Шрифт:
Бывает так, что посреди бела дня, прямо из-за дерева выходит тебе навстречу тот, кого меньше всего ожидаешь встретить, и сразу же понимаешь, что вот теперь - все.
Вот теперь - точно все.
Потому что если бы это были обычные какие-нибудь темные маги, то еще оставалась бы надежда вернуться, или что Учитель спасет....
А когда перед тобой стоит сам дон Руадан - то никакого возвращения не будет.
Выпьет ненавистный учитель всю твою силу - и не хватит ее на возвращение.
А выпьет, ибо куда тебе с ним тягаться, недоучка?
Марк вдохнул, прокляв тот миг, когда поддался порыву чувств, и отдал кинжал королевскому прислужнику. Сейчас было бы хоть какое-то оружие....
– Ты готов?
– спросил его дон Руадан.
– Нет, - помотал головой Марк.
Хоть он был и не во сне, но все равно по-привычке не лгал учителю.
– Тем лучше, - дон Руадан поудобнее перехватил посох.
– Вот теперь ты точно никуда не денешься. Слишком ты везучий.
Посох? Почему - посох? Это же просто палка! Он что, собирается его палкой забить? Ну, тогда долго ему придется стараться.
Марк очень хотел убежать. Очень-очень! Но его остановил даже не стыд, а простой житейский опыт. Он всем нутром понимал, что убежать - не получится. А погибать так глупо - просто... Просто глупо.
Да, будет больно, но придется потерпеть.
Поняв это, и приняв, он бросился вперед. Вампир ударил его посохом совсем легонько, как будто хотел остановить .Это даже не удар был, а так, толчок. Марк отбил его предплечьем, и бросился дальше. И этим ошарашил бывшего учителя больше, чем в свое время - огненной стрелой. В тот же миг шансы поединщиков уравнялись. Марк лез напролом, пытаясь не обращать внимания на удары палкой, а дон Руадан отбивался, что не приносило ощутимого эффекта. В конце-концов ему удалось подбил ноги, и Марк грохнулся, но тут же крутнулся на спине, зацепив носком вампира, и уронив уже его.
За посох схватились оба. И оба застыли, тяжело дыша, и глядя друг на друга.
– Как?
– первым спросил дон Руадан.
– Что именно?
– спросил Марк, выигрывая секунды отдыха.
– Как ты защищаешься? Я еще мог поверить, что твои необычайные способности помогают во сне. Но сейчас?
– А что должно было произойти?
– Марк попытался ухватить посох и выдернуть их рук противника. Дон Руадан потянул на себя, и через сорок секунд Марк проиграл.
– А ты остался тем же самым... Все хочешь знать, любопытство тебя все-таки погубит...
– Любопытство. Но не вы!
– Марк кинулся снова.
На этот раз вампир действовал посохом так, как надо. И буквально в три взмаха уложил Марка.
– И все-таки - я. Уж прости, конечно, но песок твоей жизни просыпался до конца.
– Ой, ладно, - Марк сел, не смотря на гудящую голову.
– Вот хоть сейчас-то не надо про песок, а?
– Что "не надо"?
– резко посерьезневший дон Руадан прекратил попытки убийства, и присел напротив.
– Что "не надо"?
– Не надо заливать про песок! Я же видел, он не сыпется!
– Как "не сыпется"? Так Джонни не ошибся? Он сказал, будто ты ему говорил, что в часах песок не сыплется. Ты серьезно?
– А что, сыплется?
– удивился Марк.
– Я думал, все знают, что он не сыплется, и только прикалываются...
– Что делают?
– Ну, смеются, издеваются... В общем, шутят.
– Не сыплется... Тогда все понятно. Старый я олух... Вот почему....
Старый вампир поднялся, повернулся и пошел куда-то.
– Эй!
– окликнул его Марк, вставая.
– А что это было-то? Почему?
– Все ты хочешь, знать...
– дон Руадан остановился.
– Но я же добренький... скажу. Повезло тебе, дурачку. Я не властен над тобой, ты не принадлежишь этому миру. Отсюда и вся твоя сила... Не твоя она! Просто чужой ты... Несъедобный.
И ушел.
Марк взъерошил волосы и сел обратно на траву.
Вот так.
Чужой.
Несъедобный.
Имунная система мира в лице вампиров. Разумеется, в его мире подобного и быть не могло: раз нету магов, нету и магических паразитов. Точнее, возможно, когда-то были, раз сохранились легенды и о тех, и о других. А потом, возможно, взаимоуничтожились. Причем, возможно, маги кончились раньше, а вампиры еще некоторое время пытались паразитировать на родственных видах, но тоже долго не выдержали.
Вот и конец всем его ночным кошмарам. Конец многомесячному ужасу, доводившему до нервной дрожи, до желания пустить стрелу в ближайшие кусты. И как он кончился? Да так же, как и тогда с Лианой. Достаточно было пойти и встретиться с опасностью лицом к лицу. И оказалось, что проблема - надуманная, и самым серьезным противником был страх. Его страх. Придуманный страх. И будь дон Руадан хоть чуть попрофессиональнее - он бы выпил его страх, ибо страх универсален в любом мире, в любой вселенной.