А вот барон Ансеис на это предложение неожиданно захихикал.

– Что, и Термесу будете вот такие же проповеди читать?

– Кто такой Термес?

– Вот! Владыка даже не знает, кто это такой! А это, кстати, хозяин самого знаменитого замка твоего королевства! А ты не только в лицо, но и даже имени его не знаешь! Каково?

И настроение у барона почему-то сразу улучшилось.

От хозяина предпоследнего, седьмого замка, у Марка осталось самое пренепреятнейшее впечатление. Точнее, не столько от самого хозяина, сколько от его пастора. Эта парочка вдвоём так достали приехавшего государя, что Марк был готов самолично жечь и сечь! Сдерживаться приходилось чуть ли не физически!

– У вас смерды в грязи и голоде живут!

– На все воля Божия.

– Так почему Бог не пошлет им еды и тепла?

– Видать, не заслужили.

– А ты, значит, заслужил!

– А я - заслужил, - с достоинством отвечал пастор.
– Я никого не граблю, с кистёнем на дороге не стою. Все свершается по воле Божьей!

– А сказано же, что скорее верблюд пройдет через игольное ушко, чем богатей войдет в рай?

Пастор явно уселся на любимого конька.

– Богатей - это ты, Владыка. Это у тебя богатства не меряно и не считано. А мы - люди простые. Наше богатство не в золоте и не в парче, а в душе!

– Но золотом и парчой не брезгуешь!

– То не моё богатство, то по сану полагается! Слуги Господа должны быть чисты, опрятны и одеты богато, как предвестники вечной жизни!

В общем, переговоры здесь провалились полностью, и Марк уехал злой и обиженный. И поехал, разумеется, к восьмому замку.

Но будущее показало, что лучше бы он этого не делал.

Восточный замок "Гнездо дракона". Построен на небольшом островке в центре реки, не очень и высокий... Но очень неприветливый. Марк смотрел на него и пытался понять, откуда в нём такое нежелание ехать туда? Неужели он так трусит?

Нехорошо, Ваше Величество, трусить. Не полагается.

Дорога в долину, где располагался замок, заняла не более получаса. И некоторое время тянулась вдоль реки, которая эффектным кольцом окружала замок, продолжаясь с другой стороны. Кто и каким способом умудрился поставить замок на острове, как нашел холм для постройки, или насыпал его сам - надо будет спросить у хозяина. Надо же, какая красота....

– Пошёл вон!
– небрежно сказали ему с той стороны поднятого перекидного моста.

– Его величество Марк Первый, государь страны...
– начал было помощник начальника охраны, но неуверенно сбился.

– Пошёл нахрен, ублюдок!
– лениво раздалось с той стороны.
– Ща стрелу схлопочешь, и будет у страны другой государь.

– Я не понял, - откашлялся Марк.
– Это так прям и надо понимать, чтобы я шёл в указанном направлении? И мне не окажут ни радушного приема, ни даже скромного обеда?

– Ага. Иди, иди! А то тут и похоронят.

– А если я обижусь? Всё равно пошлёте?
– спросил Марк, осознавая, что его, короля, государя, и так далее, посылают абсолютно серьёзно.

Как будто он школяр какой-то!

И не испытывают от этого ни малейшего раскаяния.

Причем, на него смотрит весь взвод охраны, и видит всё то неудобство, в которое он вляпался.

– Ишь, какой догадливый!
– прокричали со стены любопытные, выглянувшие морды.
– Других приходилось наяривать, шоб догадались!

– Эй, король! Хочешь по лбу буем?

– Слышь, а ты всегда такой умный или только по средам?

– А заходи, паренёк! Мы тут тебе водички нальем, и натаскаешься вволю, обиженный ты наш!

На стене заржали.

– Ребят!
– жалко и растерянно ответил Марк.
– Вообще-то считается, что вы мои подданные.

На стене случилась истерика. Собралось посмеяться уже ползамка.

– А если я сюда армию приведу?
– поинтересовался Марк.

– А приводи!
– радостно ответили ему.
– Приводи, давно развлекухи не было. Предыдущую мы расколошматили лет десять назад, уже соскучились!

Пререкания затянулись минут на пять, после чего пунцовый от стыда Марк развернул коня обратно.

Охрана молча потащилась за ним. Чуть поотстав. Некрофил благоразумно молчал, пытаясь не напоминать о себе.

Въехав на пригорок, с которого чуть больше часа назад так не хотелось ехать к замку "Драконье Гнездо", Владыка остановил карету и снова поглядел на укрепление.

И понял, что взять его будет очень и очень тяжело. Столько народу надо будет положить, чтобы заполонить ров, да сколько ещё под стенами падёт, да внутри...

В общем, овчинка выделки не стоит.

Видимо, так решали все предыдущие правители, поэтому здесь уверились в своей безнаказанности.