В общем, очередная торговая сделка прошла неплохо и с нами расплатились золотом. А затем приехал полковник Федор Лапшин. Это был огромный мужик, богатырь в маскхалате и с автоматом на плече. Лицо простоватое и грубоватое, но внешность бывает обманчива и простаком полковник не был, а иначе не смог бы стать командиром в Преображенском анклаве.

Стемид познакомил меня с Лапшиным, и начались переговоры. Охранники, как мои, так и местные воины из сопровождения полковника, в стороне. За грубым деревянным столом, который находился под тентом, всего четыре человека: мы с Алиной, Лапшин и старейшина росанов.

Разговор деловой и по существу. Поэтому вокруг да около не ходили.

– Скажу сразу, - начал Лапшин, - у нас в анклаве бардак. Потери в боевых подразделениях огромные. Из восьми полковников погибли четверо, в том числе и Комендант. Дорошенко с ведьмаками продолжает удерживать Ольгинск и отбивается от дикарей. В Александровске полковник Трещев. В Преображенске полковник Михайлов. Ну, а я держу Медногорск. По сути, каждый сам по себе и я намерен вести с вами торговлю как частное лицо, соблюдая тайну. Деньги у меня есть, я контролирую добычу золота в Икарийских пещерах и промышленные производства Медногорска. Защитить себя и вас смогу. Мне подчиняется учебная база спецназа и охрана заводов. Кроме того, я объявил о сборе рабочего ополчения и вызвал повольников, которые отступают от Тихой и сейчас находятся вблизи Демидовска. Тебя такой расклад устраивает?

Вопрос был адресован мне, и я кивнул:

– Да.

– Когда сможешь принять заказ и доставишь товар?

– Заказ приму сейчас, а доставка по возможности. Через пару-тройку дней.

– Это даже лучше, чем я себе представлял.

Он протянул мне список на трех листах, и я заглянул в первый. Набор стандартный: оружие и оптика, боеприпасы и радиостанции, мины и бронетехника, орудия и минометы. Во втором медикаменты, в основном антибиотики и витамины, хирургические наборы, аптечки, акваланги, лодки с моторами, мотоблоки для возделывания земли и десяток мотоциклов с коляской. В третьем уже промышленное оборудование: мини-НПЗ, прессы, станки, бурильные установки, грузовики, вездеходы и электрические провода. Что-то я смогу поставить, но только процентов тридцать-сорок, а остальное придется передать Гурьяновым. Так что все довольны. Лапшин получит товары, а мы прибыль и генерал не останется в накладе. Что немаловажно, раз уж делаем бизнес вместе.

Я передал список Алине и стал задавать полковнику вопрос:

– Зачем вам НПЗ, неужели нефть нашли?

– Нашли. Далеко, но она есть. Где именно, не скажу.

– А лодки и акваланги почему берете?

– Когда все затихнет, хотим в устье Тихой затонувший корабль проверить.

Полковник соврал, но я решил его на вранье не ловить и продолжил:

– Как долго дикари и бесы будут вас атаковать?

Лапшин поморщился:

– Пару месяцев. Скоро осень начнется, и они будут вынуждены уйти.

– А потом что?

– Будем восстанавливать руины, перевооружать армию, крепить оборону и выбирать нового Коменданта.

– И кто может им стать?

– Любой полковник.

– Но основной кандидат, наверное, Дорошенко?

– Нет. Основной Трещев, он держит столицу. А Дорошенко, хоть и был командующим армии, войну не выиграл. Поэтому шансов у него немного.

– Понятно. А что будет с нашим договором, когда выберут Коменданта?

– Придется его пересмотреть. Я уже не смогу сохранять тайну.

– А что с повольниками, которые возле Демидовска? Договор с ними уже заключен?

– Пока нет.

– Много их?

– Около семисот человек.

– Я бы хотел съездить к ним.

– Зачем?

– Мне тоже воины нужны.

Лапшин кивнул:

– Я не против. Однако всех не забирай. Сотню. Максимум, две.

– Это нормально. Мне пока больше и не надо.

Общались около часа, уточняли товарные позиции по списку и цены, а затем расстались. Полковник Лапшин выкупил у росанов три БМП и пару бронетранспортеров без штатного вооружения, заправился и умчался в Медногорск, а я решил от

правиться в гости к повольникам, и Алина вызвалась ехать со мной.

Выдвинулись на двух автомашинах под прикрытием БМП и вскоре прибыли в палаточный лагерь повольников, где я сразу встретил старых знакомых. Вся команда Лиса в сборе. Сам Лис, Чага, Урмас, Кувалда, Стефан и Миша Ковпак. С Мишей в одной группе по лесам бегали, а с остальными я шел в Каменец и успел хорошо познакомиться.

О своих приключениях старался молчать, всему свой срок. А вот про поход за реку, в котором повольники принимали участие, старался узнать побольше. Ну и конечно главным рассказчиком был Миша.

– А чего говорить?
– он развел руками.
– Как и других повольников, нас нанял каменецкий князь. Заплатил хорошо и аванс выдал. Вот повольники и пошли. Как вначале было, ты сам знаешь. С трудом пробивались к столице демона. Постоянные засады и ловушки, бессонные ночи и ответные рейды в лес. А потом Вадим отправился в Кирту, а мы подошли к болотам. Дикарей сломали, проломили их оборону и заставили отступить. Уже победу праздновать начали и предвкушали какие богатства возьмем в Бархе. Но тут к дикарям подошли подкрепления, и нам стало тоскливо. Удары посыпались со всех сторон. Дикари отвлекали и принимали на себя главный удар, а мутанты и бесы атаковали с тыла.