– Мой род, его род… Он носит эту отметину не только из-за Кэвона, но и из-за Сорки тоже, так ведь? Я думаю, теперь, когда мы повзрослели и знаем больше, чем знали тогда, мы оба понимаем, что нам не суждено быть вместе.

– И даже если мы победим Кэвона, ты останешься при том же мнении? Все равно будешь считать, что не можешь быть с ним, не можешь быть счастлива?

– Откуда мне знать? Как я могу сейчас что-то сказать? Нас свела судьба, судьба нас и разлучила. Такие вещи предопределяются свыше.

– Ни капельки в это не верю! – с жаром воскликнула Мира. – Свою судьбу мы определяем сами – своими решениями, своими поступками.

Брэнна улыбнулась и села прямее.

– В твоих словах есть резон. Конечно, мы не марионетки. Но карты сдает судьба, я так считаю. Как мы играем, тоже важно, но играем мы теми картами, которые нам достались. Что бы я делала, если бы судьба не послала мне тебя? У меня бы не было подруги, которая догадалась бы прийти и подставить мне плечо.

– На меня ты всегда можешь рассчитывать.

– Я знаю. Я устроена так, чтобы опираться на свои силы, но иногда, бог свидетель, так приятно на кого-то опереться! Я могу только жалеть о том, что я его люблю. Жалеть, что не могу оглянуться на ту девчонку, какой когда-то была, и сказать: что ж, она испытала увлечение и разочарование, даже познала, что значит разбитое сердце, а теперь продолжает жить. Какие бы карты я ни держала в руках, он всегда среди них. И всегда так будет.

– Можно было бы не пороть горячку, найти какой-то другой вариант.

– Мы и так уже слишком долго ждем. Мы заслужили небольшую передышку, чтобы побыть с друзьями и близкими, но сейчас пора возвращаться к исполнению своего долга. Я готова, можешь мне поверить.

– Когда все закончится, ты бы хотела, чтобы я была тут? Мы с Айоной? Я имею в виду – когда дело будет сделано.

– Посмотрим, как пойдет. Но мне легче знать, что в случае необходимости вы с Айоной придете на помощь. А прежде чем гадать, нужна мне поддержка или нет, мы с Фином совершим путешествие в прошлое и узнаем, кем этот Мидор приходится Кэвону, а Кэвон – ему. И если карты сдает судьба, то мы узнаем, где и как с ним покончить.

Она положила голову Мире на плечо.

– Я знаю, Фин хороший человек, и это вселяет в меня уверенность. Когда-то я внушала себе обратное, поскольку так было проще, но это было неправильно и глупо. И в конечном итоге мне будет достаточно знать, что я любила хорошего человека.

Она была готова. Эмоционально. Психологически.

Себе Брэнна сказала, что наколдованное сновидение и путешествие во сне – не только необходимый этап, но такой, который надо пройти, отбросив все личное.

Сумели же они с Фином за последние месяцы прийти к тому, что можно вместе работать и просто общаться без обид и сердечной боли.

Теперь они взрослые люди, а отнюдь не наивные дети с широко распахнутыми глазами, какими были тогда. На нее возложена большая ответственность перед предками, а Фин, к его чести, успел доказать свою безграничную преданность их команде.

И этого должно хватить.

Тем не менее, когда вечером они вновь собрались вместе у нее в мастерской, Брэнне пришлось приложить усилия, чтобы не показывать своей тревоги.

– Не передумала насчет этого совместного сна? – Коннор погладил ее по спине, заработав от сестры сердитый взгляд и мысленный укор. – Уверена?

Не лезь в мои мысли!

Он задержал руку у нее на пояснице, она чувствовала ее тепло.

– Еще есть время придумать альтернативный вариант.

– Я абсолютно уверена. И лучшего нам ничего не придумать. Так ведь, Фин?

– Согласен.

– Мэри Кейт, вы точно не хотите присоединиться к нашему боевому отряду?

– Вы должны продолжать в том же составе, что начинали, но знайте, что я буду здесь, наготове, если потребуется помощь.

– Бабуля будет нашим резервом. – Айона сжала бабушке руку, потом шагнула вперед.

Они очертили круг – для соблюдения ритуала и в знак уважения, для защиты и в знак единства.

Брэнна с Фином вдвоем ступили в круг. У него на поясе висел меч, у нее – ритуальный нож. На этот раз, когда все совершается осознанно, они не отправятся в путь безоружными.

– Из кубка настой отопьем и путь свой немедля начнем. – Брэнна выпила зелье и передала кубок Фину.