Александра была обескуражена таким признанием.

– Вот как?

– Масонские ложи ее имени. Ну, скажем, «Елизавета к добродетели». Компании молодых офицеров, расхаживавшие по паркам и возжигавшие фейерверки с буквами «Е. А.» Стихи шалопаев, роде Пушкина: «Я пел на троне добродетель, с ее приветною красой!» Как вы думаете, долго наш Ангел мог это терпеть? И как мужчина. И как государь.

Шарлотта прижала пальцы к щекам. «Никогда, никогда, никогда не буду выступать из-за спины Никса. Семья дороже».

– Разве Екатерина Великая не царствовала, переступив через голову супруга? – продолжал Алексей Федорович. – Моей-то фамилии грешно жаловаться, а вот августейшему дому есть о чем подумать. Когда опасения возбуждены, уже никакая уступчивость не утолит подозрений.

– О, да! – воскликнула императрица, услышав в словах генерала нечто совпавшее с ее собственным мнением. – Наш дорогой Ангел был очень подозрителен. Мне казалось, это от глухоты!

«Бедная девочка, – подумал Орлов. – Такая глупенькая и такая милая! Дай Бог, чтобы она не приобрела ни талантов, ни амбиций. Тогда их счастье с государем будет длиться вечно».

— Я надеюсь, вы не применяете к нему обливание холодной водой? – осведомился Бенкендорф у доктора Клингера. После истории с Мамоновым Александр Христофорович представлял себе исцеление умалишенных как самую бесчеловечную процедуру в мире.

– У нас не практикуют подобных методов, – заверил врач. – Мы всего-навсего военный госпиталь, а не клиника для душевнобольных. – Да и пациент не требует такого лечения. Коллеги из Каменец-Подольска писали, что он поступил к ним в крайнем возбуждении. Но недельное затворничество в карцере подействовало на прапорщика умиротворяюще. Нам не пришлось прибегать к таким крайностям. Граф Лядоховский скорее меланхолик, еще на Волыни он впал в задумчивость, а сюда приехал грустным и неразговорчивым. Мы полагаем, хороший сон, прогулки и успокоительные клистиры сделают свое дело.

– Чем же он занят?

Генерал-адъютант и доктор шли по длинному гулкому коридору Петербургского военно-сухопутного госпиталя. Здесь было не слишком уютно. Окна, в которые мог влететь императорский орел, не задев крыльями рамы. Потолки такие высокие, что помещения казались больше в высоту, чем в длину.

– Мы не позволяем ему читать газет. Впрочем, он держит у себя только Библию. Кажется, он католик?

Бенкендорф кивнул.

– Иногда играет в шахматы с врачами. Юноша смирный, образованный. Если вы с ним поговорите, то не заметите признаков расстройства, кроме крайней нервозности. А последняя – дело времени.

– Так он сумасшедший или нет? – прямо спросил Александр Христофорович.

– Душевные болезни плохо изучены. – Клингер пожал плечами. – Он вменяем. Но его что-то потрясло. Речь несчастного всегда заключает рассуждения о чести и предательстве. Кажется, он угнетен тем, что не смог исполнить долг перед командиром. Но более не ищет самоубийства на дуэли.

Из рассуждений доктора генерал-адъютант так и не понял, до какой степени пациент нормален. Клингер начал сыпать терминами. Александр Христофорович умно кивал. Его привели в узкую, как сигарная коробка, комнату. У окна на кровати сидел молодой человек. На вид ему можно было дать лет двадцать. Он держал раскрытую Библию, в которой при входе посетителей поспешно захлопнул какой-то листок, испещренный карандашными рисунками.

Бенкендорф протянул руку и отобрал у юноши книгу.

– Что это?

Бумажка выпала на пол.

– Памятник. На могилу, – нехотя произнес тот. – На мою.

– Вы собрались умирать?

– Рано или поздно.

– Не находите, что лучше поздно?

– Нет. – Лядоховский насупился. – Я не из тех, кто считает жизнь разжалованного и лишенного дворянства человека лучше эшафота.

– А с чего вы взяли, что вас разжалуют?

– Но ведь вы за мной пришли.

С минуту генерал смотрел в тонкое, нервное лицо прапорщика. Казалось, того грызет постоянно возвращающаяся мысль.

– Препроводить вас в крепость явились бы нижние чины. Мне же нужно лишь задать несколько вопросов.

Юноша встрепенулся.

– Вопросы? Я тоже хочу, чтобы мне ответили. Как вы думаете, лишение чина делает офицеру бесчестье?

– Не сомневаюсь.

– А если оно несправедливо?! – с запальчивостью воскликнул Лядоховский. – Если это форма преследования? Вот назвать дворянина в глаза подлецом значит лишить чести! Я назвал Майбороду подлецом за донос. А он отказался от сатисфакции.

– Стало быть, он и есть подлец, – спокойно констатировал Александр Христофорович. – К тому же казнокрад.

– Но вы опираетесь на его доносы!

– У нас есть на что опираться и без Майбороды.

Не дожидаясь приглашения, Бенкендорф сел. Знаком он предложил Клингеру оставить их с пациентом наедине.

– Так вы считаете, что за соучастие в делах полковника Пестеля заслужили разжалования?

– Если я и участвовал в его делах, то частным образом. Ничего не зная о политике. – Молодой граф не был смущен. – Но я дорого бы дал, чтобы последовать за Павлом Ивановичем, даже в Сибирь и даже ценой разжалования.