs;..

_

Во глубине подземных разработок страшной Сибири

Храните ваше постоянство и ваши печальные тяжкие труды;

Милосердие неба, друзья, неизбывно:

Бог видит вашу работу и зачтет вам ваши слезы.

Ничто не будет забыто: ни порыв ваших душ –

Зерно, посеянное вашими руками на полях будущего;

Ни успехи наших гнусных тиранов,

Которых бог хранит лишь для того, чтобы лучше их наказать.

Любовь ваших друзей, в которой, может быть, сомневаются,

С вами, внизу, где спотыкаются и падают в ночь.

Верьте мне, дорога приведет к вам:

И в самой мрачной тюрьме иногда зажигается звезда.

Она войдет, благая, даже в вашу могилу,

И, ведя ее на звон ваших благородных оков,

Моя муза своими голубиными крыльями коснется

Ваших лбов - окровавленных,

но всегда гордых, лбов мучеников.

Своим утешающим голосом скажет вам: «Братья,

Узнаете меня? Иду к вам, вот я.

Это больше не надежда в обманчивом сиянье,

Это святая свобода: она близится, она здесь».

Час пробьет, когда мстят за жертвы, хотя и медлит;

Но, может быть, он пробьет уже завтра,

И на пороге ваших провалов вы увидите нас,