— Да, и я огорчен ее поступком, — признался Торн. — Понимаешь, она была очень рада, когда ты внезапно исчез. Нам ничего не говорили о тебе, и Рэанна решила, что ты погиб на Испытаниях, а старшие Мастера просто скрывают это, дабы не поднимать шума. Я и Ванаэль пытались что-нибудь выяснить и даже расспрашивали Мастера Селесту, но без успеха. Она лишь посоветовала нам не лезть не в свое дело, хотя прекрасно было видно, что она саматоже чем-то… очень встревожена, — слова давались ему с трудом. — В общем, все наши попытки пропали впустую и в итоге мы решили, что ты… ну…

— …Что я покойник! — усмехнулся Реннет. — Мою поездку и обучение действительно держали в тайне, — сообщил юноша. На самом деле, он и сам только недавно узнал об этом, но о причине такой таинственности догадался сразу. — Они боятся того, что о появлении в одном из светлых кланов теневого мага узнают другие, — с деланым весельем произнес он.

Но проницательного Торна не так-то просто было обмануть. Он отчетливо расслышал в голосе Реннета фальшивые нотки, и понял, что тот многого не договаривает. Словно подтверждая его мысли, юноша сменил тему и задал новый вопрос:

— Что интересного произошло здесь, пока меня не было?

— Да так, ничего особенного, — улыбнулся Торн. — У нас все, как и всегда. Я, как видишь, теперь маг третьей ступени, благодаря успешно пройденным экзаменам. Мастера говорят, что из меня получится неплохой боевой командир.

— Я уверен в этом, — сказал Реннет. Оглянувшись на свою комнату, где все осталось таким же, каким он помнил и каким оставил. — Значит, говоришь, ничего особенного не происходило?

— Нет, — маг с подозрением уставился на него, — а к чему такие вопросы?

— Просто спросил, — отмахнулся юноша. — Не бери в голову.

Торн не сразу отвел подозрительного взгляда, но Реннет смотрел куда-то в сторону, погруженный в собственные мысли, как будто не замечая его.

— Ты очень изменился, Реннет, — прямо заявил Торн. Юноше показалось, что он расслышал в его голосе нотку горечи и разочарования. Сам молодой маг оставался прежним: те же глаза, то же лицо и те же манеры. Ну, возможно, он еще немного подрос и стал взрослым мужчиной, но его характер от этого совершенно не изменился. Маг по — прежнему общался с юношей на равных.

— А Рэанна очень удивилась, увидев меня живым и здоровым, — с улыбкой, Реннет снова перевел разговор на другую тему.

— Ты не представляешь, как я удивился, увидев тебя здесь, да еще в этой черной мантии! — воскликнул Торн, рассмеявшись.

Они еще долго говорили о прошлом, будущем, и о многом другом. А ближе к вечеру, когда Торн собирался уходить, он спросил:

— Что ты собираешься делать с Рэанной? Реннет, ты ведь понимаешь, что все это так не закончиться?

Юноша немного помедлил. Когда он заговорил, его голос был необычайно спокоен:

— Я думал над этим. Ничего. Она сама решит свою судьбу.

— И все же, будь осторожен, — Торн не совсем уловил смысл последних слов Реннета. — Я конечно попытаюсь унять ее, но не уверен, что у меня получится. Она даже со мной бывает дерзка… — Потом, что-то вспомнив, он добавил: — Мне просили передать, что Глава клана ждет тебя утром у себя в приемном кабинете.

— Спасибо тебе, Торн. И пожалуйста, прошу, не беспокойся за меня, — произнес Реннет, и улыбнулся.

Тот покачал головой, и ушел, не проронив больше ни слова.

Реннет так и не смог отдохнуть. После ухода Торна оставалось немного времени до ужина. Юноша прилег на кровать, но никак не мог заснуть. Окружающая обстановка хоть и была знакомой, но стала какой-то непривычной. Ему нужно было время, чтобы хорошенько освоится тут.

Итак, провалявшись в постели целый час, в бесполезных попытках уснуть, Реннет встал. Он решил пойти на ужин в столовую пораньше, и в этот момент в дверь кто-то постучался. Стук был таким тихим, что юноша едва его услышал. Реннет предположил бы, что это снова Торн, но тот имел привычку бить кулаками в дверь так, что даже покойники в гробу переворачивались.

«Нет, это точно не он» — подумал юноша, обострив свое чутье к магии, и, наконец, открыл дверь. Он оказался прав…

Это была девушка, и судя по отсутствию мантии, еще только ученица. Первое время Реннет растеряно смотрел на нее; все мысли и слова почему-то вылетели из головы. Она была года на два младше него: светло — рыжие волосы средней длины обрамляли миленькое детское личико, с удивительно серьезными зелеными глазами. Рост девушки — а она была на целую голову ниже юноши, — делали ее еще больше похожей на маленького ребенка. Про себя Реннет отметил, что не смотря на детскую внешность, его гостья была красавицей… и еще, она показалась ему странно знакомой…