Сорокина, вероятно, заметив, наконец, ее реакцию, то ли подавила издевательскую улыбочку, то ли действительно почувствовала себя неловко, но, во всяком случае, как-то встряхнулась.

– Извините, пожалуйста, я, кажется, повела себя безответственно, легкомысленно. Но сейчас мне действительно нечего вам сказать. Но если бы вы смогли оставить мне свой номер телефона, то, возможно… – Она снова замялась, будто не зная, на что решиться.

Сашке было уже все равно. Номер так номер. Она и так уже все важное рассказала.

– Вот. – Девушка протянула свою визитку. – Звоните, если что-то вспомните.

И, прихватив свою сумку, потопала на выход. Настроение было в сто раз хуже, чем до встречи с Сорокиной.

Первым делом, прибыв в родное отделение, Сашка отправилась к Дубровину выяснять, как можно ознакомиться со старым делом Огородниковой, в архив ехать или сюда запросить? Пора было уже разобраться, какую роль играл в судьбе Огородниковой Виталий Рогутский. Дубровина не было. Других источников информации на территории следственного комитета у Сашки не имелось.

Пришлось звонить Анастасии Огородниковой.

– Да, да. Я нашла телефон адвоката и название конторы, правда, ее теперь, кажется, больше нет, но, наверное, его можно разыскать через коллегию адвокатов, – торопливо объясняла Анастасия, чем-то шурша в трубку. – Вот. Нашла. Пишите. Лепшин Вадим Антонович. Телефон старый, но можете записать.

– Да нет, спасибо. Так попробую найти, – проворчала Сашка, не испытывая никакой благодарности к Огородниковой, а лишь остаточное раздражение после встречи с Сорокиной. Лучше бы они вовсе не встречались.

Адвоката, как это ни странно, Саша разыскала очень быстро, через сайт городской коллегии адвокатов. Позвонив ему в офис и удостоверившись, что Лепшин на месте, она тут же помчалась к нему. Договариваться о встрече она не стала. Просто побоялась. А вдруг он сразу по телефону заявит, что ничего о том деле не помнит и встречаться им незачем. Целый месяц неудач пошатнул Сашкину уверенность в собственных силах.

Чем больше она утрачивала уверенность в себе, тем больше допускала ошибок, тем глупее и необдуманней становились ее поступки, в свою очередь, усугубляя безнадежность ситуации и еще больше подтачивая веру в себя. «Замкнутый круг, полный отчаяния», – сидя у окошка в троллейбусе, по-старчески ссутулившись над собственной сумкой, размышляла Сашка. На душе у нее было так же безрадостно, как и в природе.

Выгрузившись на узенький тротуар в районе улицы Маяковского и едва успев отскочить от фонтана грязи – мимо пронесся огромный джип, – Саша, понурая и словно съежившаяся от невзгод, дошагала до крыльца адвокатской конторы и вошла в светлый небольшой вестибюль, украшенный статуей Фемиды.

– Добрый день, вы к кому? – тут же настиг ее мелодично безжизненный голос из-за стойки.

– Я к Лепшину, – выныривая из высоко намотанного вокруг шеи шарфа, доложила Саша. – Заранее мы не договаривались, но вот моя визитка, – протянула она беленький кусочек картона вышедшей из-за стойки девице в очках.

Визитки Сашка заказывала сама в приступе эйфории еще в первый день практики. Так, ей показалось, будет респектабельнее, чем диктовать возможным пострадавшим и свидетелям номер своего телефона или по нескольку раз повторять фамилию. Теперь от былого тщеславия не осталось и следа, а вот визитки остались. Девица, прихватив визитку, удалилась, а Сашка плюхнулась на кожаный узкий диванчик цвета маренго и принялась ждать, не питая, впрочем, излишних надежд.

– Проходите, Вадим Антонович вас примет, – проговорила, возвратившись, девица.

Сашка на радостях едва не ляпнула в ответ: «Да вы че, правда, что ли?» Но вовремя сдержалась и лишь торопливо принялась расстегивать пальто, чтобы повесить его на предложенную девицей вешалку. «Стрикозловская Ариадна Жорьевна», – прочла Саша на бейджике, когда передавала девице пальто.

Вау! Нет, есть все-таки на свете люди, которым не везет больше, чем ей, с жалостью глядя на Ариадну Жорьевну, подумала сыщица, а потому грех ей Бога гневить. И, отбросив уныние и безнадежность и тихонько перекрестившись по пути в кабинет адвоката, Сашка натянула на лицо бодрую улыбку и расправила плечи. Действительно полегчало.

– Итак, чем обязан? – церемонно спросил адвокат после процедуры знакомства, когда Саша устроилась возле его стола.

– Меня интересует дело, которое вы вели тринадцать лет назад. Дело Алены Огородниковой, ее обвиняли в торговле наркотиками, – с извиняющейся улыбкой проговорила девушка.

– А в связи с чем вас интересует столь давнее дело? – проявил профессиональную бдительность адвокат.

– Алена Огородникова была убита около месяца назад в собственной квартире, преступник пока не найден, – коротко осветила ситуацию Саша.