— Там спрятан проход на следующий уровень города? — почему-то спросил Пётр.

— Там живёт один умный человек. Думаю, он нам поможет.

Умного человека звали Олег Иванович. Он жил в узенькой комнате, заставленой какими-то ящиками. Стены были обклеены рекламой, в дальнем углу пыхтел антикварный компьютер. Самому хозяину можно было бы дать лет сорок — такой типичный стареющий крепыш с интеллигентской жилкой и хорошей родословной. Он внимательно взглянул на Петра и протянул ему руку.

— Добрый день, молодой человек.

— Добрый день, — вежливо ответил Пётр.

Рукопожатие Олега Ивановича было крепким и в меру энергичным. Пётр сразу ощутил симпатию к этому человеку.

— Чем могу быть полезен?

Пётр оглянулся на Алуку. Девушка улыбнулась и кивнула, мол, задавай свои вопросы.

— Я хочу говорить с хозяевами галактики.

— Что ж, прошу пройти за мной.

От неожиданности Пётр вздрогнул. Тем временем Олег Иванович невозмутимо подошёл к компьютеру, и на середину комнаты выплыла объёмная карта галактики. У Петра зарябило в глазах. Олег Иванович набрал какую-то команду, и галактика слегка потускнела, съёжилась.

— Итак, давайте посмотрим. Как Вы сказали, хозяева галактики?

— Именно, — согласился Пётр. — Хозяева галактики.

— Я не знаю хозяев галактики, но возможно они когда-то были. Давайте посмотрим. Вот здесь была Торговая Федерация, здесь Объединённое Королевство. Они конечно мощны, но на хозяев галактики не тянут. Возможно это кто-то из более мелких цивилизаций? Конус, Грибляндия, диктатор Знорт… Нет, всё не то… Так-так. На западе была Антрия, Западный Синдикат, Вальхалла. Всё не то… Знаете, молодой человек, я боюсь Вас огорчить, но, по-моему, у этой галактики нет хозяев.

Алука сдавленно хихикнула, Пётр озадаченно почесал затылок.

— Но мне сказали, что у галактики есть хозяева.

— Интересно, кто Вам такое сказал? — спросил Олег Иванович.

— Два бомжа. Станислав и Курт.

Алука прыснула, Олег Иванович сочувственно посмотрел на Петра.

— Молодой человек, смею заметить, что слова непомнящих не стоит принимать на веру. То, что они говорят, в равной мере может быть их фантазиями, подслушанными где-то сплетнями или вымыслом города.

— Вымыслом города? — переспросил Пётр.

— Этот город — потрясающий фантазёр. Иногда он подкидывает нам парадоксы и смотрит, как мы пытаемся найти выход. Я пережил это на собственной шкуре. Вон Алука не даст соврать.

Алука согласно кивнула, и подмигнула Петру. Стажёр улыбнулся.

— А кто создал город? — спросил Пётр.

Олег Иванович помрачнел. Алука подошла поближе и толкнула Петра в бок.

— Тебе обязательно было всё портить?

— Я что-то не так сказал? — Пётр вопросительно уставился на девушку.

— А как ты думаешь, кто создал Вселенную? — спросила девушка.

— Не знаю, — честно признался Пётр.

— А почему ты думаешь, что я знаю, кто построил город?

Пётр был готов удовольствоваться этим ответом, но Олег Иванович подошёл к Алуке и взял её за плечо.

— Скажи ему.

— А смысл? — Алука посмотрела куда-то вдаль, сквозь собеседника. Пётр вдруг заметил, что глаза девушки изменили цвет на огненно-жёлтый.

— Есть смысл.

Алука посмотрела на Олега Ивановича и несогласно встряхнула головой.

— Нет.

— Да.

— А я говорю, нет!

— Подумай, — предложил он Алуке.

Девушка посмотрела на Петра и задумчиво произнесла:

— Город никто не создавал.

В комнате ощутимо запахло ландышем.

Пётр лежал на асфальте и смотрел в небо. Было холодно. Свинцовые тучи низко висели над притихшим городом. Знобило.

— Ну и что, будешь и дальше так лежать, или всё-таки встанешь? — голос кошки вывел Петра из задумчивости.

Стажёр перекатился на живот и быстро поднялся на ноги. Кошка сидела на асфальте и внимательно глядела на Петра.

— Привет, — сказал Пётр и улыбнулся.

Кошка начала демонстративно вылизывать шерсть.

— Ты чего-то хотела? — спросил Пётр, уставившись на кошку.

Та благополучно проигнорировала реплику Петра, продолжая молча умываться.

— Так чего тебе от меня надо. Или ты объясняешь, или я считаю, что ты обычная кошка, а все происходящее со мной — галлюцинация.

— Простудишься, — коротко сказала кошка.