— Сам ты урод! Вот Кай придет в себя, и ты сам пожалеешь, что вылупился на свет!

Кайсар стоял, широко расставив ноги для устойчивости, на всякий случай придерживаясь за переборку. Чем больше он наблюдал за перепалкой, тем тяжелее становилось на душе. Хрупкая нежная леди, по-видимому, уже не первый день держала оборону, спасая обоих горе-пассажиров от гастрономических поползновений хозяина судна. Теперь эльзанцу стало понятно, почему матрас и подносы с едой находились в медотсеке, и даже почему такой усталый и потрепанный вид у Шанель. Она боялась оставить его одного — без защиты, присмотра… Такая слабая, пугливая, но готовая на все ради него.

— В этом ты можешь не сомневаться, звездочка моя! Он пожалеет! — ледяным многообещающим голосом вмешался Кайсар.

Шанель, вздрогнув, резко обернулась в его сторону. Ее глаза широко распахнулись, зрачок почти затопил радужку; узкая ладошка скользнула на горло, словно сдерживала крик радости. Но когда Кайсар направился к двери, которую еще минуту назад маленькая шейта с таким упорством блокировала, она вышла из ступора и кинулась к нему… с просьбой:

— Не надо его убивать, Кай! Орекс беременный… поэтому голодный. Это его жена виновата! Он мне все-все рассказал… пока тут сидел взаперти.

Хэкс на секунду замер и уточнил:

— Ты с ним уже познакомиться успела? Пока он тебя сожрать пытался?

Шанель пожала плечами, объясняя:

— В молчании друг друга караулить скучно, вот мы и поговорили… по душам. Когда он пришел в себя… Я его прутом металлическим по голове ударила, — призналась она печально, будто совершила что-то из ряда вон выходящее, а не защищалась от опаснейшего разумного хищника.

Затем подняла подбородок и оправдалась:

— Но он сам виноват! Проявил враждебные действия по отношению к тебе…

— Она ненормальная! Я лишь посмотреть данные хотел на медитеке! А она меня чуть не убила! Мы об этом не договаривались! — испуганно завопил за дверью чемер.

— Враждебные действия, говоришь? — с усмешкой переспросил Кайсар.

Происходящее здесь напоминало сюрреализм. Шанель закивала и снова начала оправдываться:

— Я отлучилась на минутку. Возвращаюсь, а он тебя в капсуле запер и в глубокий сон отправил… Пришлось его палкой по темечку… и тащить в каюту закрывать. А он пришел в себя и чуть меня не придушил. Я его снова ударила. Потом он через вентиляцию сбежать пытался, и я палку там погнула из-за него. И костюм последний испортила, — всхлипнула Шанель, причем расстроилась больше всего именно из-за костюма. — Затем он обшивку в каюте разобрал и проводку перегрыз, хотел управление системами на себя перевести…

— Удалось? — Ледяной голос Кая не оставлял чемеру шанса.

— Ох, его хорошо приложило импульсом! Пока очухивался, я успела ему еду принести и проводку обрезать… Изолировала каюту и лишила доступа к компьютеру. А сейчас он панель управления дверью изнутри разворотил, гад! Почти выбрался наружу, но меня система оповестила, я успела его там заблокировать…

Кайсар скрежетнул зубами и, отодвинув Шанель в сторону, взялся за разблокировку двери в каюту пленника.

— Э-э-э, а зачем ты ее открываешь?

— Затем! — буркнул Кайсар.

Изумление хэкса уже перевалило за все границы. Он даже представить себе не мог, что его малышка способна с этой тварью плотоядной о жизни беседовать. Возиться с проводкой и настраивать системы управления межзвездными кораблями, пусть даже и класса «Ветерок». Отбиваться палками, лазать по вентиляции… Список талантов шейты оказался просто неисчерпаем!

— Ну вот, зная, что Орекс беременный и зависит от нее, она тем не менее рискнула поучаствовать в смертельно опасной авантюре. Ее убили. Бедный Орекс еле-еле сбежал, а теперь без средств к существованию и голодный, и ребятишки его едят… Может, усыпим его, а?

Кайсар замер, забыв о своем желании немедленно избавиться от плотоядного паразита.

— В каком смысле усыпим? Насмерть?

На миг он решил, что добрая Шанель предлагает избавиться от чемера гуманным способом. И чемер тоже, видимо, об этом подумал, потому что завыл за дверью как зверь.

— Зачем насмерть? — не поняла она. — До конца полета! Чтобы он не страдал от боли, а мы спокойно поспали. Я двое суток уже не сплю, умаялась с этим беременным… Но капсула медитека здесь только одна…

— Понятно! — мрачно ответил Кайсар. — А ты уверена, что он на очередной станции кого-нибудь другого не возьмет на борт, а потом не сожрет? Шанель, чемеры — плотоядные паразиты! Их ни на одной планете в вашей галактике не принимают. Особенно в стадии вылупления! Если не сейчас, то в другой раз кому-то другому может не повезти рядом с ним…

Шанель неожиданно всхлипнула, опустила голову как провинившаяся девочка, дернула плечами и ответила:

— Не могу я его убить! Моя вера запрещает женщине убивать! Мы — дарующие жизнь, несущие в семью добро, тепло, свет. А чужая смерть от моих рук — это черное пятно, которое будет вечной тенью лежать на моей ауре и портить жизнь. Тогда ты никогда не полюбишь меня, а потом и вовсе не захочешь, и не дашь мне ни своего семени, ни своих детей, ни… а-а-а… — Шанель закрыла ладошками лицо и разрыдалась, вздрагивая всем телом.