— Встречающий говорил, что мы сможем пройти сквозь поле. Думаю, что нам нужно раздеться, — сказал Рин.

Рин разделся и без труда прошёл сквозь мерцающее марево. Анд пошёл за ним. Компактификатор упёрся в наружную границу поля и не пускал Анда внутрь. Анд упал на землю. Защитное поле засветилось немного ярче, из него появился Рин.

— Ты чего так долго? — спросил он.

— Компактификатор не пускает.

— Раз не пускает, значит надо оставить его здесь. Мы закапаем его вместе с одеждой. А с той стороны, запомним место, где вышли.

Они так и поступили. Закопали одежду и замаскировали следы. Толщину защитного поля они преодолели без всякого сопротивления. Свет резко сменился темнотой, и друзья оказались под куполом. Анд нашёл крупный камень, подтащил его к тому месту, где они вышли из поля. Постоял несколько минут, запоминая место, и друзья двинулись в путь. Шли по-прежнему ночью. Сначала они вернулись к шлюзу, а затем пошли вдоль дороги. С едой проблем не возникало. Друзья заходили на фермы и брали всё что нужно. Как правило, рядом с каждой фермой располагался большой погреб. Это были просторные подземные помещения с входом в виде шалаша. Элты не опасались воровства, погреба не запирались. Друзья брали не много опасаясь привлечь к себе внимания. На одной из ферм синты раздобыли комбинезоны и ботинки. К удовольствию Рина в погребках всегда находилось вяленое мясо. Слабое вино так же было в изобилии.

После очередного ночного перехода друзья нашли себе приют в стоге сена. Солнце уже вставало и синты поспешили укрыться. Они с аппетитом поели. И пили вино поочередно передовая кувшин друг другу. Рин отдал кувшин Анду и сказал:

— Как всё печально закончилось. Элил погибла. Гы неизвестно где. Мы с тобой в бегах. Идем по ночам, воруем еду.

— Я с тобой согласен. Элил очень жалко. Она такая красивая, — Анд захмелел и его голос звучал грустно. — Она мне снится. Она хочет что-то сказать, но я не понимаю её.

— Да. Кроме того она единственный элт, который к нам относился хорошо, — разговор не клеился и синты утомленные ночным переходом уснули.

Через несколько дней синты остановились перед деревянным щитом с надписью «Город Љ8. Проезд запрещён». Впереди виднелись развалины. Синтам пришлось сменить тактику. Ночью по развалинам идти было невозможно. Они спрятались в развалинах и проспали до рассвета. Когда стало светло, друзья выпили кислого молока из кувшина и двинулись в путь. Ближе к полудню из-за развалин вылетел камень и упал перед синтами. Друзья остановились. Вскоре их окружили элты.

— Мы хотим поговорить с Тесси, — сказал Рин.

Элт переглянулись. Один из них сказал:

— Здесь нет ни какой Тесси.

— Мы были здесь. Давно.

— А-а. Так вы те самые, — элты угрожающе двинулись к друзьям.

— Оставьте их! — к синтам подошла Тесси. — Что вам нужно? — спросила она.

— Мы хотим поговорить с тобой, — сказал Рин.

— Говори. От них у меня нет секретов, — Тесси показала на элтов.

Когда Рин кончил говорить, Тесси долго молчала.

— Мне надо подумать, — наконец сказал она.

Синтов проводили в уже знакомую пещеру в развалинах. Их оставили рядом с клетками для животных.

— Здесь раньше держали Элил, — сказал Анд грустным голосом. Мрачная обстановка и воспоминания об Элил вновь заставили Анда грустить.

Друзей охраняли. Они все время видели кого-то из элтов. Синты перекусили тем, что принесли с собой. Скудный свет перестал поступать в трещины в крыше. Животные укладывались на ночлег. Друзья последовали их примеру.

Утром элты принесли две миски чего-то полужидкого, но горячего. Животным дали сена. Некоторых вывели на прогулку. Тесси появилась ближе к вечеру.

— Расскажите мне больше о Голосе, — сказало она.

— Я рассказал всё что знаю, — ответил Рин.

Тесси надолго задумалась. Она прохаживалась вдоль клеток, затем подошла в синтам и сказала:

— Я согласна попробовать, но только попробовать. Потому что я не знаю, с чем мне придётся столкнуться. Итак, мои условия. Во-первых, вы покажите мне эти деревья. Во - вторых, если мне всё понравится, вы переправите туда всех элтов.

— Мы согласны, — сказал Рин. — Скоро стемнеет, и мы можем отправляться в путь.

— Да чем быстрее, тем лучше, — сказала Тесси.

Обратно шли той же дорогой и тем же способом. Ночью шли днём спали. Перед рассветом заходили в погреба на фермах и запасались провизией. Двери некоторых погребков оказались заперты. Очевидно хозяева всё же заподозрили пропажу. Запоры были не сложными, с ними легко справлялись.

— Наверное, вы брали продукты из партий готовых к отправке в города. В таких партиях всё пересчитано. Пропажу легко обнаружить, — сказала Тесси, когда они устроились на отдых в тени фруктовых деревьев. — Если бы вы взяли пищу дальше от входа никто и никогда не заметил бы этого.