Верткий, жилистый Сашка, словно уж, выворачивался из рук соперника и, завладев инициативой, переходил в наступление. Особенно ему хорошо давались переводы в партер (прием в классической борьбе), а дальше Сашка не зевал, ложил противника на лопатки. Впоследствии он еще отработал в совершенстве несколько приемов: хорошо делал броски через бедро и плечо.

Однажды подвыпивший отец затеял с ним возню. Сашка с легкостью поднырнул под его руку и, оказавшись позади отца, обхватил его за талию. Он сделал молниеносный бросок через спину и, вывернувшись в воздухе, оказался сидящим на пьяном отце. Он был очень обескуражен действиями сына. На мгновение, позабыв, что перед ним сын, да еще мальчик, пьяный отец изловчился и схватил Сашку за запястье руки. Саня, как его учил тренер, вывернул свою руку и в следующий момент уже держал отца за запястье. Снова небольшой, но стремительный бросок, и отец очутился на четвереньках. Не соображая от переполнившей его грудь злости, он тогда первый раз по-настоящему окрысился на сына.

Но за Сашу вступилась мать:

— Отец, ты в своем уме?! Он же еще ребенок. Нет, чтобы поддержать, похвалить его как-нибудь, а ты готов шкуру с него спустить, какой же ты все-таки глупый, когда выпивший.

Но в тайне, очень порадовалась за сына: «Такой маленький, а смог отца одолеть».

Конечно, со стороны все виделось невероятным: мальчик в неравной весовой категории сделал бросок через себя. Но это была борьба — честная и справедливая, не допускающая компромиссов и отступлений от правил.

Но в дворовых и уличных драках Саня преуспел больше, не зря мать переживала за него, сын иногда приходил ссадинами, а- то и с синяками.

Когда муж отбывал очередной срок в тюрьме, Екатерине приходилось одной растить и воспитывать сына. По характеру: строгая, справедливая, не уступала обидчикам, но и добротой своей не обделяла людей. Своего сына, пока воспитывала, никогда, пальцем не тронула, только проводила нравоучения. Саша еще не мог, как следует выразить своих чувств матери, но старался делать все, о чем она его попросила. Катя радовалась, что у нее растет такой помощник, иногда случалось, и гордилась.

Как-то она оказалась очевидцем одной сцены. Стайка мальчишек-подростков играли во дворе через дорогу, и вдруг двое ни с того, не с сего, приподняли за шиворот мальчонку, младше их по возрасту. Совместными усилиями им удалось подвесить его на загнутый гвоздь, вбитый в стену сарайки. Мальчик слезно упрашивал ребят, чтобы они сняли его, но те издевательски смеялись и подтрунивали над ним.

Катя, наблюдая эту картину в окно, побежала на улицу, чтобы помочь мальчонке. Выскочив из калитки своего двора, она пересекла небольшую улочку и опешила от увиденного: один из обидчиков сидел у стенки сарая, скорчившись от боли. Второй с ужасом в глазах отступал от идущего на него Сашки. Последний, размахивал кулаками, стараясь ударить по лицу подростка. Первый раз в жизни Катя увидела, что ее сын поднял руку на человека. Она стеной встала между мальчишками и попыталась пристыдить сына:

— Ты что делаешь? Зачем ты их избил, ты что, не видишь, что у него идет кровь. Ну-ка посмотри мне в глаза! Саша, разве я этому тебя учила?! Что ты себе позволяешь?

И тогда Санька, может быть в первый раз позволил себе воспротивиться матери.

— Мам, а за что они его? Женька младше их, я же просил, не надо его трогать!

Сашке стало обидно за то, что он был прав, а мама вот так, при всех, отругала его.

Спустя время, уже сидя с ним на крылечке дома, она нежно обняла его за плечи и тихо сказала:

— Сынок мой дорогой, твой поступок неоспорим, ты поступил справедливо и храбро по отношению к твоему младшему товарищу, здесь я горжусь тобой. Но увидев тебя разъяренным, я вдруг испугалась. Нет-нет! Не за то, что ты мог быть сам избитым, а за то, что ты пренебрег человеческими правилами. Пойми меня правильно сынок, нужно учиться договариваться, а внушение кулаками — это самый последний аргумент. Защищай себя и заступайся за слабых, но всегда старайся договариваться. Не усердствуй в выяснении отношений с обидчиком, порой достаточно и пощечины, чтобы подлец понял, что он не прав. Не настраивай других против себя, не поступай так, чтобы тебя боялись, зарабатывай людское уважение. Вырастешь, поймешь, чем отличается уважение от боязни.

— А чем, мам?

— Когда люди тебя уважают, они искренне это выражают, ты и сам почувствуешь, как хорошо они к тебе относятся. Тебе всегда скажут в глаза, какой ты есть на самом деле, но когда тебя станут бояться, у тебя может создаться ложное представление. Кто-то из твоего окружения будет заискивать перед тобой и проявит неискренность. Ты никогда не сможешь отличить правду ото лжи. Потому — что тебе будут бояться говорить правду, и ты можешь не знать, как она выглядит. Вырастешь, поймешь, но будет уже поздно, потому сейчас пытайся разбираться в своих поступках.

Саша любил, когда мама тихо и спокойно объясняла ему о каких-то сложных вещах, но сошедшие из уст матери объяснения, превращались вполне понятные истины.

— Сашунь! Ты всегда спрашивай меня, если тебе что-то не понятно. Хорошо сынок?

— Да, мама.

Он теснее прижимался к ней и, как мог по-ребячьи выражал свою благодарность. Он понимал, что мама его простила и больше не сердится.

Однажды, возвращаясь с тренировки со своим знакомым по группе, Саша увидел вдалеке стадиона компанию мальчишек разного возраста. Они прыгали через ряды уличных лавочек, расположенных вокруг футбольного поля и быстро приближались к Сашке и его знакомому. Ребят было человек восемь. Среди них выделялся один: старше всех по возрасту с длинными рыжими волосами. Он близко подошел к Сашке и нагло заявил: