– Что – завидно, что ли?

Судя по выражению лица, майору было завидно до зубовного скрежета, но, как истинный офицер, он пытался этого не показать, ограничившись только несколькими комплиментами при знакомстве и периодически бросаемыми взглядами. Впрочем, последнее делалось только тогда, когда он думал, что этого не видно.

– А что, я не мужик? Хотя сюда ты ее зря приволок. Сам понимаешь, за бабой глаз да глаз нужен. Тем более что она у тебя по-русски ни бум-бум.

– Ну, должен же быть у девушки хоть какой-то недостаток?

При этих словах самое главное было – не засмеяться. Усилия для этого я приложил просто непередаваемые. Ведь недостаток-то у девушки был, причем гораздо более серьезный, чем какое-то примитивное незнание языка. С языком-то у Инельды благодаря амулету проблем не наблюдалось. Только ей показалось интересным скрывать знание русского – вот шутница чертова. Самым главным недостатком обладательницы точеной фигурки, ярчайших зеленых контактных линз и спрятанных в тщательно выкрашенных волосах длинных ушей было не ее близкое знакомство с верхушкой одной из китайских триад или с одним из сильнейших некромантов магического мира. Страшным было то, что беззаботно потягивающаяся на штабеле ящиков, наполненных орудиями убийства, девушка была тем самым темным отродьем, только слухами о которых человеческие матери пугали своих детей уже не одно тысячелетие. Подставив лицо заходящему солнцу и чуть ли не мурлыкая от удовольствия, на окружающий мир смотрела илитиири.

– И все-таки нехорошо так напоказ выставляться, – покачал головой Сергей, не отводя тем не менее взгляда от осуждаемого им на словах объекта. – Ну, что все встречные мужики слюной захлебнутся – это ладно, хоть вживую на настоящую королеву красоты посмотрят, но могут же и более плачевные последствия быть!

Дроу заинтересованно на него посмотрела. Ей явно хотелось узнать, какие неприятности ей могла бы преподнести судьба в этом странном месте, хранящем следы былого величия, словно твердыня древней империи, ныне населенная одичавшими варварами. Да и сравнение, использованное человеком, темной эльфийке понравилось.

«Женщины – они вообще большие ценительницы лести, – призналась сама себе шалеющая при мысли о том, что за просто так ее здесь никто убивать и не подумает, Инельда. – Даже в том случае, если она заведомо лживая. Хотя как знать, может, и получится у меня надеть на голову корону, если Аксимилиан победит. Стать регентшей при каком-нибудь малолетнем принце, трагически лишившемся родителей, отколоть от получившегося государства кусочек поукромнее и полакомее. Хотя нет! Зачем такие сложности? Стать наместником в какой-нибудь удаленной глуши, удержаться на этом месте первые лет шестьдесят – и все, дело в шляпе! За несколько веков правления смертные привыкнут ко мне настолько, что о небольшом изменении титулования и появившемся в парадной зале роскошном кресле даже не задумаются. Пусть случится это не сейчас, пусть лет через сто или триста… Ради трона из принципа доживу! Но все же любопытно – о чем он говорил?»

– Какие еще последствия? – пришлось озвучить ее мысли.

– Ну… – Русский ненадолго задумался. – Застудится! У них же в Африке тепло, а у нас – сам знаешь, резко континетальный климат. Летом плюс сорок, а зимой – минус. Сейчас же совсем не май месяц!

Гордая дочь темных и потому весьма прохладных подземелий скептически фыркнула. Дроу без всякой магии, ну если только врожденные особенности их тел за такую не считать, умудряются быть расой, удивительно легко приспосабливающейся к любым условиям, не грозящим им немедленной смертью.

– И потом, – вздохнул Сергей и явно через силу признался: – Горцы у нас последнее время оживились, со своих диких аулов понаехавшие. Житья от них уже нет. Нормальные люди, не исключая и их цивилизованных собратьев, которые умеют не только жрать, грабить и трахать все, что шевелится, либо разбегаться начинают, либо с ружьем под подушкой спать. А ты этих муфлонов знаешь, увидят такую девку – всем кагалом в момент устроят парад с черными «бумерами» и стрельбой, отгоняя сопровождающих. Прям как триста лет назад, е-мое! Стоит к ним спиной повернуться – и все, ищите своих жен, дочерей и матерей в турецком борделе.

Дроу, прислушивающаяся к его словам, явно поскучнела и принялась загибать пальцы, морща лоб, шевеля губами и что-то подсчитывая. Ей озвученная угроза явно не казалась страшной.

«Кажется, если встречу этих самых горцев, они будут семнадцатыми, кто решит меня в рабство продать, – решила она. – Хм. Что же я сделала с последними? Вот Ллос – давно было, не помню. Кажется, заперла в чьем-то обветшалом тайном ходе, чтобы друг дружку жрали. Да, точно! Или все же привязала их у самой кромки моря во время отлива? Нет, это предпоследние были. Спешила тогда одного многообещающего новичка из тюрьмы вытащить, пока его разговорить не сумели. Времени, чтобы поступить со скотами так, как они того заслуживают, не было.

Неожиданно ушей дроу достиг неясный гул, доносящийся сверху. Девушка подняла голову и, благодаря легендарной остроте зрения всего эльфийского народа, увидела источник шума. А после напрочь испортила свою прическу вставшими дыбом волосами.

– Дракон! – заорала она на родном иллитри, оценив размеры снижающегося силуэта и спешно закапываясь прямо в асфальтовое покрытие дороги, сохранившееся на том участке, где несколько секунд назад нежилась расслабившаяся глава гильдии убийц. – Нет! Отец Всех Драконов!!!