— Кто ты, Гвинэйр? — снова, в который раз спросил меня он.

— Я уже говорила.

— Ты уклонилась. И все-таки? — настаивал он.

— Неважно.

— Кто?

— Какая разница?

— Скажи!

— А как вы думаете, данна?

— Что я могу думать об этом? — хмыкнул он.

— Вот и я о том же, — подытожила я. — Вы меня совсем не знаете. Я вас тоже.

— Ты невыносима, — прошипел он.

— Вы тоже, данна.

— Не боишься? — продолжал допытываться он.

— Очень… — в этом я была предельно честна. — Конечно, боюсь, данна. Всего на свете. А сейчас особенно.

Ночная синь скрывала лица и открывала истину. Он вздохнул полной грудью.

— Не бойся, пташка, — сказал он. — Тебе нечего бояться, пока ты со мной…

И весь мой запал сошел на нет. Высокие лорды не умеют говорить «спасибо», извиняться. Но они бывают благодарными и берегут то, что им дорого. Признаться, я не ожидала таких слов. Не от него… Тем сильнее меня это тронуло. Я осторожно положила руку поверх его ладони, без слов дав понять, что чувствую.

Краткий полет завершился.

Рассвет все расставляет на свои места. С первыми лучами солнца дикая охота кончается, и волшебство исчезает… Тварь забирает в иной мир свою добычу. Я думала, будут трупы, но не осталось ничего. Ни костей, ни одежды, ни даже запаха серы, о котором толковали илонские клирики. Только ветер клонил степные травы, превращая их в переливчатое море. На горизонте вставало солнце.

Город дымился вдали. В воздухе — запах дыма и копоть. Со стороны врат слышатся редкие выстрелы. Значит, кое-кто окопался и все еще ведет безнадежную борьбу. Пусть! Все кончено, так или иначе. Просто идет зачистка территории от оставшихся врагов.

Кони пасутся у императорской ставки. Солдаты повсюду. Конные и пешие патрули перекликаются друг с другом. Рейвен, Керрик и вероятностные маги поспешили допросить вражеского генерала. Император так и не вышел навстречу. Меня предоставили самой себе.

В ставке не осталось служанок, но ординарец раздобыл для меня еду и питье, а также одежду, и удалился. Мужское платье! Как необычно. Что ж, это лучше, чем то грязное рванье, что сейчас на мне.

Наверное, этот удлиненный камзол до колен и лосины стянули с какого-то мальчишки, судя по вышивке и галуну, благородного и состоятельного. Туфель моего размера не нашлось, и я обрезала домашние тапки без задника, примотала полосками ткани и сочла временную обувь годной.

В огороженном гобеленами пространстве нашлись все удобства. Потом я дочиста оттерла влажным полотенцем лицо, пригладила волосы и переплела косу. Полюбовалась на себя в зеркало. Годится! Мне понравилось то, что я увидела. Не знающий человек принял бы меня за симпатичного пажа или оруженосца. Если бы только не седина…

Казалось, про меня пока все забыли. Странно, что за мной особо не приглядывали. Какая беспечность! Стражники спокойно пропустили меня наружу, и я осмотрелась.

В одном из малых шатров, очевидно, был разбит полевой госпиталь. Я проследила, как оттуда вышел медикус, выплеснул прямо на землю кровавое содержимое тазика и вернулся обратно. Слуги бегали, таская внутрь нагретую воду. Над шатром сгустилась аура Ее присутствия. Двуликая отнимала жизнь, и она же помогала исцелить.

— Который час, господин? — поинтересовалась я у дюжего охранника, который дежурил у входа.

— Клепсидры на семь и еще три четверти, — покосился тот на меня, не меняя позы.

— Благодарю.

Хм… Думала, прошло больше времени. Странно. В военных хрониках был указан точный хронометраж. Также там было упоминание о том, что противник применил диковинное вооружение у самых врат в конце битвы, как решающий довод в войне. Окончание должно приходиться на девять.

— Это точно? — переспросила я.

— Только что заступил, — ответил охранник. — Горнист трубил четверть часа назад.

«Но тогда… Не может быть! Ловушка?»

Враги усыпляют нашу бдительность. Военные расслабились, захватив вражеского генерала, и не ожидают подвоха. Надо предупредить их! Я резко развернулась, сделала пару шагов ко входу в шатер и нос к носу столкнулась с господином Хьюго.

— Господин Хьюго? Какая удача! Вы-то мне и нужны, — в крайнем ажиотаже воскликнула я. — Вы или император.

Я объяснила, в чем проблема. Вероятностный маг проникся.

— Думаю, они могут использовать взрывное устройство, — закончила я. — Как решающий довод. Я… уже видела подобное. Взрыв такой силы, словно вспыхивает маленькое солнце. Смертельные эманации и огонь достигнут стен города. Что уж говорить о войсках? Земляной вал вряд ли спасет от этого.

Воспоминания об этом слишком болезненны. Как будто моя суть снова отделилась от тела и видит это. Прощальная улыбка сида, вспышка и пустота. Все это и сейчас стоит у меня в глазах.

— Я, конечно, могу и ошибаться…