Теплищева брезгливо поджала губы. Эта похотливая белобрысая кошка липнет ко всем подряд! Как ее отвадить от Толика?

– Дорогой, надень панаму, – жеманно произнесла она, повернувшись к мужу. – Побереги свою лысину…

После таких слов романтика свежего розового утра, загадочной женской красоты, эротического запаха виноградных листьев и духов роскошной блондинки рассеялась.

Теплищев еще по инерции приосанился, но игривое настроение было безнадежно испорчено. Он полез в машину и уселся в самом углу. Макс погрузил акваланг, маски для ныряния, корзины с едой и вином, раскладные пляжные кресла и баллон с водой.

– Мы как на пикник собрались, – мрачно изрекла Виринея.

– Так и есть. Кто-то будет заниматься археологическими изысканиями, а кто-то просто отдыхать…

Время в поездке пролетело незаметно. Степной пейзаж сменился холмистым, затем вдоль дороги потянулись горы, синевато-зеленые, в дымке облаков.

Макс включил радио «Ретро». Он ехал не торопясь – в горах много опасных поворотов, обрывов. Сначала пассажиры смотрели в окна, потом задремали. Одна Виринея не спала, твердила про себя мантры, хотя глаза ее были закрыты.

Ей не давало покоя то, что произошло в тот роковой для Кати день, но решиться на какой-то шаг мешала неуверенность. А что, если она ошибается? Картина стоящих на приколе яхт и морской синевы сменялась сумрачной прохладой сквера, куда госпожа Нагорная забрела в поисках… Впрочем, это уже к делу не относится.

Катя прошла мимо, не обращая ни на что внимания, погруженная в свои мысли, озабоченная. За ней скользнула серая тень…

– Мы в Алупке! – прогремел голос администратора. – Прошу прощения, может, кому-то надо выйти?

Виринея очнулась от смутных воспоминаний. Дверцы джипа открылись, впуская в салон уличный шум и голоса людей. На маленькой площади торговали летней одеждой, сувенирами, фруктами и ягодами. Над ящиками с клубникой густо кружили пчелы и осы. Кипарисы упирались в небо на фоне гор. Раскаленный асфальт дышал жаром.

Виринея надела черные очки и, прищурившись, поискала глазами туалет. Не мешало бы посетить.

Блондинка с Гараниным покупали черешни. Теплищевы исчезли из виду. Администратор умывался, стоя у машины и поливая себя из пластиковой бутылки.

Когда она вернулась, Макс уже сидел на месте водителя и жевал испеченный Людмилой пирожок. Ранний завтрак на вилле состоял из чая и блинчиков, поэтому все успели проголодаться.

– С чем пирожки? – поинтересовался Гаранин.

– С абрикосовым джемом…

Пассажиры дружно потянулись к корзине с выпечкой. Запивали кто минералкой, кто соком. Госпожа Нагорная посмотрела на жену археолога, и у нее пропал аппетит. Глаза «лунной жрицы» сверкали мрачным огнем. Она готова была испепелить Ирэн, которая перешептывалась с Теплищевым. Ученый сиял – он как будто помолодел лет на десять.

– Сколько еще ехать? – спросила она у Макса.

– Если не останавливаться в Ялте, то недолго…

– Зачем останавливаться? Уже и так скоро полдень.

Остаток пути скоротали за разговорами о легендарном Храме Девы. Блондинка высказала предположение, что святилище могло быть устроено внутри Медведь-горы, а наружу выступал только фасад.

– Который могло завалить во время землетрясения! – подхватил археолог. – Или его замуровали сами тавры. После того как Ифигения вероломно похитила статую Артемиды и сбежала на греческий корабль вместе с братом и его другом.

– Вы полагаете, статуя была похищена?

– Это никому доподлинно не известно.

– Насчет Храма не знаю, а вот о том, что внутри Медведь-горы находится подземная база инопланетян, слухи ходят! – не остался в стороне Макс. – Говорят, между Партенитом и Бахчисараем глубоко под землей проложен туннель…

– И оттуда вылетают «тарелки», – засмеялся Гаранин.

– Не бывает слухов без всяких на то оснований…

– Вы верите в существование пришельцев?

– Почему бы и нет? – подала голос Теплищева. – Огромное количество дольменов, расположенных в Крыму и на Кавказе, говорит в пользу такой версии. Мегалиты оказались здесь не случайно.

– Зачем инопланетянам с их уровнем технического развития примитивные «каменные ящики»?

– Они вовсе не примитивные…

– Люди склонны отрицать все, чего не понимают.

– Не хочу вас разочаровывать, друзья, но дольмены – всего лишь родовые могильники, – отстаивал научную точку зрения Анатолий Петрович. – В некоторых из них обнаружены останки человеческих скелетов слоем до полуметра. Это не «врата в иной мир», а древние мавзолеи.

Виринею убаюкивало плавное покачивание машины и монотонные рассуждения Теплищева. Она не участвовала в дискуссии, куда больше, чем тайна дольменов, ее занимал вопрос, кто убил Катю.