И опять молодой священник улыбнулся и продолжил чтение: «Ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; Посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я пришед получил бы мое с прибылью; Итак возьмите у него талант и дайте имеющему десять талантов» (От Матфея 25:26–28).

– Выходит, хозяин наградил слугу, который заработал больше всех денег? – спросил я.

– Значит, ты понял это так? – поинтересовался священник.

– Похоже, что так, – сказал я. – Это значит, что чем больше я заработаю, тем больше мне будет дано.

Священник снова улыбнулся и начал что-то негромко наигрывать на гитаре.

– А господин в этой истории – это Бог? – спросила одна девочка. – А мы, выходит, его слуги?

– Значит, Бог награждает богатых щедрее, чем бедных? – послышался еще чей-то голос.

– Если Бог – это господин из притчи, то значит ли это, что Бог вознаграждает богатых и наказывает бедных? – спросил мой сосед.

Увидев, какой оборот принимает беседа, старый священник только покачал головой, а молодой продолжал тихонько играть на гитаре, предоставив нам самим подумать, о чем говорит эта притча. Наконец сквозь треск костра и дым, поднимавшийся в ночное небо, послышался его голос:

– Так что говорит эта притча о людях, у которых есть деньги, и о тех, у которых их нет?

– Если у человека нет денег, значит, он ленивый? – спросил сидевший напротив меня мальчик.

– Нет, совсем не это, – ответил ему кто-то. – Так даже думать нельзя. В мире полно бедных людей.

– А что же тогда значат слова: «войди в радость господина твоего»? Разве это не значит, что богатство приносит радость?

– Вовсе и нет, – воскликнул еще кто-то из детей. – Мама с папой говорят, что у богатых нет счастья. Они говорят, что только бедные и добрые люди попадут на небеса. Они говорят, что все зло в деньгах.

– Ладно, ладно, – отозвался молодой священник, гася начавший было разгораться спор. – Давайте я закончу эту притчу.

Он отложил гитару в сторону и прочел: «Ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет» (От Матфея 25:29).

В тишине потрескивал костер. Все молчали, даже оба священника.

– Так выходит, что богатые становятся все богаче, а бедные все беднее? – спросила какая-то девочка.

Оба священника промолчали.

– Это несправедливо, – не унималась девочка. – Бог должен давать тем, у кого ничего нет. Он должен быть милостив к бедным.

– Да, это несправедливо, – заметил кто-то. – Ничего себе сказал, у имеющего приумножится, а у неимеющего отнимется даже то, что есть. Это уж слишком.

– Выходит, что бедные плохие? – послышался чей-то тихий голос. Лица говорившего из-за темноты я не смог рассмотреть.

Беседа у костра продолжалась до тех пор, пока огонь полностью не догорел. Заливая костер водой, молодой священник сказал:

– Пора спать. Каждый из вас может найти свой ответ на эту притчу. Кто-то будет продолжать думать, что деньги не имеют никакого значения. Кто-то подумает, что все зло в богатых людях, а у бедных больше шансов попасть на небеса. Но какой бы ответ вы для себя ни нашли, он определит всю вашу оставшуюся жизнь.

Хотя тогда я не совсем понял смысл притчи, но до меня дошло, что хозяин дал деньги тому, кто умеет их приумножать. Я также решил, что хозяин умеет делать деньги из ничего. Значит, у него изобретательный ум, а творчество бесконечно, следовательно, и денег может быть бесконечное количество, их хватит на всех. В этом творчестве и изобилии и кроется вся радость хозяина. Правда, до сих пор я так и не понял, что же будет с теми, кто не умеет приумножать деньги. Но и на этот счет у меня есть кое-какие соображения. Тем не менее слова молодого священника оправдались в полной мере. Ответ, который той ночью я нашел для себя, стал определяющим для всей моей жизни.

Мой богатый папа объяснял мне, в чем разница между Богом и богатством. Он говорил: «Если ты хочешь уподобиться Богу и превращать все в богатство, то сначала тебе нужно узнать, в чем разница между словами “Бог” и “богатство”». Объясняя далее, он говорил: «Разница между этими словами в том, что в слове богатство как бы слышится слово “ад” (богатство). А под “адом” можно подразумевать и неудачника, и лжеца, и мошенника, и лентяя. Если ты не изживешь все эти качества в себе самом, тебе никогда не удастся уподобиться Мидасу, от прикосновения которого все превращалось в золото».

Я заметил, что те, кто глубоко во что-то верит, производят впечатление более основательных и деловых людей. В них чувствуется несокрушимое предназначение и цель, и их не так легко сбить с толку. Будь они иудеи, христиане, буддисты, мусульмане или представители иной веры, религия дает им направление и уверенность, которые могут поспорить с любым бизнес-анализом.

У меня есть сотрудники, которые по пятницам должны наблюдать священное таинство захода солнца и поэтому уходят с работы раньше времени. Это очень трудолюбивые работники, и я уважаю их веру и следование традициям. Когда им приходится ездить со мной в командировки, я составляю расписание своего самолета так, чтобы в пятницу прибыть к месту назначения пораньше и не нарушить их религиозные предписания. У них есть свои приоритеты, и я, в конце концов, могу пожертвовать ради этого парой часов. Я знаю, что этого требует их вера, а не просто желание обеспечить себе лишнее свободное время.