Шрифт:
– Но это же невозможно!
– Вот и я тебе про то же!
Марк с некоторым трудом выбрался из застенков собственных страхов и попытался критически обдумать ситуацию. Через некоторое время мозги заработали в нужном направлении.
– То есть ты хочешь сказать, что я могу идти и править, как вздумается?
– Не совсем так. Если ты вдруг когда-нибудь займешь трон, то ты в любом случае будешь править, как вздумается. Конечно, из тебя не получится ни Аристарх, ни Патр, но получится Марк. Ты войдешь в историю как "король Марк", и потомки будут воспевать в балладах либо твои славные победы, либо твою беспримерную тупость. Уж что получится, то получится. Может быть, что ты попадешь в историю как самый бесславный король, просидевший на троне один час. В любом случае, научить тебя чему-нибудь я не возьмусь. Если ты - маг, то и так все получится.
– А как же светское воспитание? Внутренняя и внешняя политика? Дворцовые интриги, финансы... Я же всего этого не знаю!
– Ты не поверишь, сколько живет и жило на свете королей, которые тоже не знали обо всем этом. Но их это не волновало, и они прекрасно правили. Ну, может, не прекрасно - но как умели. А ты что, собираешься на трон?
Марк только кивнул.
– Забавно. Мда. На наш?
Марк опять кивнул.
– Эту страну ждет очень, очень необычный правитель. Надо будет подумать, то ли присягнуть тебе на верность, то ли подыскивать себе укромное убежище подальше.
– Ты правда думаешь, что у меня может получиться?
– У тебя?
– маг хохотнул.
– Вспомни, как мы с тобой громили трактир. Между прочим, знаешь, почему меня не трогают Тёмные?
– Ну, я думаю, потому, что ты очень крутой маг.
– У них есть не хуже, а то и получше. И, кроме того, их много. И они работают очень слажено. Но на Микэле они погорели. Как раз в той битве мне и пришлось спешно учиться управлять железным телом, и вдвоем мы выстояли. Но не один маг Тёмных ошарашено лупал глазками, когда их излюбленные приемчики не срабатывали ни на мне, ни на Микэле. Внешне-то мы походили на людей! А ты справился. Пусть и пришлось побегать, но в одиночку, спросонья, победить железного голема - очень, очень достойный результат. Думаешь, одолеть королевство намного сложнее?
– Думаю, - помрачнел Марк.
– Марк, да ты просто боишься.
– Ага. Именно так. Боюсь себя.
– Расслабься, парень. Ты не страшнее дракона, не льсти себе. И слишком много ты натворить не сумеешь.
– К сожалению, - сказал Марк с мрачной решимостью, - могу. К величайшему сожалению, моих сил и знаний хватит для того, чтобы разнести эту планету на кусочки. Спасибо, ты навел меня на размышления. Ладно, пойду обдумывать.
– Что тут думать?
– бросил маг ему вслед.
– Делать надо!
2
К воротам дворца Марк подошел в радостном возбуждении, так и не придумав, что там будет делать, но уже почти уверенный в том, что что-то - будет.
У ворот стояла стража. Все, как тогда.
– Куда?
– равнодушно спросил стражник.
– В короли, - честно ответил Марк.
Стражник недоуменно оглядел Марка - полоумный или шутник? Но Марк не отвел взгляда.
– А ты кто таков?
– Марк Аврельев. Кровный брат покойного короля.
Может, ответ и был идиотским, но стража не рискнула решать это самостоятельно.
Пока вертелась машина внутренней безопасности, пока новость передавалась от низов к верхам, Марк ещё и ещё раз обдумывал: а что он им, собственно, скажет? Сам-то он в это "кровное братство" не верил ни капельки. Ну, может, самую чуточку. Но разве эта чуточка может иметь хоть какой-то вес на самом верху? Ткнут его в печень железкой и тихо бросят гнить в подвале. Как зарезали предыдущего короля. Чтобы и капли крови его не осталось.
А всё-таки, что же он им скажет?
Встречать его вышла целая делегация. И стража, и слуги, и, естественно, вершители судеб мира.
Марк оглядывал лица и чувствовал, как "прыгает" его восприятие. Как животный страх от неизведанности будущего сменяется хозяйским взглядом на будущих вассалов.
Они ведь его будущие вассалы. Те, кто будет выполнять его приказы и указы.
– Это ты, оборванец, брат нашего короля?
– в голосе не только насмешка, но и угроза.
– Именно так. И тебе это прекрасно известно.
– Неужели? Что-то я не припомню, чтобы у короля были братья.
– И поэтому мы стоим тут, в воротах, как оборванцы? Чтобы я мог сбежать, если вдруг что? Так?
– А ты хочешь убедить меня...
– Я предлагаю пройти внутрь. В зал, где я был совсем недавно и где, надеюсь, буду ещё долго. Поскольку убегать я не собираюсь, то и поговорим, как достойные люди, а не как оборванцы.
Никто не возразил. Поэтому вельможа, который вел переговоры, отступил, когда Марк нагло сделал шаг через ворота.
Тогда, во главе банды разбойников, Марк и не обратил внимания, что королевский дворец хоть и не чета Петергофу, но всё-таки - королевский дворец. Вокруг обширного плаца - парк, цветники. Пасущиеся в этих цветниках лошади ничуть не портят пейзажа. И трёх этажное здание самого дворца посредине увенчано башней ещё этажа на три. Более декоративного характера, чем жилого, но кто его знает?