Новый день начался со стука в дверь. Когда Анд пошёл открывать, дверь уже ходила ходуном. Судя по всему, стучали давно. Анд откатил дверь в сторону и чуть не получил кулаком в лоб. Элт усердно выполнял свои обязанности, он собирался обрушить на дверь новую порцию ударов, когда той не стало.

— Вам приказано явиться к эгреготессе Элил! Срочно!

От крика посыльного проснулись Гы и Рин. Гы свесился с верхней полки и спросил:

— Что происходит?

— Одевайся, нас вызывает Элил, — сказал Анд.

— Срочно! — подтвердил мявшийся в дверях элт.

Анд с силой захлопнул дверь.

— Сколько времени? Мне кажется, я совсем не спал.

— Трудно сказать. Когда я лёг, то сразу уснул. А по солнцу не сориентируешься, здесь всегда сумерки, — сказал Рин, глянув в иллюминатор.

Друзья оделись и вышли в коридор. Перед ними шёл посыльный. Он часто оглядывался и бросал на синтов умоляющие взгляды. Наконец, они добрались до каюты с золочёной цифрой один на двери. Посыльный, облегчёно вздохнув, постучал.

Дверь открыла служанка. Она тут же попросила синтов войти. В знакомой комнате на столике уже стояли три дымящиеся чашки с отваром. Четвёртая была в руках Элил. Элил выглядела бледной, а под глазами появились тёмные круги.

— Располагайтесь и пейте, — Элил кивнула на кресла перед столиком. — Это поможет вам быстрее проснуться.

Элил допила из чашки, поставила её на столик и, поглаживая змейку, сказала:

— С момента возращения я просматривала информацию в хранителе. Я просмотрела всё до конца. Во-первых, птицы нас просто ограбили. На тот металл, который они запросили за свои услуги, можно было арендовать приличный особняк на одном из верхних уровней. Кроме того, на Пирамиде существует транспортная система, которой можно пользоваться совершенно бесплатно, но я пока не разобралась, как это сделать.

— Можно мне подключиться к хранителю? — спросил Гы.

— Положи руку на стол, — сказала Элил.

Гы подчинился. Элил тоже положила руку на стол. Глаза у змейки засветились, она сползла с руки Элил и, проскользив по столешнице, обвилась вокруг руки Гы. Гы откинулся на спинку кресла и глаза его затуманились. Прошло около часа, прежде чем Гы пошевелился:

— На самом деле, на хранителе больше половины места заняты информацией о транспортной системе Пирамиды. Много информации о самой Пирамиде. Но она отрывочная и бессистемная. Есть описание рептилий, которых моллюски усиленно размножают и место их обитания.

— Мне это место показалось очень странным. Какие-то заросли под водой?

— Это не заросли. И они не под водой. Раньше рептилии жили в мелких и тёплых морях. Но они откликнулись на Призыв. Здесь, на Мегаклоне, моллюски заключили с ними сделку. Теперь рептилии стали гораздо больше по размеру. Моллюски полностью модифицировали их тела. Им не нужен воздух, им не страшна космическая радиация, к тому же их размеры позволяют им общаться в радиодиапазоне. То есть органы слуха достигли такого размера, что они с лёгкостью воспринимают радиоволны. Неизменным остался только их внешний вид. В море им было бы тесно. Моллюски поселили их на одной из бусин Ожерелья. Там нет воздуха и гравитации. Но в целом обстановка похожа на их родной мир.

В каюте повисла тишина. Элил встряхнула волосами и спросила:

— Как же мы туда попадём?

— В принципе, перелёт на орбиту Мегаклона в состоянии совершить любое летающее судно. Вопрос в том, как нам защититься от космического вакуума. Низкие температуры и вредные излучения убьют наши тела.

— Что за чушь! — Рин вскочил с кресла и сжал кулаки. — Всем известно, что вакуум — это абсолютно твёрдое, абсолютно прозрачное мировое вещество, которое никто и ничто не в состоянии преодолеть! А вы собираетесь лететь сквозь него!

— Рин! Ты уже достал меня своими бреднями! Это что очередной завет предков? — В тон Рину воскликнул Анд.

— Попрошу с уважением относиться к моим Великим предкам.

— Рин, ты не прав, — голос Гы звучал успокаивающе. Сядь. Я позже расскажу тебе о вакууме.

Рин сел. Но успокоиться не мог. Он сидел, опустив глаза в пол, и что-то чуть слышно бормотал.

— На хранителе много информации о нескольких верхних уровнях. Я думаю, там мы найдем то, что нам нужно. Нам нужен камень, который создаёт компактное защитное поле. На подобии того, которое защищает место обитания элтов. Сложность в том, что такие камни редкость. Те, у кого они есть, хранят это в тайне. Когда-то моллюски раздавали такие камни всем, кто попросит. Но потом они обнаружили, что в большинстве случаях компактные защитные поля используют в делах, которые моллюскам не нравятся. В том числе и полеты к Ожерелью. В результате моллюски объявили награду за информацию о камнях. Так что даже если мы просто будем спрашивать о камнях, то неизбежно привлечем к себе внимание.

— Кстати, о лишнем внимание. Есть ещё один вопрос, который мне надо обсудить с вами, — сказала Элил. — Я понимаю, что в случае успеха нашего предприятия моллюски могут нас жестоко наказать. И, тем не менее, я бы хотела, чтобы это случилось как можно позже или совсем не случилось. В общем, я не хочу вовлекать в похищение «Консул» и его экипаж.

— Думаю, что сквозь защитное поле «Консул» нельзя будет узнать. Очертания судна будут размыты, — сказал Гы. Он вытянул руку с Хранителем вперёд. И на месте двери в соседнюю комнату появилось размытое светящееся пятно. Внутри его происходило круговое движение. Элил испуганно вскрикнула.