Немного смущенный и очень довольный Марк вместе с компанией юнцов ввалился в таверну. Здесь эту компанию знали очень хорошо.

– Эй, Тим, падай здесь, - раздалось из одного угла.

– Мартын, Тимка, здесь гавань свободна!
– хриплый бас от другого столика.

Трактирщик встал на дороге у ребят.

– Мартын, песья кровь, ты мне сколько должен?

– Семьдесят!
– не моргнув глазом ответил Мартын.

Марк мысленно присвистнул: семьдесят рулонов - большая сумма.

– Когда отдашь, сын крокодила?

– Сейчас!

Мартын действительно полез в карман и вынул кольцо с камнем.

– В расчете?

Трактирщик даже не шевельнулся.

– Мартын, паскудный ты ублюдок, ты мне сколько должен?

– Так вот, я же отдаю тебе?

– Ты мне деньгу давай, а не фигню какую-то! Деньгами должен? Деньгами давай!

– Да откуда у меня деньги? Тогда погоди чуток.

Трактирщик посторонился и все компания направилась к столику, где сидели моряки. Марк чувствовал все большее стеснение.

– Налетай, - предложили ему без всяких предисловий.

Марк взял кусок рыбы и стал ее обсасывать - речная рыба имеет жуткое количество костей. Алексис сразу взял себе пива, а Мартын выложил на стол то самое колечко.

– Короче, мужики, кому сгодится?

Один из моряков взял, присмотрелся.

– Ювелир вряд ли даст больше сотни.

– Мне сотня и не нужна. Я должен семьдесят.

– Остальное, как обычно, мое?

– Ага!

Моряк взял перстень, и вышел.

– А почему не сам?
– спросил Марк.

За столом засмеялись.

– Где ты откопал это чудо, Мартын?

– Идем мы - сидит. Несчастный такой, а в глазах прямо вывеска: где бы денег взять?

– Неправда, - ответил Марк.
– Ты мне в глаза не смотрел.

Засмеялись еще громче.

– Ну, думаю, дай подшутю над убогим. А он ничо так, оказался.

Ребята рассказали историю знакомства, в лицах, с подробностями. В первые секунды Марк робел и стеснялся, а потом неожиданно отбросил все чувства, как будто речь шла не о нем, и смеялся вместе со всеми.

– И куда дальше собираешься, чудо?

– Не знаю.

– Совсем-совсем?

– Совсем.

– Тогда оставайся.

Марк подумал внимательно. Посоветовался с телом. Тело молчало. То ли и впрямь хотело посмотреть на бытность местных уголовников, то ли не понимало, о чем речь.

– А где?

Вокруг уже заржали в голос.

– Парень, ты хоть откуда?

– Беглый я. Родился отсюда далеко. Вот и не знаю, что делать дальше.

– Хочешь, подкину работенку непыльную?
– спросил Алексис.

– Не хочу.

– Почему?

– Расплачиваться за твою непыльную работенку долго придется.

– А ты откуда знаешь?
– удивился Алексис.

На этот раз засмеялись уже над ним.

– Да это даже дураку ясно, - сказал какой-то матрос, и потом уже Марку.
– А иди с нами. Работа, конечно, тяжелая, но ничего.

– Это не мой путь, ребята, - сказал Марк.
– Я думал об этом. Но море - не моя стихия.

– Да ну! Какое, к рыбам, море? Откуда оно тут? По реке сплавляемся.

– Нет, и этого не хочу.

– Привередливый, - сказал Мартын, приглядываясь к Марку.
– Тогда тебе одно остается.

– Что?

– Идем со мной.

Почему-то никто не засмеялся. Предложение Мартына было воспринято как действительно ценный подарок.

– Пойдем, - вдруг согласился Марк.

– Смотри, - говорил Мартын.
– Это не просто город. Это - люди. У каждого есть своя жилка. Своя точечка. Надо ее только найти.

– В смысле?

– Ну, вот, скажем, ты. Ты когда сидел там - ты же нас боялся?

– Боялся, - не стал скрывать Марк.

– Вот. И немедленно случилось то, что ты боялся. Мы, конечно же, тут же посмеялись над тобой. Ибо это была твоя точечка. Если бы ты жаждал нас убить или ограбить - мы бы и близко к тебе не подошли. И так - у каждого человека. Если научиться их распознавать - ты будешь королем!

– Да ну...
– недоверчиво сказал Марк.

– Конечно! Вот, смотри. Что ты хочешь, чтобы я сделал с любым из окружающих?

– Да ничего не хочу!

– А ты придумай. Так интереснее!