Мешечко на своей машине провожал Ольгу домой и по дороге отчитывался о событиях сегодняшнего, получившегося столь бурным и богатым на эмоции, вечера.

– А что там с Галкой? Ранение серьезное?

– Врачи со «скорой» сказали, что угрозы жизни нет. Вот только Маркелову от этого не легче. Сколько он в общей сложности пробыл на воле? Неделю? Десять дней? А теперь еще лет на пять сядет как миленький. М-да… Но и Левша-то каков гусь!

Андрею вспомнилось, как сегодня днем, внимая словам Левши, он поразился внезапной перемене, случившейся после заданного им вопроса о способности/неспособности Маркелова пойти на убийство. Бывалый сиделец, матерый блатарь, Левша на глазах секундно трансформировался в тончайшего психолога, в бесконечно усталого и мудрого созерцателя жизни.

– А при чем здесь Левша?

– Да он мне с ходу психологический портрет Кости Маркелова нарисовал – практически стопроцентная, фотографическая точность. М-да… Моя б воля, я бы таких вот рецидивистов в ментовку внештатниками оформлял, на должности экспертов и консультантов.

– Не дай бог дослужить до того момента, когда тебя назначат министром внутренних дел! – язвительно заметила Прилепина.

– Полагаешь, не сдюжу?

– Напротив. Не сдюжат все остальные.

– Очень может быть. А знаешь, Ольга, что самое дурацкое во всей этой истории?

– И что же?

– То, что Элла Калугина снова попользовала всех и снова вышла сухой из воды.

– Это с каких таких щей! – возмутилась Прилепина.

– Да с тех самых… Аудиозаписи, которые сделал Ильдар, – это чистой воды самодеятельность. Наши домыслы и догадки, в принципе, тоже не в счет. Приятели Галки, естественно, станут открещиваться от замысла на убийство – в лучшем случае там можно будет продавить лишь легкие телесные, нанесенные Маркелову.

– А нападение на сотрудника милиции?

– А откуда они знали, что Ильдар действительно сотрудник? Нет, Ольга, всё это дело отбивается, и отбивается элементарно. Ну да нам не впервой. Утремся, как водится, и будем жить дальше. В конце концов, мы свое дело сделали: свидетель попросил у Пиотровского защиты; Пиотровский спустил свидетеля нам; мы, в свою очередь, свидетеля – что?

– Уберегли?

– Ответ правильный. На ближайшие пять лет, минимум, Калугиным обратно ничего не угрожает. Ну а всё остальное – чистой воды лирика.

– Хорошенькая лирика!

– Уж какая есть. Кстати, местный участковый любезно разрешил мне десять минут тет-а-тета с Эллочкой. В формате без галстуков и без протоколов.

– И как тебе только не противно было с нею общаться? – скривилась Ольга. – Я бы обязательно сорвалась.

– Согласен, противно. Но зато я теперь знаю ответ на загадку: откуда взялись, а главное, куда делись бешеные деньги Маркеловых?

Андрей протянул многозначительную паузу, и Ольга, шутливо сердясь, дернула его за рукав:

– Ну же! Кончай издеваться! Рассказывай!

– Оказывается, чуть ли не все в округе, за исключением лишь невинного мальчика Кости Маркелова, знали, что его мамаша в аптеке приторговывала лекарствами, которые отпускаются исключительно по рецепту. Так что в среде местных наркоманов у нее даже имелась трогательная кличка «миссис Клювдия». Короче, деньги у мадам Маркеловой водились. И деньги приличные. Почему она их не пускала в оборот, а складывала в кубышку – мы теперь никогда не узнаем. Но факт остается фактом: мама дала дуба, так и не успев пожить по-человечески, а Костя Маркелов случайно стал обладателем состояния в размере двадцати восьми тысяч долларов США.

– Вопрос: случайно ли?

– Ну, хочется верить, что речь об убийстве собственной матушки там все-таки не шла. Хотя… Кто теперь это может знать наверняка? Кроме самого Кости, разумеется. Но, так или иначе, став тайно-богатым человеком, Маркелов взялся спешно добирать от жизни все то, чего он до сей поры был лишен. В первую очередь, по части женского пола.

– Но зачем ему понадобилось рисковать с несовершеннолетней соседкой? За такие деньги он мог приобрести неограниченное количество продажной любви?

– Он вроде как пробовал, но что-то у него с проститутками не заладилось. К тому же Элла сама, целенаправленно, спровоцировала его на секс.

– А ей-то зачем это было нужно?

– Элла к тому времени уже была давно и далеко не девочкой. У нее имелся бойфренд, который плотно сидел на наркоте. Вот от него-то она и узнала про «миссис Клювдию», после чего смекнула, что деньги у Маркелова должны водиться. Когда она полушутливо предложила Косте отдаться за триста баксов, а тот неожиданно вручил ей эти деньги, Элла поняла, что на соседе можно неплохо приподняться. Тем более что секс с ним был короток и необременителен. Словом, они начали регулярно спариваться, а заработанные таким образом деньги Элла передавала своему бойфренду. На очередную порцию наркоты.