Изола нагнулась, чтобы вытащить у него изо рта обрывки крылышек феи – жуткие объедки последней трапезы.

– Я уже говорила, что единорогов убивать не стану. В особенности малыша.

– Дурочка убила Винзор, – лукаво ввернул Зайчик. – Дурочка может убить все, что угодно.

У Изолы свело желудок.

– Но ты слишком мало ешь. Мясо пропадет впустую.

– Да, сразу всего я не съем, – согласился горгуль и высунул язык. – Придется закопать его и время от времени отъедать по кусочку. Недели и недели вкусного волшебного нежного мяса.

Изола уже выбрала следующую жертву. В ее музыкальной шкатулке лежала зажигалка, которую она как-то стащила у Джеймса, пытаясь отучить его от курения. Изола разожгла огонь в камине и принялась ждать. Вскоре она услышала клацанье когтей и увидела, как из трубы сыплется сажа. Похожий на ящерицу дракон сполз в камин, с любопытством принюхиваясь и облизываясь. Ярко-красная шкура, золотистые когти, сам размером с собаку.

Поймав его за чешуйчатую шею, Изола вытащила дракона из трубы и воткнула осколок стекла прямо между темными самоцветами его глаз. Дракон разорвался, как тряпичная кукла, и из зияющей раны на пол посыпались драгоценные камни.

Зайчик радостно запрыгал, когда Изола притащила ему тушу дракона. Она не хотела оставлять себе драгоценности – несомненно, выкуп за какую-то несчастную похищенную принцессу, – и поэтому зарыла их на месте, где раньше росла слива, в надежде, что однажды там вырастет дерево с бриллиантовыми косточками в плодах.

Наверху Изола нашла горгуля, играющего с золотыми когтями дракона. Подкрепившись живительным мясом волшебного создания, он снова довольно трескал сладости. Изола выполнила свою часть сделки и теперь надеялась, что Зайчик выполнит свою.

– Я одержима. Как ты и говорил, – прошептала она и постучала пальцами по холодному стальному пруту, заменившему ей ребро.

– Ага. Привидешка-Флори берет над тобой верх, – кивнул горгуль. – Она въедается в тебя все глубже и глубже, и скоро не останется никакой Солаваль – только девочка-призрак во плоти.

Изола присела и усадила горгуля к себе на колени.

– Как мне с этим покончить?

– Медленно, – вздохнул Зайчик и ласково куснул кончик ее пальца. Раньше она никогда не видела в нем сочувствия. Интересно, насколько испуганной она выглядит? А может, все дело во вкусном угощении. – Зайчик поможет. Зайчик пойдет наверх! – добавил он, приподнимаясь на задних лапках. – Высоко-высоко, как каменные горгульи в церкви, да-да!

– Седьмая принцесса проснулась в пещере, слабая, исхудавшая, но живая. Она услышала в песне ветра голоса братьев и сначала подумала, что видит сон, пока зов не раздался снова с вершины горы. Принцесса вышла из пещеры – решимость придавала ей сил – и, тяжело дыша, полезла на гору. Братья не позволяли ей остановиться, и она добралась до вершины, где лежал, свернувшись калачиком, последний дракон. Он спал в окружении сладостей, драгоценностей, длинных прядей светлых волос и собранных в кучи костей шести принцев.

Изола испуганно спрятала лицо в ладони, но мама продолжила:

– Некоторые кости были обуглены дочерна. Драконы, очевидно, закатывали пир. Тихо, чтобы не разбудить дракона, плачущая седьмая принцесса подобрала с земли камень и отрезала свои золотистые волосы, чтобы связать самые острые кости в длинный меч размером почти с себя.

Изола встала на час раньше обычного – все равно почти не спала – и провела этот лишний час перед волшебным зеркалом. Оно уже почти не разговаривало, только из последних сил писало короткие слова на мертвых языках. Связно оно произносило лишь пару фраз: «НЕ ХОДИ В ЛЕС», «НЕ ДОВЕРЯЙ ДЕТЯМ НИМУЭ» – справедливые предупреждения, высказанные, увы, слишком поздно.

Битый час Изола провозилась с прической, уложив волосы с помощью лака и щетки в большую светлую клетку, похожую на пустой улей. Показалась Зайчику, который важно восседал на трюмо.

– Как тебе?

Горгуль хрюкнул, и Изола усадила его в самодельное гнездо. Почувствовала, как его теплое тельце шевелится, устраиваясь поудобнее, и, к своему удивлению, поняла, что его близость успокаивает.

– Викторианские девочки сажали моя в чепчики, – пожаловался он. – Там было просторно.

– А мальчики куда тебя девали? – спросила Изола, укладывая волосы так, чтобы клетка замкнулась вокруг постояльца.

– В суп. Ну, – торопливо исправился он, – пытались, о да. Но Зайчика не так просто изловить, мисс Умница!

– К сожалению, сейчас двадцать первый век, и все обратят внимание, если я приду в чепчике.

– А вот это на твоей голове не заметят?

– О, конечно, заметят, – мрачно кивнула Изола. – Но они всегда обращали на меня внимание, что бы я ни делала.

– За этой ужасной прической мне не видно доску, – прошипела Бриджит, сидевшая позади Изолы на уроке французского.