Мы так и сделали. Ларри, как и Джон, купил себе 450 SL, а я – серебристый «Porsche Targa» с черными молдингами.

Конец этой истории вам, видимо, известен. Мы ездили на шикарных машинах и ходили по ресторанам с еще более шикарными женщинами. Но успех так же быстро кончился, как и пришел. Менее чем за три года мы успели и разбогатеть, и стать еще беднее, чем прежде. Дела шли вроде бы неплохо, но мы оказались по уши в долгах. (Если вы хотите подробнее узнать, какие уроки я извлек из этого начинания, то можете прочесть об этом в моей книге «Прежде чем начать свой бизнес». Там есть масса информации для начинающих предпринимателей. Книга одновременно и информативна, и развлекательна.) Как я уже говорил, мы решили, что вместе с ростом наших доходов растет и наш финансовый интеллект. На деле, однако, оказалось, что параллельно с доходами росла только наша глупость.

Эта неудача в бизнесе оказалась одним из многих переломных моментов в моей жизни. Я потерял свой бизнес. Это падение и потеря почти миллиона долларов заставили меня проснуться.

В то время я был не слишком высокого мнения об образовании и не придавал ему значения. В школе я кое-как перебивался на тройки, и мой бедный папа часто говорил мне: «Ты берешь только обаянием и улыбкой».

Пережив в 30 с небольшим лет крах в бизнесе, я понял, что сильно отстал в учебе. Я видел, что люди моего возраста значительно дальше продвинулись в жизни лишь потому, что серьезнее относятся к образованию и профессиональной карьере. Эта неудача помогла осознать, что мне еще предстоит многому научиться.

На протяжении нескольких последующих лет я не пытался убежать от воспоминаний о своем падении, а восстанавливал рухнувший бизнес. Мне необходимо было понять, какие ошибки были допущены. Чего я не сумел разглядеть? Что упустил из виду? Говорят, что после драки кулаками не машут. Но я обязан был это сделать, чтобы разобраться с теми отговорками, которыми я пользовался, надеясь обмануть себя и других. После нескольких лет забвения производство нейлоновых бумажников возродилось и стало приносить доходы. Это был самый большой урок, который я получил в бизнесе: не почивать на лаврах и не задирать нос.

В 1980 году, пока я еще занимался восстановлением бизнеса, мне довелось посетить семинар, на котором рассказывалось об идеях доктора Бакминстера Фуллера. Моя жизнь вновь изменилась. В 1984 году, несмотря на то что мой бизнес успешно развивался и приносил прибыль, я отошел от дел и отправился вместе с Ким на Гавайи. Я стал учителем, то есть занялся профессией, которую ранее не уважал и готов был клясться, что такая судьба мне не грозит. С 1984 по 1994 год вместе с Ким мы путешествовали по миру, изучая проблемы предпринимательства и инвестируя деньги. В 1994 году мы обрели полную финансовую свободу, применяя на практике все, чему учили других. В то время Ким было 37 лет, а мне 47.

На два года я скрылся в горах на юге Аризоны, поблизости от небольшого городка Бисби, где все время посвятил разработке игры «Денежный поток» и написанию книги «Богатый папа, бедный папа». В 1996 году игра появилась на рынке, а 8 апреля 1997 года, в день моего пятидесятилетнего юбилея, была выпущена в продажу книга «Богатый папа, бедный папа». Это событие было отмечено небольшой вечеринкой. В середине 2000 года мне позвонил продюсер знаменитого телевизионного шоу Опры Уинфри и пригласил принять участие. Так закончилась эта история.

Таким образом, рухнувший бизнес по производству нейлоновых бумажников стал одним из переломных моментов в моей жизни. Если бы не это, я никогда не начал бы учиться сам и учить других.

Я с удовольствием рассказываю об одном успешном эпизоде в моей карьере бизнесмена, который растянулся на 30 лет.

В июне 2006 года журнал «New York» опубликовал статью под названием «2016 – страна будущего». В ней делаются попытки представить себе, как будет выглядеть Нью-Йорк через 10 лет. Я еще помню ту шумиху, которую вызвал несколько лет назад своими планами застройки западной части Манхэттена вдоль Гудзона. Этот прекрасный комплекс из 16 жилых домов и парка скоро будет закончен. Так вот, журнал предсказывает, что западная часть Манхэттена к 2016 году будет больше, чем весь Миннеаполис, поэтому я думаю, что был не так уж и неправ, снабдив эту часть города жильем. Умение заглядывать в будущее время от времени дает неплохие плоды, особенно если учесть, с каким сопротивлением столкнулись мои инициативы. И это всего лишь один из многих случаев.

Причина, по которой мы с Робертом так усиленно подчеркиваем определенные вещи, заключается в том, что мы предвидим их в будущем. Как уже было сказано выше, мы не хотим пророчить беду, а просто надеемся, что кое-кого из вас удастся развернуть в нужном направлении, прежде чем будет поздно и вы спросите: «Куда же мы смотрели?!» К счастью, достигнутое нами положение позволяет уже сейчас рассмотреть некоторые признаки того, что может произойти в будущем.

Мне пришлось проявить незаурядное упрямство, отстаивая планы развития западной части Манхэттена, о которых я уже упоминал. Прошло 30 лет, прежде чем я увидел какие-то результаты. Но даже в то время я твердо знал, какую важность эти планы имеют для будущего Нью-Йорка, и оказался прав.

Возьмем Марка Бернетта. Он сумел разглядеть новое направление развития телевидения и тоже долгие годы сталкивался с непониманием. Люди просто отказывались вникать в то, что ему нужно. Но он упорно отстаивал свою правоту до тех пор, пока телевизионное начальство наконец не сообразило, к чему идет дело. Марк Бернетт создал новый жанр и открыл новую главу в истории телевидения.

Иногда трудно объяснить, что собой представляет предвидение. Обычно оно основывается на изучении истории какого-то предмета и предположениях, как будут развиваться события через 10 или 20 лет. Да, здесь есть определенный риск, но дальновидные люди частенько попадают в яблочко. Еще одним примером может служить Леонардо да Винчи. Его изобретения и идеи опередили свое время на несколько веков.