Путники не смогли в полной мере прочувствовать и насладится предпраздничным настроением, так как им пришлось свернуть с главной улицы, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Они проехали по тесным и малолюдным переулкам. Спутники Реннета то и дело бросали на него презрительные и недовольные взгляды. Дело было опять-таки в его новой мантии. Люди испуганно шарахались от его черных одежд. Видимо в их памяти еще не угасли события, произошедшие больше полувека назад.

Речь конечно же идет о Второй Войне Магов, названной «Светоносной», где два самых могущественных ордена магов бились между собой, после многолетнего молчаливого противостояния. Врагами светлых магов стали маги так называемого Темного Ордена. Нынче их отождествляли с чистым злом и тьмой. История утверждает, что они носили черные мантии и плащи, как знак их ордена.

— Если у нас из-за твоей мантии будут проблемы со стражей крепости, то я клянусь, что сожгу ее самолично, — прошептал Верин, поравнявшись с Реннетом.

Юноша лишь улыбнулся в ответ. Он был знаком с вспыльчивым характером мага и потому предпочел просто промолчать.

Опасения Верина подтвердились. Два стражника — мага в легких доспехах и в накинутых поверх них серых плащах, немедленно перегородили им дорогу сверкающими клинками. Один из них, мечом указал на юношу и угрожающе произнес:

— Ты, Черная Мантия! Ты арестован! Одно движение и от тебя не останется даже мокрого места!

Реннет почувствовал, как оба стражника — мага готовят заклинания. Это была одна из его новых способностей, о которой, разумеется, никто пока еще не знал. Он мог чувствовать и видеть магию и заклинания, наложенные на различные предметы, а по магическим аурам определять принадлежность мага к той или иной стихии. С первого взгляда он прочел ауры стражников и выяснил, что они оба принадлежат к огненной стихии.

«Логично поставить на стражу магов с самыми сокрушительными и эффективными атакующими заклинаниями» — подумал юноша, медленно поднимая руки над головой. Почему-то, ситуация не казалась ему сколь-нибудь серьезной и опасной. Возможно потому, что он знал дальнейший вариант развития событий и был полностью готов к нему.

Спешившись, Верин сделал несколько шагов навстречу стражи — те насторожились, но ничего не предпринимали. Маг осторожно вынул из-под мантии футляр со свитком и передал его одному из них.

Пока стражник был занят чтением свитка, Реннет откинул капюшон, открыв свое лицо. Второй стражник внимательно посмотрел на юношу и, похоже, узнал его. Он наклонился и что-то зашептал первому, кивнув головой в сторону Реннета.

— Почему ты носишь черную мантию? — нахмурившись, спросил первый у юноши, после того, как выслушал своего товарища. Оба мага — гвардейца опустили клинки.

— Это просто подарок, — коротко ответил Реннет, спокойно и с вызовом посмотрев ему в глаза.

Еще раз тщательно прочитав свиток, помеченный личной печатью Киоса, и убедившись, что ничего не упустил, стражник махнул рукой и отошел в сторону. Реннету и второму сопровождающему, которого звали Дилон, пришлось слезть с лошадей, так как узкая и невысокая арка не была предназначена для проезда всадников. Последний, вместе с стражниками, остался размещать животных в конюшне что находилась неподалеку, а юноша и Верин вошли в крепость.

Когда они вышли во двор, молодой маг зло посмотрел на Реннета. Видимо он хотел что-то сказать ему насчет неприятного происшествия со стражей, но передумал, и, буркнув о том, что Глава ждет его завтра у себя, быстро зашагал к жилому зданию.

Юноша, напротив, не стал торопиться и спокойно шел по широкой, мощеной камнем, дорожке. Когда он проходил через аллею фениксов, на него накатили приятные воспоминания. И хотя на ветках только — только начали появляться маленькие зеленые листочки, казалось, будто приятный сладковатый аромат синих и красных цветов уже витает в свежем весеннем воздухе…

Зайдя в Жилой корпус, Реннет сразу же направился в свою комнату, что находилась на втором нижнем этаже. Верин упомянул, что его не трогали, а переезд в более удобное помещение, предназначенное ему по рангу, планировался как раз после возвращения из Гильдии.

Юноше сейчас хотелось лишь одного: дойти до комнаты и завалится спать. Долгая дорога обратно утомила его, а тишина и покой именно то, что нужно.

Сперва, когда он прошел по залу к лестнице, все было спокойно, но потом юноша заметил, что ученики и маги низшего ранга удивленно оборачиваются, глядя на него. Некоторые прямо шарахались в стороны, уступая ему дорогу. Среди обитателей жилого корпуса быстро поднялось волнение.

«Черт! Эта мантия определенно не делает меня незаметней!» — мысленно выругался Реннет, догадавшись в чем дело. Теперь он действительно жалел, что надел ее, однако уже было поздно что-либо предпринимать.

Неожиданно путь ему преградили несколько магов более высокого ранга. Они явно хотели расспросить его о чем-то, но он постарался сделать вид, что не замечает их и просто обошел стороной. Юноша незаметно ускорил шаг…

Он уже спускался по лестнице на второй нижний этаж, когда его окликнули: