На узкой койке, обнявшись по-братски и не скинув обуви, храпели Шувалов и Лапин.

– Я вот тут у них взяла… – Наталья открыла посудный шкаф, извлекла оттуда два «пээма» и протянула гостю. – Заберите лучше…

Спустя месяц Шувалов перевелся в Лесогорский РОВД и уехал туда вместе с женой. Скандальная история широкой огласки не получила и последствий по службе для бывших друзей не имела. Через год Лапина, отличившегося в раскрытии нескольких «громких» преступлений, взяли в крайУВД. Лет пять он не встречался с Володькой, а когда тот возглавил уголовный розыск района, пару раз сталкивался с ним в управлении на оперативных совещаниях. Они обменивались молчаливым рукопожатием и расходились …

О той давней истории в УВД было достоверно известно, пожалуй, одному лишь полковнику Павлову. Ибо это именно ему, тогдашнему начальнику криминальной милиции райотдела, пришлось расхлебывать кашу, которую заварили друзья-приятели, его подчиненные. Но, перейдя в управление недолго спустя после Лапина, Павлов до последнего времени ни словом не напоминал Андрею о тех событиях.

Андрей не мог объяснить, какая сила погнала его в Лесогорск. Что теперь изменишь? Он просто испытывал странное беспокойство, которое не позволяло оставаться на месте. Уже засыпая под скрип вагона, мчавшегося сквозь мокрую темень, Андрей бессвязно подумал: «Чертов дождь. Конца и края ему нет…»

Лесогорск встретил Лапина все той же нудной моросью. Город, расположившийся на холмистом берегу реки, будто задернулся грязной тюлевой занавеской. Промокшие панельные пятиэтажки центра, серые и понурые, окружал частный сектор, посреди которого там и сям возвышались старые двух– и трехэтажные строения, возведенные еще в первой половине прошлого века. Деревья рано потеряли листву и теперь чернели голыми, отяжелевшими от влаги ветвями.

На вокзале Лапина встретил парень в кожанке, среднего роста, плотный, с выбивающимся из под кепки вихрастым чубом. Безошибочно вычислив Андрея среди немногочисленных приезжих, коротко объяснил:

– Я за вами.

Когда сели в потрепанную «Карину», Лапин спросил:

– Ты кто?

– Старший опер, Гусев фамилия. Зовут – Саня.

– В отделе что, все машины поломались?

– Бензина нет.

– А для твоей есть?

– А для своей я всегда найду. – Гусев тронул с места.

– Куда же вы своего начальника розыска дели? – поинтересовался Лапин.

– Потерялся.

– Надо искать.

– Стараемся.

– Он что, заядлый рыбак?

– Не знаю, я с ним не плавал.

– А с кем он плавал?

Саня опять настороженно глянул на пассажира. Но тот улыбался открыто и дружелюбно.

– У нас тут теперь с рыбалкой проблемы. На днях вот краевую рыбоохрану обстреляли. Инспектору веслом чуть башку не проломили.

– Чего же вы народ так распустили?

– А это не наши. У тех стрелков на «Казанке» японский двигун «Ямаха» стоял. В городе ни у кого такого нет. На какие шиши купишь?

– Кто же они такие?

Гусев испытующе посмотрел на Лапина.

– А то вы не знаете! От крайцентра до низовьев общаковцы мужичков подмяли: или рыбачите на нас, или вообще не плаваете. Народ не больно и противится. Под «крышей» браконьерить сподручней, да и какой-никакой, а заработок. Краевая рыбоохрана таких батраков цепанула, налетели братки, давай палить.

– И какие же вы меры принимаете?

– Посильные, – помолчав, буркнул Саня. – Но сил маловато. Если б народ не бедствовал, разве бы урки разгулялись. Я тут родился и вырос. Люди всегда помаленьку рыбу ловили. А теперь для одних – это бизнес, а для других – способ зимой с голоду не пухнуть. Что тут сделаешь?.

– Значит, сливай воду?

– Я бы не слил, – сказал Гусев. Он вдруг бросил руль и показал Лапину руки. – Но, понимаете, короткие они у меня!

Двухэтажное здание райотдела милиции было погружено в непривычную тишину. Лапин знал ее причину. Сотрудники, как и остальное население, пропадали на реке.

Начальник Лесогорского РОВД подполковник Мазур оказался на месте. Солидный, с густой седой шевелюрой, он имел профессиональный начальственный баритон. Лапин представился, предъявил командировочные документы.

– Ну, что ж, оказание помощи – это неплохо, – покивал подполковник. – Только знаем мы вашу помощь. Раскрыть ничего не раскроете, потому что нашей оперативной обстановки не знаете. А чтоб отчитаться за поездку, сочините справку о недостатках в нашей работе. А оно, как говорится, свистеть – не ящики таскать. В гостиницу устроился?

Лапин кивнул.

– Тогда – дерзай. Можешь занять кабинет Шувалова, все равно пока пустой.

– Ничего нового? – поинтересовался Андрей.

Мазур отрицательно качнул головой.