– А на кого училась?

– На филолога. В МГУ.

– Да уж... Судьба...

– Ничего, бывает и хуже. Еще вопросы есть?

– Один. Почему ты до сих пор не замужем?

– Это не твое дело, - она разозлилась.
– Останови, я вернусь в свою машину.

– Извини, если задел. Успокойся.

Алина помолчала, а потом сказала:

– Что-то я завелась. Не ожидала такого вопроса, а для меня это больная тема. Давай лучше поговорим о тебе. Сам почему до сих пор не женился?

– Так сложилось. Пока был на Земле, собирался, искал подходящую пару и не находил. С деньгами было трудно и проблем хватало. А потом судьба на Кромку занесла и от меня мало что зависело. Сначала с повольниками по лесам бродил. Потом у ведьмака в учениках оказался. Постоянные тренировки и задания. А затем мы отправились в поход, я стал обладателем ключа от портала и вернулся на родину...

За разговором, беседуя о пустяках, мы почти добрались до страйкбольного клуба Гурьяновых и выехали на лесную дорогу. Алина девушкой оказалась неплохой, и ее образ деловой женщины всего лишь маска, под которой скрывалась ранимая душа. К такому выводу я пришел, и у меня мелькнула мысль, что можно пригласить ее на свидание. Почему нет? Я одинок и она одинока. Вдруг, что-то получится. Хотя, конечно, на все нужно время, а дел у меня столько, что трудно выкроить несколько часов, а не то что целый вечер. Впрочем, попытаться стоило.

Неожиданно на затылке зашевелились волосы. Опасность! Верный признак.

"Откуда!? Кто!? Как!? Где противник!?" - в голове множество тревожных мыслей и вопросов, которые сменяли друг друга, а тело действовало само по себе.

– К бою!
– выдохнул я, левой рукой перехватил руль и выхватил из-под сиденья пистолет.

– С ума сошел!?
– закричала Алина.

В этот момент идущий впереди "уазик" подлетел в воздух и на обочине вспучился фонтан из камней, грунта и мусора.

"УАЗ" пострадал сильно, но не перевернулся, а упал на колеса и перегородил дорогу. Назад не сдать, там "нива". Вперед не проскочить, мешает "уазик". В машине оставаться нельзя, мы мишени. Поэтому я выскочил наружу, быстро обогнул автомобиль и вытащил девушку.

Алина упала на асфальт, и я наклонился, чтобы ей помочь. Только опустил голову, как из леса открыли огонь. Судя по всему, били автоматчики, не меньше трех.

Пули прошлись по многострадальному "вольво", после чего на стеклах и в металле появились дырки.

Я моментально вошел в боевой режим и на коленях потянул девушку к обочине. Двумя сильными рывками, схватив ее за шиворот, вытащил Алину в низину и на время мы оказались в безопасности.

Нас подстрелить не удалось и стрелки сосредоточились на "ниве" телохранителей. Охранник, который в ней оставался, попытался сдать назад, но не успел. Лобовое стекло машины разлетелось под градом пуль, и она остановилась.

– Кто на нас напал!?
– Алина дернула меня за рукав.
– Кто!?

– Не знаю. Не шуми. Доставай свой "кольт".

В глазах девушки был дикий испуг, а ее руки трусились. Однако она потянулась к поясной кобуре, которую не сняла после того как мы перешли на Землю, и я одобрительно кивнул:

– Правильно. Давай без паники. Выберемся.

– Ты обещаешь?

– Обещаю.

Стрельба прекратилась, и я просканировал местность. Стрелки рядом. Двое справа от нас, метрах в пятидесяти, приближаются. Еще один на противоположной стороне дороги, держит ее под прицелом. И это не все. Есть еще двое слева. Снайпер, который до сих пор не сделал ни единого выстрела, и контролер, который наблюдал за работой убийц. Кто они? Хрен его знает. Скорее всего, сектанты. Вот только раньше они засад на дорогах не устраивали. Впрочем, раньше они всегда скрывались и действовали исподтишка, а Бекетова и его людей убили на показ. Значит, демонопоклонники стали сильнее и решили сменить тактику. Либо сами, либо по приказу своих хозяев. Выходит, что не зря Гурьянов опасался нападения, а его дочь, наверняка, не все рассказала об угрозе со стороны сектантов. В любом случае, с этим придется разбираться. Но потом. Сейчас задача одна - выжить.

– Отходим!

Девушка приподнялась, и я дернул ее вниз.

– Ты чего?

– Не поднимайся, пуля в голову прилетит, потом ни один доктор не залатает.

Мы отползли в лес метров на тридцать, спрятались за деревьями и только затем поднялись. Притихли, и я прислушался к звукам природы. Стрелки приближались. Они уже в десяти метрах. Под их ногами еле слышно хрустели мелкие сучки, и шелестела прошлогодняя листва, которая не успела сгнить. И одновременно с ними свою позицию покинул снайпер. Он обходил нас с тыла. Опытный, гад.

Приложив к губам указательный палец, я заставил Алину снова присесть, а сам скользнул навстречу противнику. От одного дерева к другому, приготовился к стрельбе, и появились автоматчики. У одного в руках АКС, у другого АКСУ. Оба в камуфляже, на головах зеленые балаклавы. Один идет, второй прикрывает. Потом наоборот.

Стоп! Передовой стрелок, не опуская автомата, приподнял левую ладонь и сжал ее в кулак.

Его взгляд обшарил кустарник и деревья. Меня он не заметил и прижал к горлу микрофон рации: