Олег Хрусталев был несколько разочарован тем, что знакомство с Антоном ничего особенного ему не дало. Конечно, как журналисту. Он полагал, что его ждет откровение, масса интересных фактов, которые позволят не только вывести на чистую воду виновников смерти отца, но и дадут самому Олегу возможность прозвучать в средствах массовой информации. Материал и в самом деле мог бы получиться громким и заметным.

Теперь Олег понимал, что Антон умело вытянул из него крохи той информации, которой он располагал. Собственно, этот фрукт и без Олега многое знал и о чем-то догадывался. Насчет загадочного Антона у Олега сложилось определенное мнение. Он решил, что этот парень не из каких-то там спецслужб. Он всего лишь частный детектив. Только вот кем и почему нанятый?

Неужели у отца была женщина? Она заплатила сыщику, чтобы разобраться… в чем?

Эти сомнения терзали Олега не очень долго. Поразмыслив, покрутив так и сяк крохи информации, имеющиеся у него, он пришел к следующим выводам. Антона интересует личная жизнь отца, а не его служба. Частного детектива просто не пустят так глубоко. Что касается убийства, то тут стоит надеяться только на официальное следствие.

Антона, учитывая, как он хитро познакомился с Олегом, подставил себя ему, интересует только одно – какие-то дела, связанные с наследством. Возможно отец и эта женщина успели расписаться. Теперь, после его смерти, она на что-то претендует. Квартира?

С этим Олег собирался разобраться чуть позднее, потому что квартиру отдавать он был не намерен. Да и Антона вывести на чистую воду можно будет немного погодя, а вот официальным расследованием заниматься нужно прямо сейчас, не теряя ни минуты времени.

«Знаем мы, как они там работают, – подумал журналист. – Тем более что на следователей обязательно будет оказываться давление, от них станут скрывать факты и улики. Наверняка ведь в смерти отца были заинтересованы высокопоставленные люди, а их возможности очень велики».

Олег начал действовать по своему собственному плану, исходя из личных убеждений. Под первым номером в этом списке стоял завод, куда отец в тот злополучный вечер и направлялся, причем срочно. Может, у генерала Хрусталева имелись и другие дела, но начать нужно именно с этого.

– Вы же видите мое служебное удостоверение, – пытался убедить он вахтера, отличавшегося строевой выправкой. – Я журналист, это военное издание. Меня интересует ваш завод, потому что это новая, важная для читателей тема. Мне интервью с руководством нужно, а не военные секреты!

– Опять вам повторяю, вон внутренний телефон, – упирался вахтер, начинающий краснеть от негодования и тупости журналиста. – Звоните, пусть вам заказывают пропуск. Получите его, тогда я вас пропущу.

– А если человека нет на месте? – возражал Олег. – Я тут неделю буду стоять и названивать. На территории я хоть смогу спросить, кто и куда пошел, догнать, поговорить. А телефон…

– Да что ж ты за человек-то такой! – взорвался вахтер. – Не ко мне с этим вопросом. У меня приказ, обязанность! Связывайся с тем, кто решает по должности!

Олег понял, что убедить этого человека он не сможет, все его аргументы исчерпаны, и наконец-то направился к телефонному аппарату, стоявшему на столике в небольшой стеклянной кабинке. В списке номеров он первым делом нашел приемную. Но и здесь его убедительность не сработала. Приятный и очень вежливый женский голос известил, что директора на месте сейчас нет.

Дамочка не отказывала, просто рвалась помочь журналисту! Она предлагала ему оставить свой номер телефона, клятвенно обещала сообщить о звонке директору, как только он появится, лично рассказать журналисту о результатах переговоров с боссом. Сотрудника «Крыльев Отчизны» примут, если директор будет заинтересован в этом интервью. Или же он перепоручит его кому-то из своих заместителей.

Если отбросить поток слов, то беседа свелась к следующему: «Спасибо за визит, мы вам обязательно перезвоним, если руководство заинтересуется». Все. Олег понял, что бюрократическую систему победить может только другая, точно такая же. Нужно направление от редакции, заверенное в Министерстве обороны.

Тогда его как минимум пустят в отдел кадров завода. Оттуда, как это бывало не раз, Олега обязательно проводят хоть к кому-то из начальства, работа которого хоть как-то соотносится с темой интервью. Этого деятеля будет легко убедить, чтобы его отвели к начальству повыше, а то он напишет такой отзыв о предприятии!.. И так далее.

Олег набрал номер главного редактора.

– Борис Моисеевич! Это Хрусталев. Понимаете, я подобрался почти уже к самой цели, и все застопорилось. Это касается гибели моего отца, вы должны понять! Я во Владимирской области, завод «Сармат». Точнее, я никак туда попасть не могу. Борис Моисеевич, если бы вы выдали мне редакционное задание, звякнули бы в министерство, то я бы… Мне главное – на территорию попасть.

– Олег! – прервал главный редактор поток слов, обрушившихся на него из телефонной будки. – Я не намерен потакать твоим авантюрам и фантазиям. Если я выдаю задание, связываюсь с ведомством, которого оно касается, то должен быть в теме, досконально продумать вопрос. Ты это понимаешь? Я тут не просто кресло протираю, а несу персональную ответственность перед учредителями издания за все материалы, которые печатаю, и уж тем более за деятельность моих корреспондентов.