«Кажется, я могу с этой штукой стать слишком ленивой, чтобы бегать и регулярно тренироваться в танце клинков, – вздохнула про себя Инельда, переводя оптический прицел на новую цель. Скакавшая под ней во весь опор лошадь старательно пыталась сбить прицел своей наезднице, но та была слишком хорошим профессионалом, дабы обращать внимание на такие мелочи. – А потом разжирею, одрябну, потеряю свою красоту и буду отравлена супругом… Или дочерью… Не то чтобы я уже вступила в официальный брак или тем более обзавелась детьми, но этот момент уже определенно не за горами».

– Вперед! Вперед! Во имя… – Селес, вооруженная практически так же, как и темная эльфийка, и тоже сидящая в седле, запнулась. Девушка банально не могла придумать, во имя чего следующая за ней кавалерия должна идти вперед. Во имя Леса? Так процентов на девяносто пять она состояла из людей. Государства? Так не было его пока. Династии? Ну, с этим тоже имелись определенные проблемы. Пришлось гордой жительнице лесов остановиться на нейтральном варианте, скомкав предыдущую фразу. – Убьем их всех! Резня!

– Дождались, – не веря, прохрипел Мерлин и хлопнул двумя руками по ушам своего противника. Вражеский солдат, который в горячке боя умудрился швырнуть в кого-то свое оружие, немедленно перестал его душить и отшатнулся назад. Пристрелить его землянин не мог по очень уважительной причине. Патроны во всех его пистолетах кончились, а перезаряжаться до этого момента было банально некогда. Но теперь, похоже, у него имелись все шансы для того, чтобы пару минут передохнуть и подготовиться к новому раунду мясорубки.

Всадники достигли каменной осыпи, оставшейся от некогда непреступной стены, а потом стали спешиваться. Некоторые и вовсе просто падали с седел, радуясь, что не сделали этого по дороге к своей цели. Еще на этапе планирования все согласилась с тем, что лошади через подобную преграду не пройдут. Ну, во всяком случае быстро и не мешая друг другу. А потому Канлер Великий предложил крайне простой и вместе с тем эффективный трюк. После обрушения стены к пролому и удерживающей его группе верхом бросаются все, кто могут, включая посаженных на обозных кляч ополченцев… Ну а после легко и непринужденно превращаются в пехоту, оставляя четвероногий транспорт с другой стороны укреплений. Всадников, пусть даже таких их эрзац-версий, у Аксимилиана насчитывалось не слишком много. Однако число их было все же достаточным, чтобы удержать брешь в стене до тех пор, пока туда не подтянется остальная армия. Ну а проникшее за городские стены войско издревле считалось как минимум половиной пути к победе. Ведь те же ополченцы из местных запросто бросятся спасать свои дома, имущество и семьи, когда по родным улицам пройдут огнем и мечом захватчики.

– Сдавайтесь! – обратился Аксимилиан к врагам, которые потеряли свое подавляющее численное превосходство. Однако отступать воины веры пока не торопились и с упорством самоубийц лезли грудью на огонь автоматического оружия. Потери их возмещались за счет все новых и новых отрядов, оттягивающихся с никем не атакуемых участков стены. Правда, прибывшие на подмогу всадники вооружены были все же намного слабее, чем элитный отряд. И теперь соотношение потерь между атакующими и защищающимися должно было чуть качнуться в пользу последних. – Теперь вам уже не победить!

– Тьме никогда не одолеть Света, еретик! – пафосно провозгласил один из пробившихся к месту боя паладинов и кинулся прямо на коронованного мага, таранными ударами здоровенного башенного щита отбрасывая в стороны всех встречных и поперечных. Несколько десятков пуль либо отрикошетили от этой плоской глыбы металла, сделавшей бы честь танковой броне, либо завязли в ней. Двигался святой рыцарь со скоростью и неуклонностью прущего на всех парах паровоза. И точно так же он не смог свернуть в сторону, когда на его пути обнаружилась вдруг здоровенная яма в человеческий рост. С громким лязгом святой рыцарь навернулся в нее и, судя по звуку, рухнул куда-то достаточно глубоко. Ну, метров на пять минимум. В компанию к нему тут же полетела граната, брошенная каким-то бойцом. Взрыв обычный сменился взрывом слабой, но крайне злой ругани, донесшимся из трещины. Судя по всему, детонацию рыцарь света все же перенес, но самостоятельно выбраться наружу после нее уже не рассчитывал.

– Вообще-то это случается каждый день, железноголовый, – хмыкнул Секрес, способный с легкостью заменить собой взвод могильщиков. Умения быстро копать и закапывать ямы, подходящие под габариты человека, для некроманта являлось не то чтобы совсем основным… Но пренебрегал им он удивительно редко. – Вернее, каждую ночь.

Продолжить беседу магу смерти помешал почти вонзившийся в горло трезубец и боевая коса, намерившаяся оттяпать пожилому человеку все ниже колен. От колющего удара под подбородок Секрес спасся, самостоятельно загнув голову назад на девяносто градусов с характерным хрустом, а на пути несущегося к ногам лезвия вдруг возникло несколько каменных столбиков. Штуки три из них зачарованное лезвие с размаху прорубило, но в четвертом все же завязло.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил вернувший шею в прежнее положение некромант одного из эльфов, недурно знающего геомантию. Именно этот ушастый чародей озаботился тем, чтобы маг смерти не потерял мобильности вследствие отсутствия нижних конечностей. – За мной должок. А, хотя нет. Уже нет.

Тройка инквизиторов, пытавшаяся одновременными ударами с разных сторон нашинковать лесного чародея, с воплями упала на битый камень. Не сами по себе, разумеется. В них вцепились руки тех, кто там находился и уже несколько минут как был мертв. Похороненные под завалами защитники, повинуясь магии Секреса, вставали, дабы повоевать совсем на другой стороне. Не чувствующие боли и не ведающие страха, они бестрепетно вступили в бой и помогли выиграть время. Секунд двадцать. Больше изувеченные и поднятые на скорую руку в пределах Святого Города свежие трупы просто не продержались.