— Что теперь госпожа эгреготесса?

— Домой капитан.

Радостный крик элтов сотряс «Консул» от носа до кормы. В честь окончания рейда Элил распорядилась устроить праздничный ужин. Пока элты накрывали столы, синты оставались на смотровой палубе. «Консул» уже час удалялся от Пирамиды, а она всё ещё виднелась на горизонте.

— Какое странное место эта Пирамида, — сказал Рин.

— Странное и опасное, — согласился Анд. — Почему моллюски не наведут здесь порядок. Там шагу ступить нельзя, чтобы ни попасть в какую-нибудь историю.

— Я думаю, что моллюски специально не вмешиваются. Таким образом, они могут проследить, как разумные существа взаимодействуют между собой. Кроме того, добраться до Пирамиды это уже достижение. Не всякая раса на это способна. А на самой Пирамиде пересекается столько интересов. Любая раса или просто группа, которая сможет жить на Пирамиде, уже достойна пристального внимания.

— Да кто там может выжить! — возмутился Анд. — Ты вспомни! На нас постоянно нападали. Пытались загипнотизировать! Обмануть! Ограбить! Единственный нормальный парень — это Крах!

— Я думаю, что моллюски не так просты, как кажутся, — сказал Рин. — Помнишь, Встречающий жаловался, что все воюют со всеми. Так вот я думаю. Что они сами хотят, чтобы на Мегаклоне было больше войн. Позволить стольким расам контактировать друг с другом и надеяться на то, что не будет стычек! Это абсурд. А на Пирамиде это вообще доведено до крайности из-за тесноты. А порталы?! Стоит только подумать о каком-нибудь месте и ты уже там! А камни, которые позволяют летать всему, к чему они привязаны. Я считаю, что моллюски специально стравливают всех со всеми. А потом сидят и сморят кто победит! — последние слова Рин кричал.

— В твоих словах есть логика. Но я уже говорил. Моллюски слишком древняя раса. Они слишком отличаются от других. Мы никогда не поймём, что ими движет, — сказал Гы.

— Кстати, что-то элты затихли, — сказал Анд.

— Да, похоже, у них всё готово, — согласился Рин.

Когда синты спустились вниз, то увидели, что Рин оказался прав. В кают-компании было всё готово для торжества. Для друзей поставили стулья в самом конце стола. Элил взяла бокал и встала:

— Элты я поздравляю вас с окончанием рейда. Перед лицом опасности вы вели себя достойно. Наш народ будет гордиться теми, кто вернулся живым, и вечно помнить тех, кто погиб. А сейчас давайте веселиться.

Элты выпили вино и в кают-компании поднялся шум. Потом говорил капитан и старшие офицеры. После каждого бокала вина обстановка в кают-компании становилась всё более непринуждённой. Зазвучала музыка. Столы отодвинули в сторону, освобождая места для танцев. Помещение заполнили танцующие пары. Танцоры были одеты в одинаковые комбинезоны, но это никого не смущало. Элты любили танцевать. Спасаясь от вальсирующих пар, синты отошли к круглому столику. Там, склонившись над салфеткой, сидел инженер Фитц. Синты заняли свободные стулья.

— Понимаете, — сказал инженер, как будто он уже давно вёл разговор с синтами. — Мне не дают покоя наши орудия. Их совокупная мощь велика. Но она годится только для неподвижных целей. И то если они не стреляют в ответ. Помните, как мы напали на замок? А если цель маневрирует. Да к тому же ведёт ответный огонь. «Консул» становится просто беззащитным. Помните? Когда нас преследовал диск. Из двадцати выстрелов только один попал в цель. Да и то только потому, что снаряд был с дефектом. — Инженер повернул салфетку и дал посмотреть чертёж друзьям.

Анд отхлебнул вина и сказал:

— В детстве я увлекался кораблями. Ходил в судомодельный кружок. Неплохо знаю историю флота. Давным-давно у нас были корабли похожие на «Консул». Только они не летали, а плавали по воде. Так вот у них тоже было много пушек, и они располагались в один ряд по бортам. Потом суда стали меняться. Появились двигатели внутреннего сгорания. Более мощные пушки. — Анд наслаждался тем, что все слушают его, раскрыв рот. Он чувствовал себя профессором, который читает лекцию туповатым студентам. Анд взял у инженера карандаш и набросал на салфетке свой чертёж. — В конечном итоге остановились на такой схеме.

Фитц взял салфетку и долго смотрел на неё:

— Гм, поворачивающиеся на триста шестьдесят градусов орудия, защищенные броней.

— Башни, — уточнил Анд.

— Башня. Какое точное название! Это даёт нам возможность вести огонь в любом направлении. И при этом судно идёт на максимальной скорости, и не совершает резких манёвров. Башни можно расположить на таком расстоянии друг от друга, что появляется возможность поместить орудия, большей мощности. Анд, вы гений!

— Я здесь не причём. Такая конструкция возникла в результате войн, которые шли на море не одно тысячелетие.