– Государь, не перегибай палку!
– раздалось из толпы монахов.

Марк подозвал охрану жестом и приказал:

– Тащите его на стену.

Потом повернулся к монахам и с тем же выражением высказался:

– А мне Богом дано право карать убийц. Вы собрались убить человека. Виновен он или нет - не суть важно. Вы собирались его убить. Не воспитывать, не лечить, не спасать - убить. Вы - убийцы! А я призван защищать свой народ. Так что, кто-то всё ещё готов меня убить? Выходи, сразимся! Один-на-один, при свидетелях! Или будете меня толпой убивать?

– Не убийцы мы, - попытался возразить один из монахов в передних рядах, но Марк его перебил:

– Пока - нет. Но не появись здесь я - что было бы? Оттого и проверяю я вас. Сказано в писании: пастырь ведёт овец, и у доброго пастыря овцы добрые, а у плохого и овцы в парше. Вот за вас и будет пастырь отвечать. Что не так? Малодушные, вы ли не верите в его силы? Так во что вы тогда верите? Чьим именем творите злодейство?

Обернулся, посмотрел на стену, где трое охранников затаскивали настоятеля на последние ступеньки.

– Ну, отче? Готов ли доказать силу своей веры? Готов ли пройти по воздуху?

– Нет!
– взвизгнул тот.

– Что? И господь тебе не поможет?

– Не надо!

– Ну, тогда вели своим верным псам убить меня! Я-то внизу, а охрана моя с тобой! Ну, рискнёшь?

Марк даже не обернулся на монахов, но отслеживал все звуки в том направлении. А заодно раздумывал, что же ему делать-то? По-хорошему надо бы сбросить это недоразумение. Умереть - не умрёт, но ушибётся знатно. С другой стороны - добивать поверженного врага уже и совестно даже. А с третьей - оставь всё так, подумают, что испугался. Или не подумают? Эх, кабы знать, что делать-то! И чего он взъелся?

Эта мысль затронула внутренний контролёр, который доложил: до сего момента все слова у Марка рождались сами. Пусть под влиянием эмоций, но он ни под одним не подпишется. Он не знал, чьи это слова и зачем он говорил именно их. Включая и то, зачем загнал охрану с монахом на стену.

Он не хотел этого.

А чего он хотел?

– Итак, убийцы и преступники, вы замахнулись на законную власть и собирались под прикрытием Бога затеять мятеж?

Монахи потупились.

– Нет, - раздался одинокий голос.

– Вы хотели наказать извращенца и спасти от него окрестных жителей?

– Да!
– на этот раз монахи были куда более единодушны.

– Доверите ли мне его душу и тело? Горазд ли я карать и миловать? Признаёте ли силу моей веры и чистоту моей души?

А куда бы они делись? Вроде бы, всех устраивающий выход из ситуации.

– Отпустите настоятеля. Спускайтесь.

Дождавшись возвращения всех участников, Марк с самым наглым видом взял настоятеля за отворот хламиды.

– Я принимаю твои извинения. В следующий раз вспомни, что хоть ты и поклоняешься Богу, но защиту он даёт слишком эфемерную. А я тоже ему подчиняюсь, если ты не знал.

После чего забрал узника, уселся вместе с ним в карету и в сопровождении охраны выехал из монастыря.

В карете Марк повнимательнее рассмотрел добычу. Мужик как мужик. Ну, конечно, застенки не пошли ему на пользу и красоты не добавили. Морда не сказать, чтобы неприятная, но и не урод какой. Глядит в сторону, глаза поднять боится. Оно и понятно, что сейчас с ним дальше будет - не знает. А Марк - знает? И он не знает! Что с ним делать дальше?

– Хорошо, - вдруг сказал Марк. Мужик тут же поднял голову:

– Думаете, хорошо?

– Угу, - кивнул Марк.
– Рассказывай.

– Всё или только половину?

– Не ёрничай! Рассказывай, что у тебя там на самом деле случилось и почему эти святоши на тебя так взъелись.

– А это и случилось, - сказал мужик.
– Застукали меня.

– С трупами?
– уточнил Марк.

Тот кивнул.

– Как же ты так не уберёгся?
– не удержался Марк.

Некрофил поднял взгляд чрезвычайно удивлённый. И косая, щербатая усмешка исказила лицо.

– А ты, Владыка, что... тоже этим... балуешься?

– Я другим балуюсь, - ответил Марк даже не дрогнув лицом.

И только потом на него навалилась буря эмоций и ощущений. Он вдруг понял реакцию спасённого. И как этот гад попытался затащить его в свою вонючую компанию извращенцев, и то, как он, наверное, удивился, что кто-то ещё способен хотя бы просто разговаривать об этом без отвращения и ненависти... Везёт тебе, Марк, на всяких... эдаких. Хорошо, что был Рион. И ведь если бы Марк знал, что Рион - некромант, совсем бы по-другому бы с ним разговаривал! Нет, всё таки незнание - великая сила! А что он не знает о нынешнем собеседнике? Ради него король зачем-то поссорился с целым монастырём, а в дальнейшем, возможно, и с церковью. С той самой, с которой они и так "на ножах". В общем, Марк зачем-то на свою задницу навлёк очень даже заметные неприятности. Зачем? Что от него нужно крылатому?