На севере, у Йорка, кавалеры принца Руперта остановили круглоголовых под командованием сэра Томаса Ферфакса, и к середине 1643 г. король мог уверенно готовить наступление на Лондон с трех сторон – с севера, запада и юго-запада. Столицу раздражала любая затяжная война, особенно против короля, которого якобы уважали. Палата общин всегда осторожно подчеркивала, что король стал жертвой коварства своих советников, однако к королеве был гораздо менее снисходителен. В большинстве своем англичане полагали, что отдельные столкновения в 1643 г. были скорее пробой сил и имели целью склонить короля к новому политическому урегулированию. Некоторые графства и города вообще не участвовали в конфликте. В Ковентри объявили, что король может въехать на территорию графства только без войск. Позже этот город поддерживал сторонников парламента и использовался как место содержания узников-роялистов (возможно, именно тогда появилось идиоматическое выражение «быть сосланным в Ковентри» («being sent to Coventry»), что означает «подвергнуться остракизму»).

Лидер парламента Пим теперь решил разыграть шотландскую карту. В августе 1643 г. после длительных переговоров Эдинбургская ассамблея послала 18 000 пехотинцев и 3000 кавалеристов на юг в обмен на согласие парламента заключить «ковенант» с Англией и упразднить наконец власть ненавистных епископов. Кроме того, за каждый месяц участия шотландской армии в боевых действиях она получала субсидию в размере 31 000 фунтов. Пим умер вскоре после заключения договора, но летом 1644 г. эта армия, фактически армия наемников, выступила на юг, соединившись с круглоголовыми в Йорке. Здесь к ним присоединилась кавалерия из Восточной Англии под командованием члена парламента от мелкопоместного дворянства Кембриджшира Оливера Кромвеля. На рассвете 2 июля 1644 г. войска парламента сблизились с армией принца Руперта у Марстон-Мура неподалеку от Йорка. Дисциплинированная конница Кромвеля тотчас атаковала кавалерию Руперта. Этот бой стал самым крупным сражением гражданской войны. Войска Кромвеля и шотландцев превосходили численностью армию принца Руперта и не знали пощады. Три тысячи роялистов нашли свою смерть на поле боя. Кромвель провозгласил: «Бог превратил их в жатву для наших мечей». Теперь война разгорелась по-настоящему.

Поражение при Марстон-Муре стоило королю потери севера Англии и всех портов на восточном побережье. Руперт отступил на юг, к Шрусбери, а Карл, которого теснил граф Эссекс, направился в Вустер. В результате серии маневров и контрударов на юго-западе роялисты отвоевали часть территории, а в Корнуолле даже вынудили войска парламента сдаться. В октябре 1644 г. другой полководец войск парламента, граф Манчестер, при поддержке Кромвеля вступил в сражение с королевскими войсками возле Ньюбери. В основном из-за неопытности Манчестера битва не была доведена до конца, и король смог отступить к Оксфорду. Взбешенный Кромвель поспешил в Лондон и, выступая в парламенте, гневно обличил генералов-аристократов графов Эссекса и Манчестера в некомпетентности. Он заявил, что «надеется дожить до того времени, когда в Англии не станет ни одного аристократа». Палата общин отстранила обоих командующих и назначила на их место скромного, но гораздо более компетентного военачальника Ферфакса. Парламентарии согласились на предложение Кромвеля об организации армии нового образца. Это должны быть тщательно отобранные, хорошо оплачиваемые части кавалерии, пехоты и артиллерии. Кромвель возглавил кавалерию. Прежде английские войска рвались вернуться домой, теперь же армия нового образца с тем же энтузиазмом рвалась в бой.

Кромвель проявил себя как личность яркая и выдающаяся – один из тех лидеров, которые быстро выдвигались и преодолевали все препятствия. Человек крепкого телосложения, убежденный индепендент, суховатый, честный и прямолинейный, он всегда говорил всем портретистам, чтобы не приукрашали его, а рисовали как есть, «бородавки и все прочее». Кромвель был одинаково ярым противником католиков, епископов и пуритан-экстремистов. Он вел за собой людей, которые, по его словам, не ищут для себя богатства, а считают «своей целью всеобщее благо». «Богом посланный англичанин», как его называли в народе, Кромвель считал, что Творец послал его спасти страну от суеверия. Среди его сторонников были великие поэты – Мильтон и Эндрю Марвелл, называвший Кромвеля «огнем разгневанных небес» [29] . Порой было трудно отличить веру Кромвеля в свое божественное предназначение от веры в божественное происхождение королевской власти, свойственной Стюартам, с которыми он так истово боролся.

Вновь созданная армия парламента – Армия нового образца – провела зиму в усиленном обучении, готовясь к решительной кампании в следующем году. Решающее сражение произошло в июне 1645 г. при Несби в графстве Нортгемптоншир. И вновь конница кавалеров под командованием Руперта была весьма эффективна, чего нельзя было сказать об их пехоте, которую сильно потрепали «железнобокие», как называли конницу Кромвеля. Битва была столь напряженной, что Карла пришлось удерживать, чтобы он не ринулся в бой. Массового кровопролития удалось избежать, но эта битва стала для короля последней. Карл бежал, но три месяца спустя Бристоль пал, и король оказался осажденным в Оксфорде. В следующем году он тайно приехал в шотландский лагерь возле Ньюарка и попросил убежища у своих соотечественников. Но в помощи ему отказали, поскольку были захвачены его документы, а среди них – письма к королеве, в которых он просил военной помощи у Ирландии или Франции в обмен на обещание вернуть Англию в лоно Римско-католической церкви. Шотландцы почти год торговались с парламентом из-за вознаграждения, потом, наконец, передали короля Ферфаксу и отправились домой.

Страна, уставшая от войны, на удивление тепло встречала короля, когда в феврале 1647 г. он ехал на юг, к столице. Все ждали нового, мирного решения конфликта. Долгий парламент издал указ о расформировании Армии нового образца, а все расходы возложил на плечи побежденных мелкопоместных дворян-роялистов. Парламентарии весьма недальновидно объявили вне закона индепендентов и баптистов, которые имели огромное влияние в армии, и лишили солдат выплат всех задолженностей и пенсий. Большинство членов парламента придерживались мнения, что, одержав победу над королем, они больше не нуждаются в регулярной армии, не говоря уже об усилении позиций радикального политического течения левеллеров, или уравнителей.

Кромвель снова был недоволен, и его солдаты отказались расходиться, настаивая на том, что они не наемники и настроены защищать «право народа на гражданские права и свободы». Под командованием талантливого помощника Кромвеля и его любимца Генри Айртона армия арестовала короля по пути к столице и препроводила его в качестве заложника в Хэмптон-корт. Лондон был в смятении. Умеренные пресвитериане в парламенте объединились против Кромвеля и его военного совета, который, в свою очередь, сражался с левеллерами в своих рядах. Кульминацией этого противостояния стала серия импровизированных дебатов совета армии, которые проводились в церкви в Патни с 28 октября по 9 ноября 1647 г. Речь шла о судьбе короля и о дальнейшем ходе революции. Были задействованы все основы политической философии, включая права личности против государства, частную и коллективную собственность и право голоса для всех, включая женщин. С одним постулатом согласились все ораторы: «человек не связан с системой правительства, в установлении которой он не принимал участия». Согласие было полным, а вовсе не результатом сделки. Хотя дебаты в Патни не имели серьезного влияния на ситуацию в стране, они стали символом английского социализма.

В ноябре король бежал из Хэмптон-корта и нашел убежище в замке Карисбрук на острове Уайт. Там, в окружении преданных местных дворян, он получал отчеты о том, что его популярность растет. Король отчаянно искал поддержки в Шотландии, чтобы снова разжечь костер гражданской войны. В 1648 г. своенравные шотландцы примкнули к восстаниям на севере и западе страны. Кромвель и Ферфакс контролировали ту часть Англии, которая была настроена против короля. Восстание подавили, большинство повстанцев казнили, а некоторым, как в Берфорде, было предложено вначале выслушать многочасовую проповедь своих пуританских священников.