После завтрака родители сказали, что хотят помочь в прополке картошки.

– Да и колорадских жуков много, – вздохнула бабушка. – Может, Танюша соберет их?

Я поморщилась, так как с детства не любила это занятие. Жуки казались мне противными на ощупь, а их личинки были мягкими и пухлыми. Я надела тряпичные перчатки, взяла пластиковое ведерко и пошла на огород. Дед уже был там. Он тяпал между рядами картофельных кустов. Его вид в застиранной рубашке и мятых старых брюках был обычным для деревни. На голове белела полотняная кепка.

«Странно все-таки распоряжается судьба», – подумала я, подходя к нему.

– Ага! – усмехнулся он. – И тебя заставили!

– Обязанность, – вздохнула я и сняла с куста жирного полосатого жука.

– Сегодня будет очень жарко, – сказал дед. – Так что долго не работаем. И сходи на речку.

– Обязательно! – обрадовалась я.

После обеда все отправились отдыхать, а я, надев купальник и сверху накинув сарафан, отправилась босиком на речку. Деревня располагалась на вершине длинного холма. Я прошла между домами, периодически морщась и подпрыгивая на донельзя раскаленном песке.

«Черт! Надо было надеть шлепанцы!» – подумала я, ускоряя шаг.

Дорога вывела меня на начало спуска, и я на миг замерла, любуясь открывающимся простором. Склон холма порос высокой травой, в основном коноплей. Узкая тропинка, ведущая к реке, терялась в этих, выше моего роста, зарослях. За блестевшей лентой реки виднелись поля, за ними возвышался темно-зеленый сосновый бор.

– Чего застряла? – услышала я позади насмешливый голос и обернулась. – Может, подтолкнуть?

Ко мне приближались два парня типично деревенского вида. Один, сильно загорелый, со светлыми кудрявыми волосами и ярко-голубыми глазами, смотрел на меня, улыбаясь.

– А вам что, места мало? – в тон ему спросила я.

Его спутник, сын наших соседей Лешка, с которым я часто играла в детстве, небрежно, но явно смущаясь, проговорил:

– Да это Танька, внучка деда Митяя, нашего соседа. Привет! Давно приехала?

– Привет, Леш! Вчера.

– Познакомься, это Стас, – сказал Леша и отчего-то смутился еще больше.

– Здравствуйте, – официальным тоном поздоровалась я и отвернулась, спускаясь по тропинке.

Ребята двинулись за мной. Только мы вошли в заросли конопли, многочисленные комары тут же с противным тонким писком кинулись на нас. Я максимально ускорила шаг и через несколько минут вылетела на открытое пространство. Не оглядываясь, припустила к речке. На небольшом песчаном пляже народу, к моему удивлению, оказалось мало. В основном деревенские ребятишки, прыгающие и визжащие возле самого берега на мелководье. Чуть в стороне на полотенцах лежали две незнакомые мне девушки и подбадривали громкими криками двух парней, переплывающих речку наперегонки.

Я сбросила сарафан и устремилась в воду. Она оказалась такой холодной, что я невольно вскрикнула и быстро поплыла вперед.

– Помочь? – услышала я и резко обернулась.

Стас плыл рядом.

– Интересно как? – спросила я, шумно отфыркиваясь.

– Ну, ты так жалобно вскрикнула, что я подумал об оказании необходимой помощи, – усмехнулся он.

– А ты что, доктор? Или спасатель? – спросила я, поворачивая обратно.

– Первое, – ответил он и стремительно поплыл вперед.

Я увидела, что Леша все еще стоит на берегу и медленно расшнуровывает кроссовки.

– Как вода? – спросил он, когда мы вышли на берег.

– Супер! – ответил Стас и искоса на меня глянул.

– Не верь ему, – засмеялась я, – вода холоднющая.

Стас ничего не сказал и вновь пошел в воду.

– Он что, действительно доктор? – спросила я нарочито безразличным тоном.

– Да, ветеринар, – серьезно ответил Леша. – Еще поплаваешь? – спросил он, направляясь к воде.

– Попозже, – ответила я и, расстелив сарафан, улеглась на него, устремив взгляд на серебристую поверхность воды.

Белокурая голова Стаса была уже довольно далеко от берега. Леша стремительно двигался за ним, размашисто загребая руками.

«Ветеринар! – усмехнулась я. – Коровий доктор. Что-то я такого среди друзей Лешки и не помню».

Я перевернулась на спину и погрузила взгляд в бездонное небо. Но солнце было настолько ярким, что эта чистая синева ослепляла, и я невольно прикрыла глаза.

«Хотя, – лениво думала я, – какое мне дело до этого парня? Ну, ветеринар и что из этого? Чего я о нем думаю? Все равно через три дня уезжаем, и неизвестно, когда я еще сюда вернусь».

– Не спать! Сгоришь заживо! – раздался надо мной смех, и ледяная вода пролилась на мое уже обсохшее тело.

Я тут же невольно взвизгнула и вскочила.

– Дурак! – закричала я, глядя на смеющееся лукавое лицо Стаса.

– О тебе же забочусь, – быстро проговорил он. – Остудил немного.

Я, не отвечая, пошла в воду. Стас поплелся за мной. Мы нырнули практически одновременно и поплыли к кувыркающемуся в воде Лешке. Он встретил нас веселым смехом и предложил поднимать друг друга на скрещенные руки и кидать в воду. Вдоволь напрыгавшись и нахохотавшись, я вышла на берег. Ребята остались в воде. Я накинула сарафан на холодное влажное тело и побрела не оглядываясь к дому.