Я еще больше смутился, почувствовал себя задетым за живое и хотел вступить в спор. Ход моих мыслей забавлял богатого папу.

– На этом попадались многие, потому что не знали фактов. Ежедневно я слышу ужасные истории о людях, которые потеряли все свои деньги, потому что считали мнение фактом. Использовать чье-то мнение для принятия финансового решения полезно, но ты обязательно должен знать разницу. Миллионы людей принимают жизненно важные решения на основании мнений, которые передаются из поколения в поколение. А потом они удивляются тому, что им приходится бороться за финансовое выживание.

– Каких мнений? – спросил я.

Усмехнувшись, отец Майка ответил:

– Ну что ж, позволь привести тебе несколько общепринятых мнений, которые всем нам хорошо знакомы.

• «Тебе следует выйти за него замуж. Он будет хорошим мужем».

• «Найди стабильную работу и держись за нее всю жизнь».

• «Врачи зарабатывают кучу денег».

• «У них большой дом. Наверное, они богатые люди».

• «У него великолепная мускулатура. Должно быть, он здоровый человек».

• «Это красивый автомобиль. Вот только леди за рулем немного старовата».

• «На свете недостаточно денег для того, чтобы всех сделать богатыми».

• «Земля плоская».

• «Люди никогда не смогут летать».

• «Он умнее своей сестры».

• «Облигации надежнее акций».

• «Люди, совершающие ошибки, глупы».

• «Он никогда не продаст так дешево».

• «Она никогда не согласится со мной встречаться».

• «Заниматься инвестированием рискованно».

• «Я никогда не разбогатею».

• «Я не учился в колледже, поэтому никогда не сделаю карьеру».

• «Тебе нужно диверсифицировать свои инвестиции».

• «Тебе не следует диверсифицировать свои инвестиции».

Отец моего друга продолжал до тех пор, пока я не устал слушать его примеры.

– Ну, все, хватит. Я услышал достаточно. Так в чем же суть?

– Я думал, ты никогда меня не остановишь, – улыбнулся богатый папа. – Суть в том, что жизнь большинства людей определяется их мнениями, а не фактами. Для того чтобы изменить жизнь человека, ему нужно сначала изменить свои мнения, а затем начать искать факты. Если ты научишься читать финансовые отчеты, то сможешь увидеть факты, касающиеся финансового успеха человека или компании, а не просто мнения – свои или чужие. Как я уже сказал, одно не лучше другого. Для того чтобы быть успешным, особенно в финансовом отношении, ты должен знать эту разницу. Если ты не можешь проверить какой-то факт, значит, это не факт, а мнение. Если человек не умеет читать финансовые отчеты, у него развивается финансовая слепота и ему приходится полагаться на чужое мнение. Когда мнения используются как факты, это приводит к финансовому безумию. Если ты хочешь находиться на правой стороне КВАДРАНТА ДЕНЕЖНОГО ПОТОКА, тебе нужно знать разницу между фактами и мнениями. Мало есть на свете уроков важнее этого.

Я сидел и молча слушал, изо всех сил стараясь понять то, что он говорил. Очевидно, это была простая концепция, но все же это было больше, чем в тот момент мог воспринять мой мозг.

– Ты знаешь, что такое «надлежащее усердие»? – спросил отец Майка.

Я отрицательно покачал головой.

– Проявить надлежащее усердие – значит хорошо выполнить домашнюю работу и выяснить, какие утверждения являются мнениями, а какие – фактами. Когда речь идет о деньгах, большинство либо ленится, либо ищет легких путей, поэтому не проявляет надлежащего усердия. Но есть еще люди, которые так боятся совершить ошибку, что сначала проявляют надлежащее усердие, а потом ничего не делают. У такого чрезмерного надлежащего усердия есть даже научное название – «аналитический паралич». Главное, что от тебя требуется, – это тщательно изучить факты и мнения, а затем принять решение. Как я уже говорил, сегодня большинство людей испытывают финансовые трудности только потому, что слишком часто выбирают легкие пути и принимают жизненно важные финансовые решения, основываясь на мнениях (часто принадлежащих представителям квадрантов Р или С), а не на фактах. Если ты хочешь стать успешным представителем сектора Б или И, то тебе нужно уметь точно определять эту разницу.

В тот день я не смог в полной мере оценить урок богатого папы, но в моей жизни действительно было мало уроков, которые пригодились мне больше, чем этот.

Спустя годы, в начале 1990-х, отец Майка наблюдал за стремительным ростом фондового рынка. Он прокомментировал это явление следующим образом: «Вот что происходит, когда высокооплачиваемые наемные работники или работающие сами на себя люди с большими гонорарами, которые платят чрезмерно большие налоги, сидят по уши в долгах и владеют только бумажными активами, начинают раздавать советы инвесторам. Миллионы людей вскоре пострадают из-за того, что следуют мнению людей, которые считают, что знают факты».

Уоррен Баффет, самый выдающийся американский инвестор, как-то сказал: «Если вы играете в покер и через 20 минут не знаете, кого обуют, значит, обуют вас».

Скоро большинство людей действительно будут сидеть в долгах с дня завершения учебы до самой смерти. Вот картина финансового положения типичного представителя американского среднего класса:

Если теперь вы понимаете эту игру, то можете догадаться, что перечисленные выше пассивы должны занять место в колонке активов какого-то другого балансового отчета:

Каждый раз, слыша: «Минимальный первый взнос. Незначительные ежемесячные выплаты» или «Не волнуйтесь. Государство вернет вам налоговый вычет за эти потери», вы понимаете, что кто-то заманивает вас в эту игру. Если вы хотите быть финансово свободными, то вам должно хватить ума не поддаться соблазну.