Не надо доставать оружие, если не собираешься стрелять. Это все игрушки для взрослых мальчиков. Они ведь могут и выстрелить…

— О, Силы!

У того, который охранял бомбу, сдали нервы. Он угрожает огнестрелом двум другим. Руки дрожат, и дуло ходит ходуном из стороны в сторону.

Маг улыбается.

Два выстрела сливаются в один. Охранник убит, его оппонент, впрочем, тоже. Дуэль завершилась ничьей. Остался только один.

Последнего сняла я. Просто «высосала» почти досуха. От страха, что он может сделать. Это единственное, что я могла сделать на таком расстоянии. Только в последний момент остановилась, сообразив, что он уже не опасен. Просто тело, все еще живое и, быть может, даже мыслящее, но ни на что не способное. Стрелять уж точно. Сломанная игрушка. Самое ужасное, что я сделала это сознательно, и мне понравилось. Некромантия явно не мой конек.

Я вылезла из-под машины и поплелась к магу, обходя по пути трупы. Мертвы были все, даже тот, который был на противоположном конце лагеря. Право, не знаю, и знать не хочу, как он умер. Хотя, нет… один жив. Главный шевельнулся.

Когда я подошла и встала на колени рядом с магом, он сфокусировал на мне взгляд.

— Это лишнее, — сказал он. — Но, в любом случае, спасибо.

— Не за что, — машинально отозвалась я. — Что дальше?

Кажется, теперь я поняла, какой был план у мага. Череда нелепых случайностей выкосила подчистую ряды противника. Бомба у нас. Но что с ней теперь делать?

Господин Хьюго встал, подошел к раненому командиру и тронул его ногой. Тот застонал и с ненавистью взглянул на мага.

— Итак… Как эта штука работает? — ласково спросил маг.

Пленный выругался, сначала на своем языке, а потом добавил еще и на имперском.

— Хм. Не хочешь говорить? — все так же любезно продолжил господин Хьюго. — Хорошо.

Он достал тонкий стилет и по самую рукоять вонзил его в бедро солдата, вырвав крик. Подумал, извлек и вытер об одежду пленного.

— У вас начинается внутреннее кровотечение, — вежливо сказал маг. — Сейчас я сделаю то же самое с другой ногой. Потом — руки и живот. После этого вы умрете. Смерть будет весьма неприятной.

Пленный матерился сквозь сжатые зубы.

— Господин Хьюго! — укоризненно сказала я. — Может, попробуем по-другому?

Как целителю, мне претила подобная жестокость. Лучше уж сразу добить или воззвать к здравому смыслу, чем пытать. Результат тот же. Или хотя бы развязать язык, а для этого надо сделать вид, что мы нашли выход из создавшегося положения.

— Что вы предлагаете? — маг, тем не менее, погрузил стилет в левую ногу пленного.

«Проклятье».

— Так мы ничего не добьемся. Предлагаю послать за другими магами, — сказала я. — Провести ритуал стасиса на этом оружии, вывезти его подальше и взорвать там. Для этого пленный не нужен.

Я не знала, когда именно взорвется эта штука, и есть ли встроенный таймер. Но предполагала, что пленный знает. Вероятностный маг, уловив мою мысль, сказал:

— Что ж. В таком случае, кончать его?

Я кивнула, и маг занес оружие над пленником. И тогда он заговорил.

— Поздно… — прохрипел мужчина. — Не успеете, ублюдки. Вы все умрете! Все!!!

Значит, времени нет. От слова «совсем». Мы с магом переглянулись, и он спросил:

— Вы тоже об этом подумали?

Снова кивнула, собирая свою и заимствованную Силу. Пожалуй, я бы «выпила» еще одного. Все равно ведь он умрет? Так? Так?!

«Конечно, Твиг. Все правильно». Отчего же мне так горько?

И я воззвала к Ней. К своей двуликой богине. Первый раз в жизни — к той ее стороне, которая отбирала, а не давала.

Иду противосолонь, выплетая вязь танца. Я — уже не совсем я. Сейчас меня ведет рука Двуликой. Она уже здесь, и Она дает Силу.

Только смерть за моим плечом. Взмах вороньих крыл, молчаливый зов, и беззвучный крик, и оборванная струна захлебнувшейся музыки сфер…

Вероятностный маг стоит на коленях на границе круга Смерти. Он дает мне Силу идти дальше, до самого конца. Не знала, что это так больно. Каждый шаг — словно танец на горящих угольях, каждый следующий режет и ранит до крови ступни. Замыкаю кровавый круг.

Внутри кокона клокочет лава. Маленькое солнце на привязи, до поры до времени. Мы успели.

Я не исцеляю, а запечатываю. Маг рядом со мной делает то же самое, но по-своему. Вероятности смещаются.

Поворачиваюсь к нему. Мои губы — это Ее глас, мои глаза — Ее глаза.

— Я держу ее. Но огонь скоро вырвется на свободу.

Коленопреклоненная фигура поднимается. Маг разводит руки в стороны, открывая Врата. Ему не нужно артефактов перехода, он сам — живая сингулярность, ходок между мирами.

— Разомкните круг, госпожа. Да, вот так, спасибо.

Закончив ритуал, я обессилела. Только не падать, не падать! Не сейчас. Надо продержаться до самого конца.

— Надо ее поднять, — отстраненно говорит маг.

— Как?

— Как-нибудь. Например… Так…

Ему тяжело. Наверное, тяжелее, чем мне, если только это возможно. Здесь и сейчас возможно все. Благодаря тому, что я сейчас — немножко Она, я понимаю, что происходит. Ее восприятие делает все таким простым и очевидным.

Да… Если взглянуть на вещи так, то… Есть стасис и антистасис, ускорение и замедление, время и антивремя. А бывает и такое. Можно перевернуть вектор, только и всего. Не сделать вещь легкой как пух, о, нет! Это просто видимость. Сила тяжести — такая же игрушка для мага, как и все остальное. Не константа, как я думала раньше.