Острицы паразитируют не только в кишечнике человека. Они встречаются и у некоторых обезьян. Внутри организма хозяина острица обитает в основном в толстой кишке. Иногда острицы вызывают даже воспаление червеобразного отростка слепой кишки — аппендикса.

И все же острица как паразит не вызывает очень серьезных поражений кишечника человека. Она питается содержимым толстой кишки, в том числе и обитающими там различными бактериями. Если человек будет принимать медикаменты, убивающие бактериальную флору толстой кишки, то погибнут и острицы, так как они при этом лишатся источника питания.

Основная неприятность, которую испытывает зараженный острицами человек, заключается в периодических расстройствах пищеварения. Кроме того, по вечерам самки остриц выползают из анального отверстия хозяина и откладывают яйца на его кожу в области промежности. Человек расчесывает зудящие места пальцами, и под его ногтями остаются яйца остриц.

Для развития этого паразитического червя очень важно, чтобы яйца некоторое время контактировали с кислородом воздуха: без этого дальнейшего развития остриц не происходит.

С пальцев рук острицы легко могут попасть в рот человека, особенно часто такое случается у детей. Изо рта яйца попадают в желудочно-кишечный тракт. В толстой кишке из них появляются маленькие острицы, которые начинают питаться и расти. Таким образом, самозаражение человека острицами может длиться довольно долгое время.

Человек может заразиться острицами, если не будет соблюдать правила личной гигиены. Яйца этих паразитических червей переносят на своих конечностях такие постоянные спутники человека, как тараканы и мухи.

Болезнь, вызываемая острицами, называется энтеробиоз. Продолжительность жизни остриц не превышает одного месяца. После этого срока, если прекращен доступ новых яиц в кишечник извне, наступает самоизлечение. Во избежание самозаражения необходимо на ночь надевать чистое белье, чтобы предотвратить попадание яиц на простыню, а утром белье проглаживать горячим утюгом, чтобы убить яйца остриц. Кроме того, необходимо как можно скорее обратиться к врачу.

Человеческая аскарида — относительно крупный паразитический червь. Самцы и самки этого паразита различаются по размерам: длина самцов 15–25 см, самок — 20–40 см. Существует еще одно характерное отличие — у самок задний конец тела прямой, а у самцов он загнут на брюшную сторону (см. рис. учебника, с. 124).

Аскариды паразитируют в тонкой кишке человека и питаются ее содержимым. При этом они отравляют организм хозяина своими выделениями и нарушают процесс пищеварения.

Во многих случаях болезнь, которую вызывают аскариды, особенно если в тонкой кишке их обитает много, приобретает тяжелый и даже опасный для здоровья и жизни человека характер. Известны случаи, когда в кишечнике человека находили огромное количество аскарид — до 900 особей. Паразиты стремятся проникнуть в узкие полости желудочно-кишечного тракта человека. Известны случаи нахождения аскарид в желчных протоках, желудке, в лобных пазухах, в полости носа и даже в полости среднего уха. Эти крайне опасные круглые черви могут проникать в мочевыводящие пути, прогрызать стенки тонкого кишечника и попадать в полость тела. Еще более опасно проникновение аскарид в гортань и трахею, так как это может привести к смертельному исходу.

Аскариды очень плодовиты — каждая самка откладывает в течение суток около 200 тыс. яиц. Такое огромное количество яиц нужно всем эндопаразитам, и в том числе аскаридам, потому что значительная часть их потомства гибнет. Только очень большая плодовитость может гарантировать продолжение жизни этого вида.

Вместе с испражнениями человека яйца выводятся наружу, и при благоприятных условиях через 9–13 дней в них развивается личинка. Яйца этих паразитов очень устойчивы к воздействию внешней среды и могут сохранять жизнеспособность в течение нескольких лет.

В дальнейшем яйца с пищей или водой попадают в кишечник человека. В тонкой кишке личинки выходят из яйца, проникают в слизистую оболочку тонкой кишки, а оттуда — в кровеносные сосуды. С током крови личинки аскарид попадают в печень, из печени — в сердце. Из правого желудочка сердца с током крови личинки попадают в легкие. Здесь они покидают кровеносную систему и проникают внутрь легких, а затем в бронхи и трахею. Как посторонние предметы, личинки раздражают дыхательные пути и вызывают кашель, что помогает им попасть в глотку.