Маленькая растрепанная женщина закрыла дверь, затем отдышалась, встала и, пошатываясь и держась за переборку, поспешила в рубку. Прошедшая недавно дрожь вернулась с новой силой. Зубы выбивали дробь. Но предаваться отчаянию и жалеть себя Шанель было некогда. В первую очередь она задумалась о безопасности. Ей невероятно повезло: никаких защитных паролей на компьютере корабля установлено не было. Леди-пилот действовала четко и быстро. Настроила головной компьютер на себя, отключила браслет связи, который видела на руке капитана, лишив его возможности пользоваться голосовыми командами. Ввела в программу приказ блокировать дверь каюты, где теперь был заперт пленный хозяин «Ветерка». Активировала, к счастью имевшиеся, камеры наблюдения и вывела изображение, чтобы следить за чемером. Проверила автопилот, а потом поплелась в отсек, выделенный под пищеблок: энергетические затраты благодаря пережитому стрессу были колоссальными, и есть хотелось прямо-таки зверски.

Быстро поев, шейта заняла свое место возле капсулы с хозяином. Подняла ноги, обняла руками колени и, положив на них подбородок, попыталась согреться, гадая при этом: сколько еще в состоянии вынести в этом путешествии?! Сколько вообще способна вынести нормальная женщина?

Шанель заплакала от безысходности, одиночества и моральной усталости, в полной мере ощутив все «прелести» отката. А еще в душе росла жажда мести: к Дому Уаро, за то, что старик возжелал ее, и к завистливой мерзавке Аэрил. Ведь это из-за них она вынуждена была скитаться по вселенной, терпеть лишения, страх и боль, рисковать своей жизнью. Лишь забота о беспомощном Кайсаре теперь не давала сойти с ума, заставляла держаться из последних сил.

Малый межзвездный корабль класса «Ветерок».

Писк приборов — первое, что услышал Кайсар, проснувшись. Открыл глаза и на мгновение ощутил себя дезориентированным, затем действительность нахлынула на него волной. Быстро оценив свое состояние, он немного успокоился: вполне удовлетворительное. Прежней боли не чувствовалось, правда, голод его терзал нешуточный.

Откинув крышку медитека, сел, привычно быстро и деловито осмотрелся. По мере изучения обстановки медотсека у него все выше приподнимались брови и от недоумения и тревоги темнели серые глаза.

На полу, прямо возле капсулы, лежали спальные принадлежности и рюкзак, который могла принести только его девочка. Рядом валялась пара подносов с остатками пищи. Видимо, она тут и спала, и ела подле него. Кай потянулся, разминая мышцы, а через минуту услышал вопли Шанель, доносящиеся из глубин корабля. Причем кричала она не от страха или боли, а скорее — от злости, будто ругалась с кем-то.

Кайсар выскочил из капсулы и едва не свалился с ног от слабости во всем теле. Судя по ощущениям, он пролежал здесь не несколько часов, а несколько дней. Страх моментально охватил его душу: маленькая беззащитная шейта находилась наедине с чемером, пока он, беспомощный, валялся в медитеке! Превозмогая слабость, он кинулся на голос Шанель, но, вылетев из отсека, замер в шоке. Поперек коридора висело голографическое изображение каюты, в которой бесновался чемер, кидающийся на двери, пытающийся их открыть и выкрикивающий при этом проклятья и угрозы.

Сама Шанель в совершенно невообразимом виде — потрепанная, нечесаная, в мятом костюме — в ускоренном темпе блокировала двери пневмодомкратом и с яростью высказывала нерадивому перевозчику свои претензии:

— Да ты достал меня уже! Ты даже святого Шейтина вывел бы из себя, что говорить обо мне. Я-то не святая! Ты чуть компьютер из строя не вывел… Какого крека ты провода перерезал? Ну и что ты выиграл? Неужели думал, что я пропущу попытку взлома системы? Только двери сломал… а мог бы всю систему жизнеобеспечения завалить. И болтались бы мы оставшуюся вечность в космосе. Ну и кто ты после этого? Тварь неблагодарная! Ты нас сожрать хотел, а я тебя пожалела. Кормлю, пою, а ты-ы-ы…

Кайсар ошеломленно смотрел, как его частенько испуганная благовоспитанная аристократка воинственно, со злостью ударила ногой в дверь после своей гневной тирады. В ответ с той стороны раздалось яростное:

— Это мой корабль! Поняла? Это мой корабль! Ты захватила мой корабль и еще претензии предъявляешь?

— Ой, не надо, а? Жертва захвата… Не смеши мои сафины, пленник недоделанный! Доберемся до компетентных органов и там разберемся, кто в чем виноват… Предупреждаю: если еще раз полезешь в вентиляцию, я там тебе подарочек приготовила. Нашла на твоей развалюхе дрона-уборщика, так вот, он, если что, физиономию-то тебе почистит, неуважаемый!

— Я голодный! Ну как ты не понимаешь, что я есть хочу… Дай еды-ы-ы, они меня едят изнутри, а ты мучаешь…

— Я? Мучаю? Ты безумный, Орекс?! Вам с женой надо было дома сидеть, а не ловить удачу за хвост, да еще в такой сложный период. А теперь меня обвиняешь в мучениях? Я тебе что, свою ногу отпилить должна?

Ответом на возмущенный вопрос Шанель стал грохот с другой стороны двери. Кайсар видел на изображении, что чемер со звериной злобой кидается на дверь, пытаясь ее вынести. И хотя это было бесперспективное дело, пленник от боли и голода уже плохо соображал, что делает.

— Перестань, Орекс, ты только себе хуже делаешь! Дверь заклинит, как я тебе пищу потом передавать буду? — истерично выкрикнула Шанель.

Визгливые нотки, которые слышались в ее голосе, подсказали Кайсару, что его девочка напугана и на грани, хоть и пытается показать себя сильной и смелой.

— Я доберусь до тебя, уродина! Вот доберусь — и ты пожалеешь, что вообще вылупилась на свет!

Шанель передернулась от устрашающего обещания. Ее плечи устало опустились, руки повисли плетьми вдоль тела, она уткнулась лбом в переборку рядом с дверью и утомленно парировала: